解决了松本家族，将黑石村的后续事宜暂时交由几名老成持重的队员负责协调后，林真便率领大部队踏上了返程之路。
夕阳将他们的影子拉得很长，来时满腔怒火，归时虽带着初步胜利的释然，但队伍的气氛却并不轻松。
基地带来的卡车上堆放着从松本城堡运回的粮食和部分财物，也装载着阵亡队员的遗体，虽然只有一个人，但是这是胜利的代价，哪怕只有一人也同样沉重。
林真骑在一匹从松本家马厩里牵出的还算温顺的嘟嘟利上，眉头微蹙，目光锐利地扫视着道路两旁越来越茂密的树林。
不对劲。
一种难以言喻的违和感，悄无声息地扎进他的心底。
太安静了。
一种缺乏“眼睛”的寂静。
归途为了基地安全，在通往基地的几条主要路径和关键制高点上都设置了隐蔽的暗哨，这些暗哨通常由擅长潜伏的精灵（如变隐龙、土居忍士）或其训练家担任。
每隔一段固定时间，就会用特定的方式向经过的队伍传递安全的信号。
但返回的这一路上，林真已经接连有两处预定的暗哨点，没有给出任何回应。
一开始，他还能安慰自己，或许是哨兵临时内急，或是轮换时出了点小差错，但当第三处、第四处暗哨同样死寂无声时，一股强烈的不安感瞬间爬上了他的心头。
再加上松本健一郎临死前那歇斯底里的喊叫“是联盟逼我的！”“他们征收重税！”
这些碎片化的信息在他脑中飞速组合。
联盟近期异常的资源征集，对地方控制力的加强，以及对那些可能威胁统治秩序的萌芽的零容忍。
“加速，全队急行军，返回基地！”
林真猛地一拉缰绳，嘟嘟利发出一声嘶鸣，他的声音陡然拔高，带着急迫感瞬间打破了队伍高兴的气氛。
所有队员都是一愣，但长期的训练让他们下意识地执行命令，没有人多问为什么，队伍的速度骤然提升，沉重的卡车也吱呀呀地加速起来，气氛瞬间变得紧张。
岩泉和空澈第一时间靠近林真身边，眼神锐利地扫视四周。
“首领？”岩泉低声询问，手已经按在了腰间的精灵球上。
“暗哨没了。”林真言简意赅，脸色阴沉，“好几处，都联系不上。”
短短几个字，让岩泉的心也猛地沉了下去，暗哨失联，在归途的规章里是最高级别的危险信号之一。
所幸，一路再无变故，当队伍狼狈但迅速地冲回桐树林深处，看到那隐藏在山坳中被层层树木伪装着的基地轮廓时，不少人暗暗松了口气。
基地看起来一切正常。
炊烟袅袅，那是后勤部在准备晚餐，训练场上还有零星几个队员在加练。
负责警戒的队员站在哨塔上，看到大部队归来甚至远远地挥手示意，一片安详平静的景象，与外界仿佛是两个世界。
“看来是我们多心了？”一个队员小声嘀咕道。
林真紧绷的神经却没有丝毫放松。
他目光仔细扫过基地的每一个角落，确认没有战斗或入侵的痕迹，但那种不安感不仅没有消散，反而愈发强烈。
“首领，你们回来啦！”艾米抱着她的拉达欢快地从一间木屋里跑出来，脸上洋溢着笑容，“任务顺利吗？咦，大家怎么都这么紧张的样子？”
空澈跟在她身后，刚刚他被提前派出去检查基地内的具体情况，依旧是那副沉默的样子，但对着林真微微点了点头，示意基地内部并无异常。
艾米甚至还有心情开玩笑，她看着空澈，笑嘻嘻地对林真说。
“首领你看，空澈大哥刚才居然在帮我晒草药哦，我还以为他只会抱着剑发呆呢！”
若是平时，林真或许会一笑置之，但此刻他完全没心思理会这些，他只是对艾米点了点头，目光依旧锐利地扫视着周围。
就在这时，站在岩泉身边的那只刺甲贝，忽然发出一阵仿佛贝壳内部在剧烈摩擦的“咯咯”声。
它坚硬外壳上的色泽似乎变得更加深邃，周身的水系能量开始不受控制地波动起来，形成一个微小的漩涡。
“嗯？刺甲贝，你怎么了？”岩泉立刻察觉到伙伴的异常，关切地俯下身。
刺甲贝没有回应，它闭合的贝壳缝隙中透出蓝色的光芒，能量波动越来越剧烈，甚至引得周围的空气都发出嗡鸣。
周围的队员们都惊讶地看了过来。
下一秒，一股强横的气息猛地从刺甲贝体内爆发开来，那气息凝实、厚重，带着水系精灵特有的磅礴和冰系的一丝凛冽，瞬间超越了精英级的范畴，稳稳地踏入了
道馆级！
它竟然在这个时候，经历了黑石村的战斗、长期充足的资源供给和岩泉不懈的培育后，水到渠成地突破了
“成功了，刺甲贝，你突破到道馆级了！”
岩泉先是一愣，随即狂喜，用力拍了拍刺甲贝坚硬的外壳。周围的队员们也纷纷露出惊喜和羡慕的表情。
但是刺甲贝却好像不太兴奋，反而是有些焦躁的左右晃动着。
精灵的晋级，尤其是在大战之后，本应是值得庆祝的喜事。
但林真看到这一幕，心中的不安却瞬间达到了顶点！
太巧了！暗哨异常消失，松本家族的遗言，联盟近期的动向，再加上此刻基地精灵的突然晋级，还表现出焦躁的表现，这一切仿佛都在指向一个可能性——暴风雨前的宁静！
可能有强敌在旁，而且应该是来自联盟的力量，很可能已经迫在眉睫，甚至已经到了家门口！
“岩泉！”
林真猛地打断众人的欣喜，声音前所未有的严厉和急促。
“立刻传令下去，最高警戒，放弃所有非必要物资，所有人只携带最重要的研究资料、精灵蛋、能量方块、药品和武器，以最快速度打包，准备撤离！”
“什么？撤离？”
岩泉脸上的喜悦瞬间冻结，几乎以为自己听错了，队员们也全都愣住了，面面相觑，不明白首领为何突然下达如此惊人的命令，基地看起来明明很安全啊！
“执行命令，快！”
林真几乎是在低吼，眼神中的焦急和决绝让岩泉心头巨震，再无疑虑。
“是！”
岩泉毫不犹豫，立刻转身，大声呼喝着下达一连串指令。
整个基地瞬间从安详陷入一片紧张的忙碌和混乱之中。
虽然很多人不解，但归途严明的纪律在此刻发挥了作用，队员们咬着牙，以最快速度冲回各自的住所和工作区域，开始疯狂地打包。
林真亲自带队，冲进实验室，协助盖勒教授、水野悠和蜘姐将最关键的研究数据、mega石样本、技能光盘复刻原型机等核心物品装箱。
艾米和小纹则组织后勤人员抢运粮食和药品。
空澈一言不发，身影如风，帮忙搬运最沉重的箱子和设备，他的独剑鞘已然出鞘半寸，闪烁着寒光，警惕地感知着四周。
就连刚刚晋级、还需要稳定境界的刺甲贝，也被岩泉收回了精灵球内，整个过程紧张却有序，效率高得惊人。
不到半个小时，所有能带走的核心物资已经全部装车，牺牲队员的骨灰坛也被郑重地安置好。
林真站在基地入口处，最后看了一眼这片他们辛苦建立起来的家园，眼神复杂。
他希望自己的预感是错的，希望这只是虚惊一场，但他不敢赌。
“首领，都准备好了！”
岩泉跑过来汇报，额头满是汗水。
林真深吸一口气，毅然决然地下令
“出发！进入丛林深处，按第三应急预案路线转移！”
队伍沉默而迅速地开拔，带着沉重的卡车，卡车身后是几只草系精灵进行车轮的掩盖，他们一头扎进了桐树林更加茂密，更加危险的深处，消失在了茫茫林海之中。
与此同时，黑石村，那位之前向林真哭诉的老大娘正颤巍巍地将家里仅剩的一点草料喂给唯一值钱的财产，一头老肯泰罗。
她的小孙子蹲在旁边，睁着大眼睛问：
“奶奶，归途的那些人是好人吗？他们把地契还给我们了……”
老大娘动作顿了顿，混浊的眼睛里闪过一丝迷茫，最终叹了口气，摸了摸孙子的头。
“娃啊，是好是坏奶奶也说不好，但咱们百姓最后还是得指着联盟过日子啊”
她眼睛里还不由得流出一些期待。
“而且联盟应该不会不管我们的，联盟肯定会帮我们的，一切都是那个可恶的松本家族。”
她的语气里，充满了长久以来被驯化出的，对权威的恐惧和依赖。