北极的风，是带着牙齿的。
它并非一味地嘶吼，有时反而显得异常沉默，只是将那足以冻结灵魂的寒意，无声无息地渗透进每一寸暴露在外的皮肤，每一道衣物纤维的缝隙，乃至金属和复合材料构成的船体深处。
爆炸的余波，像一块被投入死寂湖面的巨石，激起的混乱正以一种缓慢而狰狞的方式在冰原上铺陈开来。混合着燃油、撕裂的金属碎片、以及某种被瞬间高温碳化的有机质的刺鼻气味，乘着凛冽的寒风，蛮横地灌入“曙光号”破冰船甲板上每一个人的鼻腔。冰面上那个触目惊心的巨大窟窿，边缘参差不齐，碎裂的冰块仍在不断地、发出咕噜噜的沉闷声响滑入幽暗的海水，仿佛一头受伤的远古巨兽，在贪婪地吞噬着献祭品。
短暂的惊愕，被赵强那如同冰锤砸落般的声音击得粉碎。
“别管他们怎么死的！发现疑似入口！韩沛，扫描那道裂缝！所有人，检查装备，准备登陆！我们的时间不多了！”
他最后的尾音咬得极重，仿佛要将这句话钉进每个人的心里。说话的同时，他那锐利如鹰隼的目光再次扫过头顶那片厚重得令人窒息的铅灰色云层。那里，一种无形的、远超物理低温的压迫感，正如无形的潮水般蔓延下来，带着一种非人的、纯粹的审视与冷漠，比北极圈永恒的冰寒更刺入骨髓。
无需更多催促，“曙光号”这艘历经磨难、船体上布满刮痕与锈迹的钢铁巨兽，发出低沉的咆哮，调整着笨重的身躯，小心翼翼地避开仍在翻滚着杂物和油污的爆炸中心区域，朝着冰崖下方那道被暴力撕开的、幽深得仿佛通往地狱的裂缝缓缓靠近。船首与漂浮的厚重冰块摩擦、挤压，发出连绵不绝的、令人牙酸骨髓冷的嘎吱声，挑战着每个人的神经承受极限。
船舱内，温暖与外部是两个世界，但气氛同样紧绷如弦。韩沛的手指在布满复杂指示灯的控制台上疾走，多种探测波——声纳、激光雷达、被动能量感应——的反馈数据流，在她面前数个屏幕上疯狂地滚动、交织。
“裂缝深度初步估算超过五十米，内部结构……非常复杂，有明显的、重复出现的几何棱角，绝非自然形成。能量背景噪音依旧强烈，干扰源不明。”她的语速快而清晰，带着技术人员特有的、在压力下反而更加极致的精准，“但是，在裂缝深处，约四十米到四十五米区间，检测到微弱的、非地球已知任何常规合金的金属反射信号，伴有极低频的能量谐振。初步判断，是大型人工建筑入口或外部结构的可能性，高达百分之八十七。”她顿了顿，补充了最关键的风险提示，“内部情况完全未知，热成像和生命探测均无可靠反馈，不排除存在结构坍塌、能量陷阱或……其他未知危险。”
“百分之八十七，足够了。”赵强已经利落地穿戴好了全套的极地重型作战服，臃肿的服装掩盖不住他动作间的干练与杀气。他仔细检查着手中那支陪伴他许久的、经过多次改装和保养的突击步枪，每一个部件，每一颗子弹，都关乎生死。在他身旁，同样全副武装、如同铁塔般的王磊——这位自曙光基地草创时期就跟随他出生入死、性格沉稳坚毅远超常人的老兵——正一言不发，默默而高效地检查着弹药基数、爆破索、以及垂降所需的各类工具和设备。他的存在，本身就是一种让人安心的力量。
“苏医生，你感觉怎么样？还能支撑吗？”赵强转过头，目光落在苏小小那张依旧缺乏血色的脸上。她的虚弱，所有人都看在眼里。
苏小小深吸了一口船舱内经过过滤、却依旧带着金属和机油味道的空气，强行压下脑海中因刚才那场诡异爆炸而掀起的、与遥远“烬核”相连的精神波澜。那瞬间的秩序干涉感，熟悉而又陌生，让她心绪难平。但她知道，此刻绝不能成为拖累。她用力点了点头，声音不大，却透着一股不容置疑的坚定：“我没事，能量和体力都恢复了一些，可以行动。”
“好。”赵强不再多言，信任是团队生存的基石。“登陆小队成员：我，韩工，苏医生，王磊，孙健。”他点了五个人的名字，孙健是另一名以反应迅捷、身手矫健着称的战斗队员。“其余人，由大副指挥，留守‘曙光号’，启动所有防御系统，保持最高级别警戒！通讯频道，全时畅通，加密等级提到最高！记住，”他的声音骤然变得冰冷刺骨，“一旦发现任何无法应对的异常，或者收到我发出的红色弃船信号，立刻启动紧急预案，全速撤离这片海域，不用回头，不用管我们！”
这是命令，更是末世血火中淬炼出的、最残酷也最必要的生存法则。没有人提出异议，只有沉重的点头和更加忙碌的战前准备。
小型登陆艇被机械臂缓缓放入冰冷的海水，激起一圈涟漪。五人身穿臃肿的白色极地作战服，依次敏捷地攀爬而下，落入艇中。小艇引擎发出低微的嗡鸣，在犬牙交错的浮冰缝隙中灵巧地穿梭，如同一条白色的游鱼，最终稳稳地停靠在那道巨大裂缝的边缘。
仰头望去，景象令人心生敬畏与寒意。两侧是刀削斧劈般、高达数十米的冰壁，泛着一种源自万古寒冰内部的、幽幽的蓝光，深邃得仿佛能吞噬光线，一直延伸到视野无法企及的黑暗深处，给人一种直通地心、连接未知世界的错觉。裂缝内部，一股带着陈腐金属锈蚀气味和某种难以言喻的、类似古老尘埃气息的冷风，持续不断地向外吹拂，与冰原上那种纯粹而凛冽的清新寒意格格不入。
“检查装备！绳索双重固定！依次下降！孙健，你打头，注意观察下方和两侧冰壁情况！王磊，你经验丰富，负责断后，确保后方安全！所有人，保持间隔，注意规避可能的冰崩或落石！”赵强作为指挥官，指令清晰明确，覆盖了所有关键环节。他率先将高强度合成纤维安全绳的主锁，“咔哒”一声，稳稳扣入用特制钻头打入冰层深处的合金岩钉。
下降的过程，远比看上去更加艰难和漫长。冰壁并非想象中的光滑，反而因为常年累月的融冻和风化，布满了湿滑的冰面和尖锐的冰棱。身体悬空，依靠手臂和核心力量控制下降速度，冰冷的寒风如同小刀般刮过面罩。不时有被震动松脱的碎冰，从上方或两侧簌簌落下，砸在头盔上、肩膀上，发出噼啪的脆响，每一次都让人的心跳漏掉半拍。越是向下，来自上方裂隙入口的光线就越是微弱，周围的环境迅速被一种粘稠的、仿佛具有实质的黑暗所吞噬。只有头盔上功率开到最大的多模式射灯，在无尽的幽暗冰渊中，划出几道孤寂而倔强的光柱，努力驱散着前方未知的迷雾。
下降了约三十米后，脚下的景象终于发生了变化。他们落在了一片相对平坦的、由某种呈现暗哑银灰色、触手冰冷彻骨的未知合金构筑的平台上。平台边缘，一条更加宽阔、向斜下方延伸的通道显露出来，通道内部布满了厚厚的、如同白色绒毛般的冻霜，以及大片大片深红色的锈蚀痕迹，仿佛某种巨兽腐烂的血管。通道的金属墙壁上，还能隐约看到一些线条硬朗、风格迥异、不属于地球任何已知文明体系的模糊标识和抽象纹路，无声地诉说着此地岁月的古老与来历的神秘。
“就是这里……”韩沛蹲下身，顾不上冰冷，迅速取出便携式扫描仪，对着平台地面和通道墙壁进行细致的分析。“建筑材质……数据库无法完全匹配，含有多种未知元素同位素，结构强度惊人。根据同位素衰变程度初步测算……其建造年代，远远超出人类有记载的整个文明史。”她的声音带着一丝难以掩饰的震撼，“这绝不仅仅是‘审判庭’的一个前哨站那么简单，它本身，可能就是一个失落文明的遗迹。”
“保持警惕，交替掩护，前进。”赵强端起枪，第一个迈步踏入那条幽深、仿佛能吞噬一切的金属通道。靴底踩在冻结的霜层上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在这死寂空旷的环境中，显得格外刺耳。脚步声在巨大的金属廊道里回荡，传出去很远，又迅速被更深沉的、无边无际的黑暗所吸收，给人一种仿佛被这座沉睡万古的庞大设施悄然吞噬的错觉。
通道一路向下，倾斜角度很大，仿佛没有尽头。两旁的墙壁上，偶尔能看到嵌入式的、造型奇特的、早已熄灭不知多少岁月的照明灯管，以及一些用途不明、接口形状怪异的控制面板和数据接口。空气中那股陈腐的金属锈味越来越浓，甚至还夹杂着一丝若有若无的、类似高压电弧过后产生的臭氧电离后的味道，让人的鼻腔微微发痒。
“队长，有风。”断后的王磊突然压低声音提醒道，他调整了一下头盔侧面的传感器，“很微弱，但确实是从通道更深处吹上来的，风向稳定。”
有风！
这个词让所有人的心瞬间提得更高。一个废弃了可能上万年的地下设施，还有稳定的空气流动？这意味着什么？并非完全密封？有其他未知的出口？或者……某种他们无法理解的维生或循环系统，仍在极其低效地、顽强地运转着？
这非但没有带来任何安慰，反而像一片浓重的阴影，笼罩在每个人的心头。
继续小心翼翼地向深处行进了大约五分钟，通道前方豁然开朗，一个相对开阔的空间出现在视野尽头。像是一个大型厅堂的入口处，但入口被大量从穹顶坍塌下来的、扭曲的金属横梁、破碎的板材以及凝结在一起的巨大冰块堵塞了大半，只留下一个狭窄的、需要弯腰甚至匍匐才能勉强通过的缝隙。缝隙后面，是无尽的黑暗。
“我先进去探路。”孙健主动请缨，他身形相对瘦削灵活。
“小心点。”赵强点头，枪口时刻指向缝隙方向。
孙健卸下部分不必要的负重，侧身，小心翼翼地，一寸一寸地挪进了那个狭窄的缝隙，身影很快被黑暗吞没。通讯器里只剩下他粗重的呼吸声，以及衣物摩擦冰面和金属的窸窣声。时间仿佛被拉长了，每一秒都显得格外漫长。
片刻后，他的声音终于再次响起，透过通讯器传来，带着明显的、努力压抑着的震惊和一丝不易察觉的颤抖：“安全……暂时安全。队长，韩工，苏医生……你们最好都进来看看……里面的东西……我无法形容。”
赵强与王磊对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。赵强打了个手势，王磊率先钻入缝隙，确认另一侧安全后，赵强护着苏小小，韩沛紧随其后，几人依次钻过了那道生死通道。
当五个人头盔上的射灯光柱，如同舞台追光般，齐齐扫过大厅内部的景象时，就连意志最为坚韧的赵强和王磊，也忍不住倒吸了一口冰冷的寒气！
这是一个无比宏伟的圆形大厅，其规模远超众人之前的想象。穹顶极高，部分已经大面积破损，露出了外面冻结了不知多少万年的黑色基岩，以及无数垂落下来的、如同巨兽獠牙般的尖锐冰凌。大厅的中央，是一个直径超过十米的、结构极其复杂的环形控制台，上面布满了密密麻麻的、如今已经彻底黯淡无光的各种晶体显示面板和造型奇特的物理按钮、推杆，其科技感与古老质感诡异交融。
但真正让人心惊肉跳、脊背发凉的，是大厅的四周——环绕着整个圆形大厅的墙壁，并非他们之前见过的任何一种金属，而是一种半透明的、如同经过打磨的黑色琉璃般的奇异材质。而透过这深邃的、仿佛能吸收光线的黑色琉璃壁，可以模糊地看到，其内部……冻结着东西！
有的轮廓扭曲，呈现出多节肢、类似昆虫与爬行动物混合体的恐怖形态；有的则大致保持着近似人形的轮廓，但肢体比例极其怪异，手臂过长，或腿部反关节，有的甚至带着明显的非人特征，如头顶突出的骨刺、脊背上萎缩的翼膜、或是肩胛骨位置多生出的、如同镰刀般的角质附肢……它们形态各异，但无一例外，都被永恒地、静止地冰封在这巨大的黑色琉璃壁之中，保持着死亡降临前一瞬间的挣扎、咆哮、或是某种绝对的静止姿态。它们无声地陈列在这幽暗死寂的大厅四周，构成了一幅怪诞、恐怖、超越人类理解极限的……生物标本画卷。
“老天爷……这些……这些到底是什么鬼东西？”孙健的声音带着难以抑制的干涩和惊惧，握枪的手指因为过度用力而微微发白。
韩沛已经强迫自己从最初的震撼中恢复过来，她快步走到最近的一面琉璃壁前，将多功能扫描仪的探头紧紧贴在冰冷光滑的壁面上。屏幕上，数据流如同瀑布般疯狂刷新。
“生命反应……完全为零，没有任何细胞活性迹象。内部组织的微观结构……与已知地球所有生物谱系完全不同，无法归类。能量场残留……极其微弱，几乎检测不到，但残留的属性……无法识别，数据库中没有匹配项。”她的声音带着前所未有的凝重和一丝困惑，“它们……看起来不像是被慢慢冻结的，更像是……在瞬间，被某种无法理解的力量，连同周围的空间一起，强制封存进了这种材质之中。这座设施……它的真正用途，可能是一个……高等文明的监狱？或者，是一个极其危险的……外星生物样本库？”
苏小小的目光，却没有过多地停留在那些冰冻的恐怖怪物身上。一种莫名的、源自灵魂深处的悸动，引导着她的视线，落在了大厅中央那个沉寂了万古的环形控制台上。她仿佛能听到某种无声的呼唤，来自于那里。她下意识地、一步步走向控制台，目光掠过那些布满灰尘的按钮和黯淡的面板，最终，停留在控制台中央，一颗约鸽卵大小、通体透明、仿佛只是普通装饰用的菱形晶体上。
鬼使神差地，她伸出了手，指尖轻轻地、几乎带着一种虔诚，拂去了那颗晶体表面累积的万年尘埃。
就在她的指尖，与那冰冷死寂的晶体表面发生接触的刹那——
异变，毫无征兆地陡生！
“嗡……”
那颗原本如同普通玻璃般毫无生气的菱形晶体内部，骤然从最核心处，亮起了一丝微不可察、却又无比清晰的、如同生命呼吸般的幽蓝色光芒！这光芒微弱，却带着一种穿透万古时空的顽强！
与此同时，整个环形控制台发出了一阵低沉却清晰的嗡鸣，仿佛某个沉睡的巨人被打扰，从喉咙深处发出的不满。控制台上，几块主要的、面积最大的晶体面板猛地闪烁起来，明灭不定，投射出无数扭曲跳动的、由完全陌生的几何符号和点线构成的星图碎片，光影交错，充满了整个环形区域！
“小心！”赵强反应极快，低喝一声，一个箭步上前，强有力的手臂一把将还有些发愣的苏小小拉到自己身后，手中的突击步枪瞬间抬起，黑黢黢的枪口死死指向那突然“活”过来的控制台，全身肌肉紧绷，进入了最高临战状态。
“能量读数在飙升！峰值超过了警戒线！但……能量性质很奇怪，非常稳定，没有表现出直接的攻击性！”韩沛急促地报告着，手指在便携终端上飞快操作，试图捕捉和分析这突如其来的能量波动，“更像是在进行某种……系统自检？或者……身份识别程序？”
控制台闪烁不定的光芒和混乱的符号持续了几秒钟，随后，那些令人眼花缭乱的陌生符号和破碎星图开始以肉眼可见的速度稳定、重组、排列，最终凝聚成一种他们能够勉强理解的、类似全息立体投影的清晰图像。那是一片完全陌生的星空背景，一颗被复杂而绚丽的、由无数细小光环构成的行星环所包裹的暗红色星球，正在图像中央缓缓旋转，带着一种苍凉而死寂的美感。
紧接着，在这颗星球的影像旁边，开始逐行浮现出一串串扭曲、但经过某种系统底层协议强行转译后、他们能够辨认的……英文单词和短句？不，更像是某种宇宙通用信息编码，被他们的便携电脑以最接近的英文形式呈现了出来：
【……警告……第七隔离舱……结构完性……7%……破损确认……】
【……样本t-089 “掠食者”……生命信号……归零……活性丧失…… （拘束力场失效）……】
【……自动防御矩阵……能源连接……离线……状态：不可用……】
【……核心能源水平……持续下降……当前储备……低于额定值1%……进入最低功耗维持模式……】
【……最高优先级警报触发……检测到‘基石’协议相关能量签名……信号源定位……位于本设施……b7层级……深层储藏库……】
【……警告……检测到未授权生物信号……文明等级判定：低等……潜在污染风险……启动……清除协议……】
当最后那行字——“启动……清除协议”——浮现出来，并且其中的“清除协议”四个单词如同垂死心脏的最后抽搐般，闪烁出令人心悸的、不祥的刺目红光时！
“咔哒——咔哒——咔——嗤——”
一阵令人牙酸的金属摩擦声和液压启动声，猛地从大厅四周响起！只见那环绕着整个大厅的、冰封着无数怪物的黑色琉璃壁上，毫无征兆地裂开了数个整齐的、边长约一米的方形缺口！伴随着冰冷的气体泄出声，从这些缺口中，缓缓伸出了三台造型极其狰狞、主体覆盖着厚厚白色冰霜、但关节和关键部位裸露着暗沉金属的蜘蛛形态杀戮机器！
它们约一人高，八只反关节的机械长足深深抓入金属地面，主体是一个扁球形的战斗部，上面分布着多个不同型号的武器发射孔。此刻，这些机械造物关节处的轴承发出沉闷的转动声，隐藏在冰霜下的光学传感器部位，亮起了如同深渊恶魔瞳孔般的猩红色光点！而它们主体部位的武器发射器，正在以肉眼可见的速度充能，发出低沉而致命的能量汇聚嗡鸣声，炮口隐隐透出暗红色的光芒！
“敌袭！找掩体！自由开火！”赵强的怒吼声如同惊雷，瞬间打破了大厅的死寂！他手中的突击步枪几乎在声音响起的同一时间，就喷吐出了炽热的火舌！
“砰！砰！砰！”
特制的穿甲弹头精准地命中其中一台蜘蛛机器人的球形主体，却只在那个覆盖着冰霜和特殊涂层的装甲上，溅起一溜耀眼的火星，留下了几道浅浅的白痕，根本无法击穿！它们的防御力，远超众人的预估！
“是自动化防御机器人！看它们的移动和充能速度，能源应该严重不足！动作有些迟缓！攻击它们的关节连接处和传感器！”韩沛一边大声提醒，一边快速操作着随身电脑，试图扫描这些机器的能量回路，寻找其弱点或者尝试进行电子干扰。
王磊和孙健已经无需命令，凭借着丰富的战斗经验，迅速依托着中央控制台的基座、以及旁边几块从穹顶坍塌下来的大型金属构件，与另外两台机器人展开了激烈的交火。能量光束和灼热的实弹在大厅中疯狂地交错横飞，打在四周的琉璃壁和高高的穹顶上，不断溅起漫天闪烁的冰屑和崩飞的金属碎片，刺耳的撞击声和爆炸声回荡不休，打破了此地万古的沉寂。
苏小小被赵强牢牢护在身后，她能感受到子弹呼啸而过带起的灼热气流，能听到能量光束击中掩体时发出的滋滋作响的腐蚀声。她看着那三台从万年沉睡中被强制唤醒、执行着冰冷杀戮指令的机器，又飞快地瞥了一眼全息投影上那仍在固执闪烁的“清除协议”和“基石碎片位于深层储藏库”的字样，心脏几乎要跳出胸腔。不能在这里被挡住！碎片就在下面！必须拿到它！
就在这时，其中一台蜘蛛机器人似乎通过某种战斗逻辑算法，判断出被严密保护的苏小小和火力凶猛的赵强是当前最具威胁的目标组合。它三只前端的机械足猛地抓地，沉重的身躯以一种与之前迟缓不符的敏捷猛地半转，主体部位一支多管旋转射速炮的炮口，瞬间锁定了他们藏身的控制台基座后方，炮口内部汇聚的暗红色光芒骤然变得炽亮，达到了发射的临界点！
赵强瞳孔骤然收缩成最危险的针尖状！如此近的距离，如此猛烈的火力覆盖，他和苏小小根本来不及完全闪避！
“躲开！”他暴喝一声，就准备用身体将苏小小强行推开，为自己争取反击甚至同归于尽的机会——
然而，就在这千钧一发之际！
那台已经完成瞄准、即将喷射出死亡火焰的蜘蛛机器人，庞大的金属身躯猛地一僵！充能达到顶峰的炮口，那刺目的暗红色光芒如同被无形之手掐住喉咙般，急速地、紊乱地闪烁了几下，然后……骤然彻底熄灭！它那覆盖着冰霜的躯体内部，传来一阵细微而混乱的、仿佛齿轮卡死和电路短路的噼啪声，随即，整个庞大的金属造物，如同瞬间被抽掉了所有能量的支撑，轰然一声，沉重地砸在冰冷的合金地面上，溅起一片混合着冰尘和锈屑的污浊烟尘。它关节处那些猩红色的光点，也如同风中残烛般，迅速黯淡、熄灭，最终归于死寂。
几乎在同一时间，另外两台正在与王磊、孙健激烈交火的机器人，也出现了类似的、极其诡异的状况！它们的动作变得无比卡顿、迟滞，像是生锈了数百年，攻击频率骤降，射出的能量光束也变得歪歪扭扭，毫无准头可言。
“怎么回事？”王磊抓住这个机会，一个精准的三连发点射，成功打爆了其中一台机器人位于正面的、主要的光学传感器阵列，引得那台机器人如同无头苍蝇般，开始疯狂地原地旋转，挥舞着机械足，甚至撞在了旁边的琉璃壁上。
韩沛紧盯着扫描屏幕，脸上充满了惊疑和不解：“它们……它们的核心供能……突然中断了？不，不对！不是简单的能源耗尽！更像是……维持其核心攻击指令和行动逻辑的某个最高优先级指令……被强行中断，或者……被某种更高权限的指令……覆盖、否决了？！”
是“烬核”在冥冥中再次出手？苏小小脑海中瞬间闪过这个念头，但随即被她自己否定。这次的感觉，与之前冰原上那场精准而霸道的“秩序”干涉截然不同。没有那种跨越维度的、带着熟悉温暖感的秩序力量降临。反而更像是……这座设施本身的后台控制系统，在最后的执行关头，因为某种不为人知的、深埋在底层逻辑中的原因，其指令优先级发生了冲突和改变，最终导致了对这些防御单位的“强制关机”。
是因为识别出了“基石”碎片的能量签名？还是这前哨站残存的在万年之后，基于某种他们无法理解的标准，做出了新的判定？
没有时间细想了！机会稍纵即逝！
“趁现在！干掉它们！”赵强如同猎豹般从掩体后冲出，抓住了这逆转战局的宝贵时机。他手中的步枪持续喷吐火舌，不再是盲目扫射，而是精准无比地点射着机器人腿部那些相对脆弱的关节连接处和液压传动机构。
“哒哒哒！哒哒哒！”
失去了大部分动力支持和协调性的机器人，此刻变成了笨重而迟缓的活靶子。在王磊和孙健的持续火力掩护和牵制下，赵强迅速接近了那台失去主要传感器、在原地疯狂打转的机器人。他眼神冰冷，动作没有丝毫犹豫，迅速从战术背心上取下一枚高爆手雷，拉掉保险环，算准时机，猛地将其塞进了机器人球形主体与机械足连接基座处的一道较为明显的装甲缝隙里！
“卧倒！”
他低吼一声，身体向后迅猛翻滚。
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声伴随着炽热的火焰和冲击波在大厅中轰然炸响！那台蜘蛛机器人被内部引爆的狂暴能量瞬间撕扯得四分五裂，大大小小的金属零件和内部线路如同天女散花般四处飞溅，叮叮当当地砸落在远处的冰壁和金属地面上。
最后一台机器人，也在三人集中的火力下，被打得千疮百孔，冒着浓密的黑烟和闪烁的电火花，最终发出一阵无力的、仿佛叹息般的机械摩擦声，轰然瘫倒在地，彻底不动了。
大厅，再次恢复了死寂。
只有硝烟、金属烧灼的焦糊味、以及高爆物残留的辛辣气味在空气中弥漫、纠缠。还有五人那无法抑制的、如同破风箱般粗重的喘息声，在空旷的空间里显得格外清晰。
控制台上，那全息投影的图像和文字，在三台防御机器人被彻底消灭后，急促地闪烁了几下，如同回光返照，最终也彻底黯淡、消失不见。只留下那颗透明的菱形晶体，依旧静静地躺在那里，内部那丝幽蓝的微光也已然隐去，仿佛刚才的一切都只是一场集体的幻觉。
“都没事吧？检查伤势！”赵强一边快速更换打空的弹匣，一边目光锐利地扫过每一名队员。
“没事，队长！”
“擦破点皮，不碍事。”
“我也没事。”
确认无人受到重伤，赵强这才走到环形控制台前，深邃的目光落在那行最后消失的、关于“基石碎片位于深层储藏库”的字样曾经出现的位置，眼神锐利得如同磨砺过的刀锋。
“看来，我们找对地方了，而且目标很明确。”他抬起头，目光越过控制台，投向大厅深处那条更加幽暗、仿佛通往九幽地狱的向下延伸的金属阶梯入口，声音低沉而坚定，“‘基石’碎片，就在这下面，b7层。”
他顿了顿，语气变得更加沉重，仿佛承载着整个冰原的压力：“但是，‘清除协议’被激活了，虽然不知道刚才为什么突然失效，但难保下面没有更危险、更完整的防御系统，或者其他……我们无法想象的东西在等着我们。而且……”
他的声音压得更低，几乎只有身边的几人能听见：“‘暗羽’的残兵肯定没死绝，他们像冰原上的鬣狗，绝不会放弃。还有天上那个……东西。”他指了指头顶，“它留给我们的时间，不多了。”
“抓紧时间，补充弹药，检查装备。一分钟后，继续向下。”