细沙渡前，尸横遍野，血流漂杵。
浓郁的血腥气与硝烟混合，形成一股令人作呕的甜腻气息，弥漫在黄昏的空气中。残破的旌旗浸泡在血泥里，折断的兵刃、散落的箭矢、破损的甲片随处可见，无声地诉说着方才那场大战的惨烈。
幸存的梁军士卒正在战场上蹒跚行走，收敛同泽的遗体，补刀尚未断气的匈奴兵，收缴战利品。每个人的脸上都混杂着极度的疲惫、胜利后的亢奋，以及一种近乎麻木的平静。欢呼声已经渐渐平息，取而代之的是沉重的喘息和偶尔响起的、因找到熟悉袍泽尸体而发出的压抑哽咽。
雷大川浑身浴血，拄着卷刃的巨斧，站在一堆匈奴军尸首中间，胸膛剧烈起伏，望着宗真逃遁的方向，狠狠啐了一口带血的唾沫：“妈的，让那狗杂种跑了！”
张达提着仍在滴血的长刀走来，甲胄上满是刀箭劈砍的痕迹，脸上却带着酣畅淋漓的快意：“雷将军，此战斩获极丰！宗真本部精锐折损过半，辎重丢弃无数，数年之内，恐难恢复元气！河朔之危，暂解矣！”
“多亏了张将军及时赶到，与吾等里应外合！”雷大川重重拍了拍张达的肩膀，力道之大，让后者微微一晃。
苏明远没有参与战场清扫，他第一时间赶回了寨墙之上。
游一君依旧靠在先前的位置，脸色比之前更加苍白，几乎透明，额头上渗出细密的冷汗。那场决定胜负的谋划，似乎耗尽了他最后的心力。军医正在一旁，小心翼翼地检查他肩头的伤口，眉头紧锁。
“大哥，伤势如何？”苏明远快步上前，声音带着不易察觉的颤抖。
军医叹了口气，低声道：“苏参军，游将军失血过多，加之劳心劳力，元气损耗极大。伤口……虽未恶化，但愈合极慢，需绝对静养，再不能耗费心神了。否则……恐有性命之忧。”
游一君缓缓睁开眼，眼神有些涣散，但看到苏明远，还是勉强扯出一个淡淡的笑容：“无妨……还死不了。战事……结束了？”
“结束了，我们赢了。”苏明远蹲下身，握住游一君冰凉的手，用力点头，“宗真惨败，仅以身免。大哥，你又一次救了细沙渡，救了这数千弟兄，救了河朔防线！”
游一君轻轻摇头，声音微弱：“是弟兄们……用命换来的……我，只是动了动嘴皮子……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，肩头绷带瞬间洇出些许鲜红。
苏明远心中一紧，连忙对军医道：“快！送游将军回营静养！用最好的药！”
几名亲兵小心翼翼地用担架将游一君抬起。当他被抬下寨墙时，沿途正在忙碌的士卒们不由自主地停下了手中的活计，默默地注视着担架，眼神中充满了由衷的敬意与感激。不知是谁先低低说了一句“谢游将军”，很快，这声音便连成一片，虽不响亮，却沉重如山。
“谢游将军！”“游将军保重！”
游一君躺在担架上，听着这真挚的声音，疲惫地闭上了眼睛，嘴角却微微扬起一丝弧度。
是夜，细沙渡内灯火通明，却并非全为庆祝。
中军帐内，苏明远、雷大川、张达三人对坐，中间摆着简单的饭食，却谁也没有动筷。虽然取得了空前大胜，但代价同样惨重。
雷大川闷声道：“初步清点，我军……阵亡一千三百余人，重伤失去战力者五百余，轻伤几乎人人带伤。箭矢耗尽，滚木礌石十不存一，寨墙多处破损，急需修补……”每报出一个数字，他的声音就低沉一分。
张达接口道：“我部驰援途中未有损失，但今日正面冲阵，亦折损了八百余弟兄。缴获匈奴军粮草辎重颇丰，可解燃眉之急，但兵员补充……非一时之功。”
苏明远默默听着，手指无意识地敲击着桌面。胜利的喜悦被这冰冷的现实冲淡了许多。细沙渡的骨干力量，经过连番血战，已然元气大伤。
“阵亡将士的遗体，要好生收殓，登记造册，战后务必抚恤家人。”苏明远沉声道，“伤员全力救治，不得有误。寨墙防务，即刻着手修复，不可因胜而懈！”
“明白！”雷大川和张达齐声应道。
苏明远目光转向张达，郑重道：“张将军，黑云隘援军之恩，细沙渡永世不忘。然宗真虽败，耶律揽熊主力仍在南下途中，其锋锐未知。细沙渡仍需强援驻守，不知将军……”
张达拱手，慨然道：“苏参军放心！来前周防御使已有交代，命我部暂留细沙渡，听从参军调遣，共御敌寇！直至都统府新的指令到来，或是确认耶律揽熊退兵为止！”
苏明远心中一暖，起身深深一揖：“如此，多谢周将军，多谢张将军！细沙渡安危，系于诸位了！”
有了张达这支生力军加入，细沙渡的防务压力骤减。接下来的几日，营寨内外一片忙碌。修补寨墙，清理战场，救治伤员，整顿军备。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥和焦糊味，但一种劫后余生的希望与新生的力量，正在悄然滋生。
游一君在军医的精心调理和绝对静养下，伤势总算稳定下来，不再恶化，但恢复得极其缓慢，大部分时间依旧昏睡。苏明远每日必去探视，看着大哥苍白瘦削的侧脸，心中忧虑难解。
第七日，黄昏。
一骑快马自南而来，风尘仆仆，直入细沙渡。马上骑士高举一枚令箭，嘶声高喊：“都统府急令！寻苏明远参军！”
中军帐内，苏明远接过那封火漆密令，迅速拆开。雷大川、张达皆屏息凝神在一旁等待。
苏明远目光快速扫过信笺，脸上的表情从凝重逐渐变为惊愕，继而浮现出一丝难以置信，最终化为深深的疲惫与复杂。
他缓缓放下信纸，沉默良久。
“二哥，都统府怎么说？”雷大川忍不住问道。
苏明远长长吐出一口浊气，声音带着一丝沙哑：“宗真惨败的消息，已传遍河朔。都统府嘉奖我等固守有功，临机决断，挫败匈奴军锐气……擢升我为从五品上游击将军，权知细沙渡防御使……三弟你升为正六品昭武校尉，依旧统领本部兵马……”
雷大川闻言，脸上并无太多喜色，反而急声问道：“大哥呢？朝廷和都统府如何封赏大哥？！”
苏明远眼中闪过一丝痛色，将信纸推了过去：“你自己看吧。”
雷大川一把抓过，张达也凑近观看。只见信后半段写道：“……查原宁远都尉游一君，虽献策有功，过往难考，朝廷多有疑虑。此番虽功在河朔，然名器不可轻授。特赏金百两，绢五十匹，准其伤愈后，入都统府听用，另行安置。细沙渡军务，着苏明远一并统筹，不得有误……”
“放他娘的狗屁！”
雷大川猛地将信纸拍在桌上，勃然大怒，额角青筋暴起，“出身不明？过往难考？去他娘的朝廷疑虑！没有大哥，细沙渡早就没了！骨头都让匈奴狗啃干净了！我们这些人，有一个算一个，早就死球了！现在仗打完了，就来这套鸟尽弓藏的把戏？！赏金百两？五十匹绢？他当打发叫花子呢！”
张达亦是面露愤慨，摇头叹息：“游将军经天纬地之才，竟遭如此对待……寒心，实在令人寒心！”
苏明远闭上眼，揉了揉眉心，声音充满了无力：“朝廷规矩如此，都统府亦有难处……能保住大哥性命，准其入府听用，已是不易……至少，暂时无人能动他。”
“那现在怎么办？”雷大川喘着粗气，“这命令，怎么跟大哥说？”
苏明远睁开眼，目光恢复了一丝冷静：“暂且不要告诉大哥。他伤势未愈，不能再受刺激。一切，等他身体好些再说。”
然而，世上没有不透风的墙。
都统府使者到来的消息，以及那份不平等的封赏，还是在营中悄然流传开来。士卒们闻之，无不愤愤不平。游一君在军中的威望，是靠着一次次神机妙算、挽救危局建立起来的，早已深入人心。朝廷如此对待他们的“游将军”，让许多血战余生的老兵感到心寒。
游一君所在的伤兵营帐外，不时有士卒默默放下一些野果、一块干净的布巾，或者仅仅是驻足片刻，投去关切和敬意的目光。他们用这种最朴素的方式，表达着对那位运筹帷幄、却遭际坎坷的将军的支持。
两日后，游一君精神稍好，能够倚靠着坐起身了。
苏明远端着一碗汤药走进营帐，见他正望着帐顶出神，眼神平静，却深邃得看不出情绪。
“大哥，该喝药了。”苏明远尽量让自己的声音听起来平稳。
游一君缓缓转过头，看着他，忽然微微一笑，那笑容淡得像远山的云烟：“明远，都统府的封赏……下来了吧？”
苏明远手一颤，药碗险些脱手，他强自镇定：“大哥……你听谁胡说了？”
“营里都传遍了。”游一君的声音很轻，带着伤后的虚弱，却异常清晰，“不必瞒我。金百两，绢五十匹，入都统府听用……呵呵，倒是符合朝廷一贯的做派。”
他没有愤怒，没有抱怨，甚至没有一丝惊讶，仿佛早已料到会是如此结局。
这种平静，反而让苏明远心中更加难受。他放下药碗，紧紧握住游一君未受伤的手，声音哽咽：“大哥！这不公！我定要再上书都统府，乃至朝廷！陈明你的功绩！若非是你……”
“明远。”游一君打断他，反手轻轻拍了拍他的手背，摇了摇头，“没用的。我的过去，是一道跨不过去的坎。朝廷能容我活到现在，已属侥幸。此番立功，反而将我置于风口浪尖……能得此结果，远离这是非之地，或许……是好事。”
他望向帐外，目光似乎穿透了营帐，投向了遥远的天际：“细沙渡已守住，河朔暂安，我的使命……也算完成了。至于封赏，虚名而已，我从不在意。”
“可是……”苏明远还想说什么。
游一君收回目光，看着他，眼神温和却坚定：“不必为我忧心。好好当你的防御使，带好兵，守好这细沙渡。三弟性子烈，你多看着他些。至于我……”他顿了顿，淡淡道，“待伤好些，我便去都统府。天下之大，未必没有容身之处。”