天刚擦黑，麦地那的土路上还飘着沙，穆罕默德走了没半月，阿拉伯半岛就炸了锅。
各部落扛着自家的旗子，喊着“里达运动”的口号，你抢我的羊，我占你的地，乱得没边儿。
阿扎尔揣着星砂瓶，瓶底还沾着点观星时的细砂，一路颠到伯克尔的帐篷外。
他撩开帐篷帘，张口就报“星象顾问”的名头，眼睛还瞟着伯克尔案上的地图。
阿布·伯克尔正对着地图皱眉，听见声抬头瞅了瞅阿扎尔，又瞥了眼他怀里的瓶子，“行，留下吧，正好缺个懂星象的。”
没几天，伯克尔把腰间的弯刀磨得锃亮，召集将领时拍着桌子喊。
“叛乱不除，睡不安稳！”当天就点了三万兵马，浩浩荡荡往叶麻麦开。
这叶麻麦的叛乱头子穆赛利玛，可不是善茬儿。
他裹着件黑布长袍，站在土坡上，底下信徒举着木棍喊“先知万岁”。
数了数，密密麻麻得有四五万，连隔壁部落的老弱都被他哄来了。
更邪乎的是，有士兵说，见过他抬手就刮起一阵风，把对面的帐篷掀翻了。
谁也不知道，他那摆弄自然的本事，到底藏着啥底牌。
大军走了六七天，到了叶麻麦南边的“枯骨谷”。
这地儿光秃秃的，地上还能瞅见往年打仗留下的白骨，风一吹就呜呜响。
眼瞅着离叛军的地界越来越近，日头还挂得老高，西边忽然飘来团黑糊糊的云。
风裹着沙粒打在头盔上，“噼里啪啦”响，没一袋烟的功夫，天就暗了。
有个小兵抬头瞅了眼，刚想喊“咋回事”，一口沙就灌进了嘴里。
沙尘暴就跟疯了似的卷过来，能见度瞬间降到三步以内。
士兵们顿时慌了神，有个小兵被沙子迷了眼，撞到队友的长矛上。
疼得嗷嗷叫，后面的人没看清，踩着他的腿就往前挤，营地乱成马蜂窝。
有个将领想喊“稳住”，刚张开嘴，沙子就堵了满喉咙，咳得直不起腰。
更要命的是，阿布·伯克尔那杆帅旗——红绸子上绣着白色新月的那面。
被狂风一卷，“呼”地就飞了出去，顺着风往谷外飘，眨眼没了影。
伯克尔急得直跺脚，伸手想抓，却只抓了满手沙子，气得骂了句“该死的风”。
混乱中，阿扎尔正扶着身边的骆驼，觉得怀里不对劲。
星砂瓶烫得跟揣了块烙铁似的，他赶紧掏出来，指尖刚碰到瓶身。
就见瓶身上的星纹跟活了似的，细细的蓝光顺着纹路爬，亮得晃眼。
他心里犯嘀咕，这瓶子平时除了观星，从没这样过，难道出啥事儿了？
阿扎尔把耳朵贴紧瓶口，风还在吼，他勉强压住风声，才听见细碎的声儿。
“沙尘有灵，非天所为。”就这八个字，听得他心里一紧，手都有点抖。
这沙尘暴，不是老天爷发威，是有人在背后搞鬼？难道是穆赛利玛？
风刮了快一个时辰，才慢慢小了点，天上的黑云和沙子渐渐散了。
营地跟遭了劫似的，帐篷倒了一片，士兵们有的揉着眼，有的揉着被踩疼的腿。
伯克尔让人清点人数，刚报上来“伤了两百多，还有十几个找不着了”，他就叹了口气。
天彻底黑透了，士兵们捡了些干树枝，点起篝火，火光照着一张张疲惫的脸。
阿扎尔没心思凑篝火，他找了个背风的土坡，蹲在地上，点了个小油灯。
油灯的光晃悠悠的，他从怀里掏出个小布包，里面是白天顺手装的沙尘样本。
阿扎尔把沙尘倒在掌心，用指尖捻了捻，这一捻就觉出不对。
指缝里有股凉丝丝的劲儿，不像普通沙子那样糙，反倒有点滑。
他赶紧把星砂瓶凑过来，借着瓶身的蓝光一看，心立马提了起来。
沙尘里混着金闪闪的细粒，比星砂粗点，颜色却深些，还透着股说不出的邪性。
他把细粒放在指尖搓了搓，居然有点黏，凑近闻了闻，还有股淡淡的焦味儿。
阿扎尔心里有了谱，这肯定是穆赛利玛搞的鬼，不然好端端的沙尘里咋会有这东西？
他揣起样本和星砂瓶，撩着帐篷帘就往伯克尔的帐篷冲，差点撞翻案上的水囊。
“哈里发！您快看这个！”阿扎尔喘着气，把掌心的沙尘递到伯克尔面前。
伯克尔皱着眉，接过样本放在灯下瞅，手指捻了捻，“这啥玩意儿？”
“跟星砂有点像，咋透着股怪味儿？”他又闻了闻，眉头皱得更紧了。
“这就是穆赛利玛搞的鬼！”阿扎尔指着样本里的金粒，“沙尘暴是他用邪门仪式操控的！”
伯克尔愣了下，随即拍了下桌子，“怪不得这风来得邪乎，原来是他在搞鬼！”
“那你有啥办法？”伯克尔盯着阿扎尔，眼里满是急切，“现在帅旗没了，士兵也乱了，咋找他的营地？”
阿扎尔把星砂瓶放在桌上，瓶身的蓝光亮了些，瓶口朝着西边。
“您看，这瓶子能指方向，它指的那边没沙，派斥候往那儿查，准能摸着穆赛利玛的老窝！”
伯克尔盯着星砂瓶看了半天，又瞅了瞅外面黑漆漆的夜空，帐篷外还能听见士兵的咳嗽声。
他咬了咬牙，“行！就按你说的办！”说着就喊来身边的侍卫，“去叫五个斥候来，要常年跑沙漠的老油条！”
没一会儿，五个斥候就来了，个个背着水囊，腰里别着短刀，脸上满是精干。
伯克尔指着西边，“顺着这个方向走，找到叛军营地就赶紧回来报信，注意安全。”
阿扎尔从怀里掏出张羊皮纸，用炭笔飞快画了张简易图，标着“跟着蓝光走，遇沙绕着走”。
他把图递给领头的斥候，“要是看见金闪闪的沙子，就离远点，那玩意儿邪乎。”
斥候们接过图，揣在怀里，对着伯克尔和阿扎尔抱了抱拳，转身摸黑翻出营地。
夜色里，很快就没了他们的影子，只听见远处传来几声骆驼的嘶鸣。
阿扎尔站在帐篷门口，风还裹着沙粒打在脸上，有点疼。
他攥着星砂瓶，瓶身的温度慢慢降下来，可心里却越来越沉。
穆赛利玛能操控沙尘，还能弄出这种邪乎的金粒，接下来的仗，怕是不好打。
他抬头瞅了瞅天，天上的星星被云遮着，啥也看不见，只能听见风刮过枯骨谷的声音。
跟鬼哭似的，听得人心里发毛。
阿扎尔心里琢磨着，要是斥候能顺利找到营地，接下来就能趁夜突袭。
可万一穆赛利玛还有别的邪门本事，比如再刮一场沙尘暴，那可就麻烦了。
他摸了摸星砂瓶，瓶身的星纹还亮着淡淡的蓝光，像是在给他打气。
“你可得给力点，”阿扎尔小声嘀咕，“不然这三万兵马，怕是要折在这儿。”
帐篷里，伯克尔正在跟将领们商量对策，声音时不时传出来，有争吵，有叹气。
阿扎尔知道，现在所有人的希望，都寄托在那五个斥候身上，还有他手里的星砂瓶。
风又大了点，吹得帐篷帘“哗啦”响，他裹紧了身上的长袍，等着斥候的消息。
心里默默数着数，一、二、三……不知道数到多少，才看见远处有个小黑点，正往营地跑。
是斥候回来了？阿扎尔心里一喜，赶紧迎了上去。