我们此行的第一站，是锦城。
自离开京师，车队便一路向南，日夜兼程。雍王离京快，我们离京也快，仿佛是在与什么无形的阴影赛跑。京师的繁华与诡谲被飞速滚动的车轮甩在身后，连同那场赏梅宴上几乎要将人溺毙的惊心动魄，都渐渐在单调的旅途中沉淀下来。
而林昭和王婉仪的队伍，就像两只盘旋在鹰隼上空的雀鸟，不远不近地缀在我们身后。
他们的速度确实让我吃惊。
如果说林昭能做到并不意外，可是王婉仪这个贵门嫡女也能在这急行军式的赶路中坚持下来，不得不让人刮目相看，确实毅力惊人。
林昭故意这么做。
明显存了让她知难而退之心。
“在想什么？”三郎君的声音将我从纷乱的思绪中拉了回来。
我回过神，他正将一卷舆图在身前的矮几上缓缓展开。车窗外的风带着南方特有的湿热，吹得人有些昏沉，可三郎君的眼神却依旧清亮如冰。
“在想……我们这一路，是不是太顺利了些。”我轻声说道。
“顺利？”他笑了笑，指尖点在舆图的某一处，“那是因为真正的麻烦，还没到。”
我的目光顺着他的手指看去，舆图上赫然写着两个字：锦城。
“我们此行的第一站，锦城。”他语气平淡，像是在说一个再寻常不过的地名。
我当然知道锦城。
在过去的几年里，我曾多次在暗夜里往返于锦城和陵海城之间。
锦城，是南境最璀璨的明珠，是朝廷钱袋子的重要来源。无数商船自东部沿海而来，在此汇聚，再经由南海，通往更遥远的异域。香料、宝石、琉璃、奇珍异兽，所有你能想象到的财富，都在这座城市里流动、汇集，最终化为一串串惊人的税银数字，呈报给户部。
锦城，坐落在一个巨大的海湾深处，如同一个聚宝盆的盆底，安稳而富庶。
而那个名为陵海城的地方，则恰好位于这个巨大海湾的出海口，像一把铁钳，死死扼住了锦城通往外海的咽喉。所有进出锦城的船只，无论大小，都必须经过陵海城外的狭窄水道。
这地理形势，锦城城内百舸争流，万商云集，是绝对的中心。可它出海的航道，却被陵海城这样的沿途军事要地所控制。
日常无事发生，一旦有事，这咽喉之地便能立刻决定中心的生死。
锦城虽大，却是个不设防的钱袋子。
而陵海，才是真正锁住这个钱袋子的钥匙。
所以陵海城虽小，陵海城的刺史却是各世家争夺的要职。而多年来，这个职位牢牢的掌握在王氏家族的手中。
我想起了这些年来，陵海城刺史的更迭。
前两任都是王家的女婿，目前在任的直接是王氏的旁支。
前两任能干的，都干不长，何刺史更是尚未到任就直接被刺杀于半路。
何其凶险。
所以王刺史到任时才战战兢兢的。
更是以软弱的老好人姿态，一直存活至今。
我的心猛地一沉。
一个手握重兵、占据咽喉要道的下属，和一个富可敌国、拥有管辖大权的顶头上司。这本身就是一种极不稳定的平衡。
平日里，或许还能靠着朝廷的威严和利益的输送勉强维持。可一旦到了关键时刻，这微妙的平衡就会被瞬间打破。手握刀把子的人，怎么会甘心听一个钱袋子的指挥？
所以……锦城的繁华之下，其实暗流汹涌。锦城府衙和陵海驻军之间，必然是面和心不和。
锦城太富了，富到让所有人都眼红。
本地的世家、盘踞的商帮、甚至远在京师的王公贵族，谁不想从这流油的肥肉上咬下一块？锦城知府，与其说是朝廷命官，不如说是各方势力推举出来的一个账房先生，负责平衡各家利益。
而陵海城的守将，名为镇守海疆，实则更像是这些利益集团豢养的恶犬，谁给的骨头多，就为谁看家护院，甚至龇牙咬人。
即便是王刺史这样尽可能都不得罪的人，需要他张开獠牙时，也绝不会含糊。
尤其是当这指令由王家发出时。
三郎君作为南海都督，拥有巡查监察之权。这个权力，说大也大，说小也小。
用得好了，可以名正言顺地查办任何一个我认为有问题的官员。用得不好，他就是一只闯进狼群里的羊，他们会联起手来，把他啃得骨头都不剩，最后再给圣上递上一本奏疏，说都督‘不识水性，失足落海’。
山高皇帝远。
在那里，锦城知府、陵海守将，再加上背后那些错综复杂的利益网，他们就是一个土皇帝。三郎君这个都督，在他们眼里，不过是京师派下来打秋风的过客。
只要手脚干净，让死亡看起来像个意外，圣上最多也就是震怒，再派人来查。可等新的人到了，黄花菜都凉了，他们有的是时间和办法，将一切都做得天衣无缝。
可是他们并不知道。
三郎君被任命为南海都督，终于有了一个名正言顺的身份，在南方明面上建立属于自己的势力。这是他卧薪尝胆多年来，梦寐以求的机会。
多年来，他的势力都潜伏在暗处。
可是有些事情，需要明面上的声望来振臂一呼。
他需要在这里，在锦城，换上自己的人，将这南境的经济命脉和军事要冲，牢牢地掌握在自己手中。
这一点，是他们所不知道的。
可是如何操作，却不能掉以轻心。
他不能像个将军一样，带着兵马直接攻城掠地。他是个都督，他的一切行动都必须在“法理”的框架内。他必须在王家和陛下的双重监视下，光明正大地、一步步地，将那些根深蒂固的地方势力连根拔起。
替换上自己的力量。
三郎君想把水搅混，
在里面放进我们自己的鱼。
“我们又要回到熟悉的天地了，不过这次比以往任何一次都要危险。”
三郎君叹了口气。
“好的，郎君。”
车轮滚滚向前，翻过前面几座山，就到了锦城。
可是这几座山，却正是道鬼门关。