公路休息区的阳光本该温暖。
小蒂娜坐在野餐垫上，晃荡着双腿，看妈妈往三明治里加她最爱的蓝莓酱。爸爸正给旅行车加油，嘴里哼着走调的民谣。一切都那么美好——直到那些红袍出现。
六道暗红身影从公路尽头走来，袍角在热浪中翻涌如血。
等到双方错过之时，为首的教士突然停住，苍白的面具转向蒂娜。
怎么了，宝贝？
妈妈察觉到女儿僵硬的脊背。
教士缓缓从怀中捧出猩红绸缎包裹的木盒。绸布揭开打开盒子的瞬间，蒂娜的瞳孔里映出一枚古老硬币——边缘蚀刻着藤蔓般的符文，在阳光下泛着靛蓝光泽，静静的躺在绒布上。
孩子...
教士的声音悲悯，
神选中的眷者...
蒂娜的指尖不受控制地伸向硬币。触碰的刹那，古老硬币在阳光下发出耀眼的光芒！
她惊叫着想缩手，却发现硬币牢牢黏在掌心。那些符文正在她皮肤下游走，像活物般蠕动。
放开我女儿！
爸爸冲过来时已经晚了。
教士们齐刷刷跪地，红袍在沥青路面铺开成血泊。他们吟诵的祷词带着诡异的韵律，蒂娜的视线开始模糊，身体感觉轻飘飘的。
快走！
妈妈抱起蒂娜冲向汽车。却没发现硬币仍死死黏在孩子手心，发烫的金属灼出缕缕青烟。
引擎咆哮着逃离时，后视镜里，红袍们依旧跪成圆圈。为首者慢慢摘下面具，露出苍老之极的面孔，口中悲悯道，
洗净凡尘...方见真神...
（杀了她的父母，斩断牵挂，才能心无旁骛的聆听神谕）
三小时后，蒂娜家的旅行车在州际公路坠崖。救援队只找到蒂娜父母支离破碎的尸体，而小蒂娜...消失了。
夜风裹挟着硝烟味拂过公路，李昂单膝跪地，指尖轻轻拨开小女孩额前沾血的金发。
体温正常，脉搏平稳，除了太阳穴和手肘处一片淤青，再没有其他外伤。他托着那小小的身躯，能感受到胸腔里心脏稳定的跳动——像只受惊后终于安睡的小鸟。
算你命大。
这句话不知是对孩子说，还是对自己。他抬头环顾四周：扭曲的护栏、已经报废的雪佛兰、满地弹壳在月光下泛着黄铜光泽。今晚过后，自己怕是要在华盛顿的地界彻底出名了。
黑骑士的引擎声由远及近，机车灵性地绕过路面尸体停在他身旁。车载AI甚至调低了前灯亮度，避免刺激到昏迷的孩子。
李昂小心翼翼地把蒂娜安置在前座，用捡来的战术绑带固定好。小家伙无意识地往他怀里蹭了蹭，睫毛上还挂着泪珠。这让他动作顿了顿——上一次抱孩子是什么时候？前世刚出生的妹妹？那时候的他身材小小的，艰难抱着襁褓里的妹妹，引得周围大人们哄堂大笑。
走了。
他跨上机车，声音轻得像是怕惊醒一场梦。
油门只拧到三分之一，黑骑士以从未有过的温顺速度滑入夜色。李昂的左臂环成护栏，为身前的小乘客挡住夜风。右腕的终端闪烁着：
【安全屋路线规划完成】 （其实就是他的破烂小楼）
【预计抵达时间：23分钟】
后视镜里，公路上的雪佛兰残骸渐渐缩小。有警笛声从极远处传来，但已经与他们无关。
李昂低头看了眼蜷缩成一团的女孩，那枚神异的硬币不知何时又回到了她的手心，此刻正随着车身的颠簸泛出微弱的蓝光。
……
当阳光透过破窗玻璃，在旧沙发上投下斑驳的光影。
蒂娜从昏沉中惊醒，本能地蜷缩起身体，将脸深深埋进膝盖。记忆中最后的画面是枪声、鲜血和刺鼻的香水味。她屏住呼吸，等待着那些可怕的声音再次出现——
一声难听的猫叫打破了寂静。
蒂娜小心翼翼地抬起眼皮。沙发另一端，一个面容冷峻的亚裔青年正抚摸着腿上的灰斑猫。那猫丑得很有特色：左耳缺了一角，尾巴秃了半截，正用琥珀色的独眼瞪着她，仿佛能读懂她的内心。
哦！天呐！真的是太丑了...
蒂娜下意识嘟囔。
灰斑猫炸毛跳起，肉垫拍在青年大腿上，像是在控诉。
青年转过头。
蒂娜立刻把头埋了回去，后背紧贴沙发缝，恨不能把自己折成一张纸片后塞进去。脚步声响起，她浑身一颤，却只听见厨房传来锅铲的碰撞声。
当餐盘落在茶几上时，火腿的咸香钻入鼻腔。
命令式的单字。蒂娜从臂弯里偷瞄——斜切的三明治简陋得可怜：吐司边烤焦了，生菜叶蔫巴巴地耷拉着，唯一像样的只有那两片在吐司中间夹着的火腿。
但对一个饿极了的孩子来说，这简直是盛宴。她抓起三明治狼吞虎咽，酱汁沾满了嘴巴。青年坐在对面，看着这个金发小难民以惊人的速度消灭食物，喉结不自觉地动了动。
感觉有点饿了是怎么回事？
玻璃杯被推到茶几边缘。
蒂娜双手捧起咕咚咕咚灌下大半杯，终于喘过气来。她这才注意到房间的简陋：掉漆的墙面，吱呀作响的吊扇，还有黑洞洞通往地下室的入口。
这是哪？
她小声问，手指无意识地伸手揪住丑猫的秃尾巴。
喵！！！丑猫呲牙！
我家。
青年起身收拾餐盘，
吃完送你去警局。
不要！
蒂娜突然扑向灰斑猫，把惨叫的毛团死死搂在怀里，
我就要待在这儿！哪儿也不去！
猫挣扎着伸出爪子，却在即将抓伤女孩的前一秒收了回来，不情不愿地向青年了一声，就像在请求帮助。
青年看着这一幕，嘴角微不可察地抽了抽。
留下可以。
他缓缓靠近，弯腰平视女孩，瞳孔在暗处泛着冷光，
但这里的规矩是——
强行挣脱的灰斑猫突然从他肩头探出脑袋，异色瞳眯成细线。
不许说卡西莫多丑。
（知道卡西莫多是谁吗？有兴趣的查一查）
蒂娜看着严肃的青年，声音细若蚊呐，
“我知道了……”