几日后，宫里的旨意传到了镇国公府。
皇后娘娘要在御花园设春日小宴，邀请京中诰命夫人携适龄子女同乐。
消息传来时，沈清韵正在自己房里临摹字帖。
林氏闻讯赶来，屏退了左右，拉着女儿的手柔声说：
“韵儿，后日跟娘进宫好不好？宫里有好多好玩的。”
“皇宫是不是很大很漂亮？”沈清韵停下笔，小脸上满是好奇，“孙嬷嬷说，皇宫的屋顶都是金灿灿的！”
“是很漂亮，但规矩也多。”林氏将她揽入怀中，“韵儿只要跟在娘身边，谨言慎行，就不会有事。”
接下来的两天，林氏特意抽出时间，亲自指导沈清韵的宫廷礼仪。
从走路的姿态、行礼的弧度，到回话的语气，一一纠正。
沈清韵学得极快，几日下来，举止间已颇有几分大家闺秀的风范。
入宫那日清晨，天还未亮，府里就忙碌起来。
林氏为沈清韵选了一身水绿色的宫装，裙摆绣着精致的缠枝莲纹，既显贵气又不失童真。
头发挽成两个乖巧的发髻，各簪了一对小巧的珍珠发箍，衬得她越发清新可爱。
“娘亲，这衣服好漂亮。”沈清韵在穿衣镜前转了个圈，水绿色的裙摆如荷叶般展开。
林氏替她理了理衣领，眼中满是慈爱：
“喜欢就好。记住娘说的，进宫后多看少说，特别是见到皇上和皇后娘娘，要恭敬有礼。”
“韵儿记住了。”沈清韵认真地点头。
辰时三刻，马车缓缓驶出府门。
沈巍亲自将妻女送至车前，低声对林氏嘱咐道：“宫中近来为太子师一事议论纷纷，你多加留意，莫要卷入其中。”
林氏会意点头：“夫君放心，妾身自有分寸。”
沈清韵被母亲抱上马车，透过车窗向父亲挥手告别。
马车辘辘而行，穿过繁华的街市，进入巍峨的宫门。
周遭渐渐安静下来，只有车轮压在青石板上的沉闷声响。
沈清韵悄悄掀开车帘一角，望向外面。
朱红的高墙一重接着一重，望不到尽头，琉璃瓦在晨光下闪烁着冰冷的光泽。
空气中弥漫着一种庄严肃穆的气息，连鸟鸣声都似乎收敛了许多。
“韵儿，把帘子放下吧。”林氏轻轻拉下车帘，再次叮嘱，“进了宫，要跟紧娘，不可乱跑，不可多言。”
“嗯。”沈清韵收回目光，重重点头。
马车在第二道宫门前停下，母女二人换乘宫中的软轿。
又行了一炷香的功夫，才抵达皇后所居的凤仪宫。
此时宫门前已是车马络绎，各路诰命夫人带着子女陆续到来，彼此寒暄见礼，衣香鬓影，好不热闹。
林氏牵着沈清韵的手，从容不迫地与相熟的夫人们打着招呼。
“林夫人，这便是府上的千金？真是玉雪可爱，举止大方。”吏部尚书的夫人李夫人笑着赞道。
“李夫人过奖了，”林氏谦和一笑，“小女年幼，还要向府上的小姐多学习呢。”
进入凤仪宫正殿，殿内布置得典雅华贵，却又透着春日的清新。诸位命妇按品级端坐，孩子们则安静地侍立在母亲身侧。
皇后娘娘端坐于上首，身着金线绣凤纹的朝服，气度雍容。
她目光扫过众人，在看到沈清韵时，含笑对林氏道：
“这便是镇国公府的千金？果然钟灵毓秀，看着便让人喜欢。”
林氏忙谦逊道：“娘娘谬赞。”
皇后招手让沈清韵近前，从腕上褪下一个翡翠镯子，亲自为她戴上，笑道：“好孩子，这个赏你玩罢。”
那镯子水头极好，通体碧绿，一看便知价值不菲。
沈清韵不卑不亢地行礼谢恩：“谢皇后娘娘赏赐。”
恰在此时，外间传来内侍尖细的通报声：“皇上驾到——”
殿内众人连忙起身跪迎。
永熙帝处理完政事，也驾临凤仪宫。
帝后二人感情甚笃，皇帝的出现，让殿内的气氛更加隆重。
永熙帝目光炯炯，扫过在场众人，在看到沈清韵时，也微微颔首，对沈巍笑道：
“沈爱卿，你这女儿，颇有你沈家的风范，落落大方。”
沈巍起身谢恩。
皇帝一时兴起，考较起在场几个年纪稍长的皇子公主的功课。
轮到太子萧景珩时，他应对流畅，引经据典，阐述治国之道，颇得皇帝赞许。
“太子近日学业颇有进益。”皇帝满意地点头，目光扫过在场几位翰林学士，似是意有所指。
皇帝心情愈佳，又随口问向几个重臣家年纪较小的孩子。
问到沈清韵时，她上前一步，清晰地将《千字文》背诵出来。
皇帝笑道：“倒是个伶俐的。可知这‘寒来暑往，秋收冬藏’何解？”
这问题对一个五岁孩子来说，已算有些深度。
众人都以为她会回答天气变化、农人劳作之类。
不料沈清韵仰起小脸，脆生生地答道：
“回陛下，爹爹说，这就像朝廷治理天下，要顺应天时，体恤民情。
夏天要知道储备以防寒冬，丰收时要想到歉收时的艰难，如此才能江山永固。”
此言一出，满座皆惊。
并非这见解有多高深，而是从一个五岁稚童口中说出，且逻辑清晰，实在令人惊讶。
永熙帝先是一愣，随即抚掌大笑：“好！说得好！沈爱卿，你真是教女有方啊！哈哈哈！”
沈巍心中又是骄傲又是惶恐，连忙起身道：“陛下过奖，小女无知妄言，陛下恕罪。”
皇帝摆摆手：“童言无忌，何况此言甚是有理。赏！”
内侍当即捧上一盘精致的宫花和文房四宝。
沈清韵恭敬谢恩，举止依旧从容。
林氏面上微笑，手心却已微微出汗。
宴会过半，皇后允准孩子们在宫人引领下，去御花园游玩片刻。
御花园内奇花异草，亭台楼阁，美不胜收。
孩子们渐渐放开，嬉笑玩闹起来。
沈清韵不太喜欢喧闹，便悄悄脱离人群，沿着一条清幽的小径慢慢走着。
走到一处假山旁，忽见水榭中坐着一个少年，约莫八九岁年纪，穿着杏黄色的常服，正对着一盘棋局凝神思索，眉头紧锁。
沈清韵认得那衣服的颜色，知道这少年身份尊贵，极可能就是方才在殿上对答如流的太子殿下。
她正想悄悄退开，却听那少年喃喃自语：“……此处若退，则中腹大势去矣；若进，右翼却又薄弱……难，难……”
沈清韵脚步一顿。
她虽未正式学过围棋，但平日见父亲与幕僚对弈，耳濡目染，也略懂一些基本的棋形。
她歪着头看向棋局，觉得那黑棋（太子执黑）的处境，似乎与父亲讲过的一个战例有些相似。
她年纪小，尚未有太多尊卑概念，只觉得太子殿下一脸苦恼，让人想帮帮他。
于是，她忍不住开口，声音软糯：“那个……为什么要想着进或者退呢？”
太子萧景珩闻声抬头，见是一个玉雪可爱的小女孩，正是方才在殿上语出惊人的镇国公之女。
他有些诧异，但仍保持着储君的风度，温和问道：“沈小姐有何高见？”
沈清韵指着棋盘一角，小声说：
“爹爹说，有时候看似绝路，可以‘围魏救赵’呀。
这里，如果不去管中腹的纠缠，轻轻在这里‘碰’一下白棋的孤子，白棋是不是就要回头救它？
那中腹的压力，不就自己解了吗？”
她边说边用小手比划着，言语稚嫩，却一针见血地点出了棋局的关键！
萧景珩浑身一震，目光猛地聚焦在沈清韵所指的那步棋上，脑中豁然开朗！
是啊，跳出局部纠缠，攻击对方必救之处，此乃解围妙手！
他难以置信地看着眼前这个才到他胸口高的小女孩，心中的震惊无以复加。
这绝非巧合！此女不仅心性聪慧，竟还有如此敏锐的洞察力！
萧景珩压下心中波澜，展颜一笑，那笑容如春风拂过冰湖，带着真诚的赞赏：
“沈小姐一言，令我茅塞顿开。多谢指点。”
他起身，郑重地向沈清韵拱了拱手。
沈清韵见他笑了，自己也开心起来，甜甜一笑：“殿下不用客气。”
说完，想起母亲的嘱咐，福了一礼，“殿下继续下棋吧，清韵告退了。”
然后转身，迈着轻快的步子沿着来路跑了。
萧景珩望着那抹水绿色的娇小背影消失在花丛后，久久没有收回目光。
他低头看着棋盘，那步“围魏救赵”的妙手，仿佛一颗明珠，骤然点亮了全局。
他轻声对身旁的内监道：“镇国公府这位千金，很有趣。”
回府的马车上，沈清韵倚在母亲怀中，把玩着皇后赏赐的翡翠镯子。
“韵儿今日表现很好。”林氏轻抚着女儿的头发，柔声道，“不过，以后在人前，还是要学着藏拙。”
“为什么呀？”沈清韵不解地仰起小脸，“爹爹说，学到的东西就要用出来。”
林氏微微一怔，随即温柔地笑了笑：
“爹爹说得对。但你要记住，有些话，对有些人可以说，对另一些人，就不能说。宫里的人，心思比府里的要复杂得多。”
马车驶出宫门，重回喧闹的街市。
沈清韵透过纱帘望着外面来来往往的行人，忽然觉得，那重重宫墙内的世界，虽然华丽，却远不如这市井街头来得生动有趣。
只是她不知道，今日在宫中的一番表现，已经为她未来的命运，埋下了一颗不平凡的种子。
而她与那位太子殿下的相遇，也绝非偶然。