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“贱蹄子！做鬼也休想逃出老娘掌心，给我拖上来！”
二人推开轩窗望去。
对街青楼里窜出许多打手装扮的汉子，接二连三扎进河中，很快拖上个湿淋淋的女子。
待那女子呕出水来，眼神涣散地扫视人群时——
啪！
一记耳光狠狠甩在她脸上。
“丧门星！三天两头寻短见，老娘买你可不是为了触霉头。”
女子突然转过脸，恰与客栈窗口的叶长秋四目相对。
她的五官算得上精致秀丽，但在焰灵姬、邀月这等绝代佳人面前，无论是风姿还是相貌，都显得黯然失色。
“小婉？”
焰灵姬忽然低呼一声，迅速披上外衣，身影如风般掠出客栈。
叶长秋目光微动，也随之迈步而出。
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青楼前的空地上已聚满了人，附近客栈与青楼的窗口也挤满看热闹的面孔。
“你不是想寻死吗？”
“今日我便成全你！”
话音未落，**夺过打手中的皮鞭，猛地抽向地面蜷缩的女子。
“啪！”
皮鞭撕裂空气，女子后背瞬间绽开血痕，惨叫声刺破喧嚣。
第二鞭尚未来得及落下，**的手腕已被钳住。
“啊！放手——痛死我了！”
焰灵姬冷笑：“你也懂疼？”
“咔嚓！”
骨裂声中，断骨穿破皮肉，**两眼翻白瘫软下去。
随手一抛，那具躯体如破袋般摔出十余丈外，再无生机。
人群霎时炸开锅，尖叫四起：
“**死了！快报官！”
焰灵姬恍若未闻，俯身凝视满脸血污的女子：“小婉？你不是随你父亲回乡了吗？”
对方却露出茫然神色：“姑娘认错人了吧？”
指尖掀开女子袖口，焰灵姬盯着那枚红痣喃喃：“绝不会错。”
“我是焰灵姬，你真不记得了？”
回应她的仍是摇头。
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“何人当街行凶！”
官兵铁靴踏碎青石板，为首的刘捕头厉声喝问。
“就是那红衣女子！”有围观者指向焰灵姬，“定是江湖歹人！”
刘捕头脸色骤变，急令手下耳语数句。待那捕快飞奔离去，他猛然挥手：“拿下！”
“且慢。”
始终静立的叶长秋横步拦在衙役面前。
刘捕头眯起眼睛：“你是何人？”
白衣飘动，叶长秋淡然报出姓名。
自从中秋一役后，叶长秋的名号在武林中渐为人知。
然而庙堂与江湖终究泾渭分明。
一个小小捕快是否听说过叶长秋，尚未可知。
见闻广博者，或许有所耳闻。
孤陋寡闻之辈，定然不识其人。
所幸这刘捕头，倒是个百事通。
竟是叶大人，久仰，久仰！
刘捕头面色骤变，连忙拱手致意。
一剑荡四杰的传说，令人不得不肃然起敬！
刘捕头，朝廷明令禁止开设青楼，贩卖人口更是重罪。
这百花楼强买民女，任人 ** ，肆意 ** 。尔等岂能坐视不理？
此间世界，秦楼楚馆绝非正当营生。
官家可设教坊司，民间却严禁涉足！
怎奈此业暴利非常，背后势力错综复杂，地方官吏束手无策。
年深日久，众人只得装聋作哑。
每座青楼背后，皆有显贵撑腰。
不是威震江湖的帮派，便是权倾朝野的重臣。
就以那 ** 而论，敢当街宣称此女是买来的，必有倚仗。
刘捕头闻言面露难色：叶大人，这百花楼来头不小......
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第一百一十五章：
叶长秋拂袖道：罢了，本就不指望你出手，此事我自会料理。
言毕，便欲携焰灵姬与婉儿离去。
不料刘捕头又凑上前低语：叶大人名震四海，纵是朝廷也要礼让三分。
死个把 ** 子，倒无大碍。
但这女子，您带不得。
叶长秋眉峰微挑，重新打量起这位刘捕头。
区区惠城捕头，不过一流末流修为，既知自己威名，仍敢阻拦？
其中必有蹊跷！
此女有何特别？
刘捕头摇头道：不过是个罪臣之女，但成王殿下特意交代过。
殿下还遣人驻守惠城，专为看管此女，防人相救，阻其逃脱。
接着便将姑娘身世娓娓道来。
姑娘姓林，闺名小婉。
本是云州督粮官林南掌上明珠。
前些时日，林南因 ** 军粮获罪，被成王问斩。
林小婉受株连，沦落风尘。
叶长秋眉头轻蹙，这位成王？
成王乃当朝显赫亲王，统辖整片云州疆土。
此人虽传闻心性乖戾，在民间却颇有贤名。
云州濒临海域，常受海盗倭患侵扰。
成王正是因屡次率军 ** ，才搏得这般声望。
其武学天资亦是不凡，三十三岁便臻至先天巅峰。
虽未入宗师之境，想来突破只在朝夕之间。
** 在位时，因赏识其才干，特赐重权。
这位王爷手握三十万雄兵，实属罕见。
此方综武天地，军中将士绝非庸手。
寻常兵卒多具二三流修为，
将领中更不乏一流乃至超绝高手。
后天境强者虽为数不多，却令军队战力非凡。
叶长秋对此人殊无好感。
其勾结佛门之事早有耳闻，
昔日祝玉妍被困千都山，便是他调兵阻截魔门援军。
如今又对弱女子苦苦相逼，更令叶长秋心生厌恶。
人既由我带走，让他寻我便是。
语罢拂袖而去，再不看那刘捕头半眼。
面对能一剑败尽当世四大剑客的存在，
刘捕头哪敢造次，
唯有望其背影摇头兴叹。
远处阁楼间，三道身影正暗中窥视。
魁梧汉子肤色黝黑，壮硕如山；
另一人面色惨白，咳声不断；
最后是个容貌清秀的侏儒。
病态男子掩唇轻咳：咳咳......王爷分明说林南那人是男子，怎成了姑娘？
侏儒道：方才不是有个男子？
那人似乎不识林小婉。
高大汉子沉声道：静观其变。蛰伏多日，终见转机。
病态男子颔首：我去衙门探探，刘捕头应知那人来历。
客栈内，叶长秋已为小婉疗伤安顿妥当。
待诸事皆毕，二人方各自归房。
比武结束，焰灵姬已归于叶长秋身旁。
她靠在他胸前轻叹：没料到会在此遇见她。
这小婉是何来历？叶长秋问。
我们同在养生堂长大，情同姐妹。幼时我常夺她糖果。
这叫情同姐妹？怕不是给人留下噩梦。
焰灵姬嗔怪地瞪他：十五岁那年，她寻得生父，听说是个官家人。
此后便再未重逢。
寻常之事。这位姑娘定是恨透了你，怎会再见？
你懂什么？养生堂的孩童最是亲近。
她父亲触怒成王，难以脱身。明日一早带她离开云州吧。
叶长秋含笑提议：时辰尚早，可要再练方才那两式？
两日后，成王府。
白衣成王坐于厅中，闭目凝思。
叶长秋为何要救林小婉？
下方跪着惠城现身的侏儒男子：似是偶遇，顺手相救罢了。
此人功力难测，暂时莫要招惹。成王眼神骤冷，既然无法用她引出那人，便留不得！
林南临终可曾对她透露什么尚未可知。
除掉她！但须避开叶长秋耳目。
属下领命。
此刻，叶长秋正携林小婉与焰灵姬前往北少林，却逢故人。
白衣女子如雪清逸，英姿飒爽。身侧青衫佳人拄拐而立，明眸流转，风华绝代。
叶大人，别来无恙。白衣女子上前行礼。
叶长秋浅笑：海棠姑娘怎寻到此处？
来者正是上官海棠，另一女子却不相识。
海棠看向林小婉：叶大人，我为此女而来。
二百五十三
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第一百一十六章：
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叶长秋略显惊讶：寻她？
上官海棠颔首：不错。
叶长秋目光转向林小婉，复又问道：林姑娘有何特别，竟劳护龙山庄密探亲至？
未等上官海棠应答，身旁女子冷然道：属机密要务，不便相告。
叶大人，这位是神侯府盛崖余姑娘，四大名捕之首。
见叶长秋神色不豫，海棠忙出言解释。
叶长秋意味深长地打量着盛崖余。
难怪这般倨傲。
原是四大名捕无情。
察觉叶长秋犹疑，上官海棠续道：叶大人无须多虑，海棠此行仅为查案，绝不会为难林姑娘。
将她交予我们，于她有益无害。
叶长秋实则与林小婉并无深交，先前维护不过是因着焰灵姬的情面。
他回首望向焰灵姬，得其默许后松口道：也罢，但需尊重林姑娘本意。
叶公子，小焰姑娘，我......
林小婉瑟缩着望向两名陌生人，青楼遭遇令她对生人充满恐惧。
短短两日相处，她已将叶氏二人视作依靠。
此刻忽要随陌生人离去查案，少女眼中满是惶惑。
上官海棠近前轻抚其肩：姑娘莫惊，我等特来相助。
相助？
正是。听闻姑娘记忆有失？
林小婉眸光倏亮：当真能助我恢复记忆？
自然。吾乃护龙山庄密探，这位是四大名捕无情。
皆奉皇命前来相助。
少女终是颔首：我随你们去。
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待三人离去，叶长秋只当此乃寻常插曲。
他暗忖林小婉之父所涉案件，恐非刘捕头所言贪墨军粮那般简单。
其中必有隐情。
或许那林姓官员实为蒙冤。
此案牵动之广，竟已惊动朝堂。
护龙山庄与神侯府罕见地选择了合作。