穆阿维叶这老小子，在叙利亚大马士革彻底不装了，明晃晃跟阿里对着干。
之前还藏着掖着搞小动作，现在直接把当地的贵族和部落头头全叫到一块儿，阵仗摆得特别大。
他特意在幼发拉底河边搭了个老高的台子，木头架子刷得油亮，老远就能看见。
台子正中央摆着个布包，里面裹着的东西，一看就不是寻常物件。
等众人到齐了，穆阿维叶亲自上前，慢慢把布包打开，露出里面泛黄的羊皮卷——正是从亚历山大图书馆弄来的那后半截。
他举着羊皮卷，声音喊得震天响，生怕有人听不见：“大伙儿看看！上面写着呢，星砂守护者得有纯血统！”
话锋一转，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着阿里的方向（虽然阿里没在这儿）：“有些人，跟杀奥斯曼的凶手不清不楚，血统早脏了，凭啥用星砂？”
底下的部落头头们本来就有点摇摆，被他这么一煽动，交头接耳的声音越来越大，不少人脸上都露出了赞同的神色。
有人甚至直接喊：“穆阿维叶说得对！这种人不能当咱们的领头的！”
穆阿维叶听着这话，嘴角都快咧到耳根了，心里美得不行。
阿里在自己的地盘上听说这事儿，气得直拍桌子，可光生气没用，还得想办法应对。
他琢磨来琢磨去，决定先派使者去大马士革谈判，看看能不能先稳住局面。
阿扎尔知道这事儿后，主动要求跟着使者一起去，他心里打着小算盘——顺便把那羊皮卷给弄回来。
收拾了点简单的行李，带上星砂瓶，阿扎尔就跟着使者队伍出发了，一路上心里都没闲着，琢磨着怎么才能顺利偷到羊皮卷。
到了大马士革，穆阿维叶表面上客客气气招待使者，实际上处处防备，看得特别紧。
阿扎尔趁没人注意，偷偷观察穆阿维叶的住处，很快就摸清了藏书室的位置——那羊皮卷十有八九就藏在那儿。
等到了晚上，大伙儿都睡熟了，阿扎尔轻手轻脚地溜下床，借着月光往藏书室摸去。
一路上尽量放轻脚步，连呼吸都不敢太用力，生怕惊动了守卫。
好不容易摸到藏书室门口，他掏出事先准备好的小工具，小心翼翼地撬门锁，手都不敢抖一下。
“咔嗒”一声，门锁开了，阿扎尔赶紧溜进去，反手轻轻关上房门。
藏书室里摆满了书架，借着窗外透进来的月光，他四处打量，很快就在一个显眼的柜子上看到了那个石盒。
石盒黑乎乎的，上面刻着密密麻麻的符文，看着就透着股邪气。
阿扎尔心里一喜，快步走过去，掏出星砂瓶，准备用瓶子的力量打开石盒。
可没想到，星砂瓶刚一靠近石盒，突然跟被烫到似的，往后缩了一下，还发出细微的“嗡嗡”声，明显是排斥反应。
阿扎尔试了好几次，不管怎么挪动瓶子，都没法靠近石盒，更别说打开了。
他急得直跺脚，可也没别的办法，只能盯着石盒上的符文，一个一个记在脑子里，想着以后找机会破解。
记完符文，他又仔细看了看石盒，确认没别的线索，才轻手轻脚地退出藏书室，原路返回住处，心里别提多憋屈了。
第二天谈判开始，两边一见面就剑拔弩张，没说几句话就吵了起来。
阿里的使者据理力争，说穆阿维叶散布谣言、挑拨离间，没安好心。
穆阿维叶这边也不甘示弱，一口咬定阿里血统不纯，没资格领导大家，还拿出那羊皮卷当“证据”。
双方吵来吵去，从早上吵到中午，又从中午吵到下午，谁也不让谁，最后彻底谈崩了。
使者气得脸色铁青，摔门就走，阿扎尔也跟着一起离开了穆阿维叶的住处，心里清楚，这下是彻底撕破脸了。
果不其然，刚回到阿里的阵营没几天，就传来消息——穆阿维叶已经让军队在叙利亚和伊拉克的边境集结了，刀枪都亮出来了，看样子随时要开打。
不光如此，穆阿维叶还玩阴的，派了不少人在阿里的地盘上散布谣言，说阿里背叛了信仰，跟着他没好下场。
这谣言就跟长了翅膀似的，飞快地传开了。
阿里阵营里的士兵本来就有点担心打仗，听到这些谣言，更是人心惶惶，不少人私下里议论，军心一下就不稳了。
阿里急得团团转，赶紧召集手下商量对策，可一时半会儿也想不出好办法。
阿扎尔一看这情况，知道不能再等了，赶紧拿出星砂瓶，想靠着瓶子的预知能力，找出散布谣言的人。
他握着星砂瓶，闭上眼睛，集中精神感受瓶子传递的信息，很快就捕捉到了几个可疑的方向。
他立刻带着几个靠谱的士兵，按照星砂瓶指引的方向去找，没费多大劲，就抓了好几个正在散布谣言的人。
一审问才知道，这些人全是穆阿维叶组建的“星象祭司”部队里的，专门被派来搞破坏、动摇军心的。
更让人心惊的是，这些人交代，他们背后还有神秘势力支持，不仅给他们送钱，还送了不少厉害的武器，看样子是铁了心要搞垮阿里。
阿扎尔把这消息告诉阿里，阿里听了又气又急，知道再这么下去，不用等穆阿维叶打过来，自己这边就先乱了。
他咬咬牙，拍板决定：亲自率军去叙利亚，跟穆阿维叶当面对峙，不管怎么样，先把军心稳住再说。
命令一下，士兵们开始收拾行装，准备出发。
阿扎尔也跟着队伍一起走，一路上他总觉得心里不踏实，眼睛时不时就盯着星砂瓶看。
走了大概两天，星砂瓶有了反应——对着穆阿维叶军队所在的方向，发出微弱的光芒，还一个劲儿地颤动。
阿扎尔赶紧把瓶子拿起来仔细看，发现原本稳定的淡蓝色光芒，变得越来越暗，颤动的频率也越来越快，明显是在预警。
他心里咯噔一下，这瓶子从来不会乱预警，现在这样，说明前面肯定有大麻烦，而且是比“星象祭司”还厉害的威胁。
他抬头望了望前方的路，远处的地平线隐约能看到一些黑影，应该是穆阿维叶的军队。
阿扎尔深吸一口气，心里清楚，一场大战是躲不过去了，而且这场仗，很可能会改变整个信仰的走向，容不得半点马虎。
他握紧星砂瓶，暗暗下定决心，不管遇到多大的困难，都得想办法帮阿里撑过去，不能让穆阿维叶和背后的神秘势力得逞。
队伍还在继续往前走，空气中仿佛都弥漫着紧张的气息，每个人心里都清楚，接下来要面对的，将是一场硬仗。