方克勤入京述职的消息很快传开。这个以铁腕着称的知府，在朝中引起了不小的争议。有人说他刚正不阿，也有人说他酷吏害民。
朱标在文华殿单独召见了他。方克勤年约四十，面容冷峻，行礼时一丝不苟。
方爱卿在衢州半年，参劾属官十二人，可是有什么缘由？朱标开门见山。
方克勤不卑不亢：回殿下，此十二人或贪赃枉法，或渎职懈怠。臣按大明律处置，问心无愧。
可有冤屈？
证据确凿，绝无冤屈。方克勤递上一本册子，这是十二人的罪证，请殿下过目。
朱标翻阅着册子，越看越是心惊。这些官员有的收受贿赂，有的欺压百姓，有的甚至与地方豪强勾结。其中一人的罪证尤其让他愤怒：这个知县竟然将朝廷下发的赈灾粮食私自倒卖，导致数百百姓饿死。
该杀！朱标拍案而起，随即又冷静下来，不过...半年参劾十二人，是不是太急了？
方克勤抬起头，目光坚定：殿下，浙西吏治积弊已久，非用重典不能根治。若是瞻前顾后，反而会让他们更加肆无忌惮。
朱标沉吟良久：你说得对。不过为政之道，刚柔并济。太过刚硬，容易折断。
臣谨记殿下教诲。
送走方克勤，朱标陷入沉思。吏治整顿势在必行，但如何把握分寸，确实是个难题。
这时，胡惟庸求见。他显然是听说了方克勤入宫的消息。
殿下，胡惟庸行礼后说道，方克勤在地方上手段过于激烈，已经引起不少非议。臣以为，当适当约束。
朱标不动声色：胡相以为该如何约束？
可调其回京任职，另派老成持重之臣接任。
不必了。朱标摇头，方克勤虽然手段刚硬，但确实整顿了吏治。衢州百姓对他的评价很高。
胡惟庸还要再劝，朱标已经转移了话题：胡相，新政推行如何？
回殿下，一条鞭法在浙西试行顺利，但若要推广全国，恐有难度。各地情况不同，税制改革需要循序渐进。
那就先在江南试行，待完善后再推广。朱标说着，取出一份文书，这是户部拟定的细则，胡相看看可有需要修改之处。
胡惟庸接过文书，仔细翻阅。当他看到其中关于限制官员优免权的条款时，眉头微不可察地皱了一下。
殿下，这一条...是否再斟酌？官员优免乃是历朝惯例，若骤然取消，恐引起朝野震动。
不是取消，是规范。朱标语气平和但坚定，官员优免本是为体恤臣子，但现在有些人借此逃避赋役，将负担转嫁给百姓。长此以往，国将不国。
胡惟庸沉默片刻：殿下圣明。
送走胡惟庸，朱标召来毛骧。自从浙西案后，锦衣卫就成了他了解朝野动向的重要渠道。
方克勤在衢州的作为，民间反响如何？
毛骧躬身答道：回殿下，百姓称其为方青天。不过...地方士绅对他颇有微词。
可有实证？
毛骧取出一叠文书，这些是方克勤审理案件的卷宗副本，处置都合乎律法。只是他断了某些人的财路，自然招人嫉恨。
朱标点点头：继续留意，但要暗中进行，不要干扰地方政务。
夜幕降临，朱标仍在灯下工作。他正在起草一份关于整顿学政的奏章。野狐岭之战让他深刻认识到，治国不仅需要能征善战的武将，更需要德才兼备的文臣。
殿下，该歇息了。徐妙锦不知何时来到殿中，手中端着一碗参汤。
朱标接过参汤，忽然问道：妙锦，你说如何才能选拔出真正的人才？
徐妙锦想了想：父亲常说，考场上的文章做得再好，也不如为民做一件实事。
朱标若有所思。是啊，科举取士固然重要，但更要注重实际政绩。他想起方克勤，虽然手段刚硬，但确实为民做了不少实事。
你说得对。朱标微笑，明日我要向父皇建议，改革官员考核制度。
窗外，一轮明月高悬。新政的推行虽然艰难，但朱标已经找到了方向。