尽管是满肚子邪火，三个人只得向秦策妥协。
“一百杖当日要完成，棍子必须满血带回京城，打的必须是顾盼子本人，如何做，秦大人自便。”
秦策见三人松了口，便立马唤来魏熊：“通知炊事营，三位上差辛苦奔波，神武营杀猪宰羊，好生招待，另外，将顾盼子押出来，劳三位上差杖刑一百，向京城复命。”
午饭前，见到京城带来的棍子被涂满猪血，而挂着顾盼子画像的稻草人，就摆在墙边。
三人哭笑不得，又无可奈何，只得睁一只眼闭一只眼，毕竟帮人即是帮己，只为任务能顺利交差。
疾风甚雨过后，一封家书从金陵至北宁，快马加鞭传到了秦策的手里。
这是父亲秦铁将军的手书，一段时间以来，父亲的信件往来频繁，这已经是无数封中的一封。
信的内容简单粗暴，能看的不过寥寥几句，剩下的全是脏话。
秦老将军将多年行伍的恶棍气质端上来，暴脾气全撒在儿子头上。
“你个小兔崽子，胆大包天，胡作非为，能让使臣死在你的营里，死在你的眼皮子底下，你亦是庸才无能。
你胆敢包庇，将此重罪欺瞒不报，羁留京官，你简直是将整个秦家的命运，都悬在腰带上。
另外，顾盼子早有割伤府上丫鬟的先例，险些吃了官司。此次又胆大妄为，野心勃勃，竟敢射杀使臣。
她戾气太重，恐将来反伤主子，必须尽快解决掉。
往后，莫要再让我听到顾盼子的名字，莫要让我再看见这个人，否则此生别回来见我。”
信的尾端是浓墨重彩的句点，宛如拧着麻花劲儿的绞索，恨不得远隔千里，将秦策的脑袋拉进去锁死。
秦策读罢信文，缓缓垂下信纸，双目怅然神失，一个人盯着空落落的屋子发呆。
从一个射杀使臣的罪人，变成了忠心护主，平息反叛的英雄，顾盼子真没想到自己还能活着出来。
被关在地下太久，她人影消瘦，双眼畏光，脸色也惨淡泛白，头发蓬乱，浑身脏兮兮，散发着各种难闻的气味。
出了地牢，第一个见到的人，竟然是曾如意，随后是同乡董小五。
曾如意弯腰递来一双新鞋，使顾盼子不再赤足。
董小五喜气洋洋，拿着沾水的柳枝，在顾盼子身边挥挥洒洒，口中念念有词。
曾如意笑说：“用柳枝为你驱邪避祟，扫除晦气，恭喜你获得新生。”
四周围，顾盼子的那些徒弟们，包括她的敬仰者们，或熟悉，或陌生的脸孔，迫切的凑近她，以新奇、崇拜的眼神，对顾盼子表达着出狱的祝贺。
本以为牢狱的终点是死亡，突如其来的新生，令顾盼子茫然错愕。
她从潮湿阴暗的地牢里出来，再次见到温暖灿烂的阳光，甚至这些亲切的人群，麻木呆滞的眸子，泛起了猩红。
她不知，不过烂命一条，竟还有如此众多的人拥护，不惜为她拼搏。
她失意的目光中重燃希望和感激，并情难自禁，上前拥住了同乡董小五。
亦如当初，他俩一同囚在笼车中被迫从军，顾盼子无依无靠，她对董小五的依恋，胜似亲人。
初刻的两小无猜，后来却境遇大不相同。
顾盼子借着秦策这条巨龙，乘风直上，而董小五却始终留在原地，数着日子盼出头。
顾盼子掩面落泪，方记起对老友的忽略，人在低谷时，在孤立无援时，才知亲人与老友的情义，万金难抵。
往后，但有机会，顾盼子都要想办法，拉扯老朋友一把，莫使他在泥泞的最底层，无望沉沦。
“好弟弟，我对不住你。”
“你无事亏欠于我，何来的对不住我？”
二人在众人的围观中久久相拥，曾如意不得已出手，将两人拆分开，并不顾味道和肮脏，他将手臂搭在顾盼子的双肩，劝慰道：“一切都过去了，回去洗洗干净，咱们仍是一条好汉。”
其他人随声附和：“顾大人，你如今在我们心里，是英雄，是天神下凡，是杀不死的天兵天将。”
顾盼子听着众人的齐声夸赞，心中大为慰藉，仿佛所有的阴霾，都被这些灿如暖阳般的笑声和赞扬，驱散一空。
回到营房，顾盼子躺在温热的浴桶中，恍若隔世，一切都像一场梦。
回想着这段日子的经历，绝对离不开秦策的暗中斡旋，不知秦策背后付出了多少精力，顶住了多大的压力，才能将顾盼子从鬼门关里拉回来。
洗尽铅华始见真，寻个机会她定要去感谢他，即便二人有私情，可他为顾盼子付出太多心血，已是仁至义尽。
纵然日后，整个天下都可以骂他是奸诈残酷的暴君，顾盼子心中唯有感激，无条件的感激。
这份恩情，除了当牛做马，任劳任怨，无以为报。
初入地牢时，尚是酷热的夏天，现今已经入秋，秋叶黄败，随风而飘，于神武营的上空打着旋涡。
操练场上的总旗官们，对士兵们例行着日常的训练。
听说达旦族派人接走了布和的棺材，并撕毁了两族之间的和平协议，停止向大威朝献贡，日后再有战，达旦与大威朝，将势不两立。
曾经秦策一战成名，令达旦族十年无缓和，双方签署了和平协议。
却因顾盼子的一个举动，打破了两族的和谐，日后达旦族不断的挑衅，兴起大大小小无数的战役，皆因顾盼子一人所起。
顾盼子愈发的坚定了心中的信念，誓要杀光北蛮侵略者，马革裹尸，无怨无悔。
出狱后，顾盼子曾找过秦策，第一次立在秦策的公事房外，卒吏进去通报，带给顾盼子的是冷冰冰的官话：“事务繁忙，不便相见。”
第二次再来，是更加冷冰冰的回绝：“秦大人家中有事，不在营内，改日再来。”
终于有一日，她在通畅的营房大道上，见到了秦策与其他各司官员下来巡查。
明明曾经那么亲密无间的人，再见时，竟生分的如同不相识。
顾盼子需要鼓起勇气，方能主动靠近，她拦在秦策面前，抱拳施礼：“大人，属下有话要对您说。”
秦策为顾盼子停住步伐，但那面容冷峻，眼眸清冷，竟是如此可怕的陌生感。
顾盼子半低着头，弱弱的说：“属下唐突，只为感谢您······”
“感谢的话不必多说，回去认真做事，尽好本职。”
秦策无情的打断顾盼子，并不给顾盼子任何回话的机会，他移开步子，带领身后各官，与顾盼子擦肩而过。
他的冷漠宛如当日的秋风，凛冽决然，刮骨而过。
人群从顾盼子周遭穿行，以奇异莫名的眼神打量着她。
仿似搁浅的漂流瓶，退潮之后，独剩顾盼子原地呆立。
秦策漠然的态度已经充分的表达了他的决定，恐怕他已对顾盼子彻底失望，果真再也不想理她了。
他虽费尽心机救了她，却也不肯再爱她了。
顾盼子背对着秦策离去的方向，心痛如绞。
这割裂般的痛楚，似曾相识，那次是他娶亲之时，如今，他第二次给了她失恋的感觉。
秋风伴着秋叶翩翩而飞，风息戛止，落叶孤零零的坠在顾盼子的肩头。
纤指轻捏，将黄叶投入半空，无风助力的败叶，随地飘零。
沉痛的唏嘘，坠落在金黄的秋日中，迎着秋风，乱了鬓发。
顾盼子习惯性的摸向腰间的北蛮短刀，试图从这样的抚摸中寻到些许安慰。
那麋鹿之眸泛滥水波，漫长而空旷的通道上，她茕茕孑立，窄小的身影浸满悲凉。
顾盼子的泪眼望着缥缈的远方，思绪耽溺。
良久，她才挥一挥手，扫掉脸颊上遗落的泪，然后独自走回自己的营房。