废弃的义庄，屋脊之上，谢扶光孑然而立。
京城喧嚣的灯火在她身后化作一片模糊的光海，唯有此地，静得只剩下风声。
脚下，是七具尚未入土的童尸。
他们被草席随意裹着，在冰冷的瓦面上蜷缩成一团，像是睡着了。
谢扶光不点灯，不焚香。
一根殷红血丝自她指尖垂落，细如蛛丝，却带着活物般的温度，轻飘飘地搭在了第一具尸首的眉心。
夜风骤起，吹得她衣袂猎猎作响。
血丝触碰的瞬间，那孩童本该腐烂发青的面容竟逐一清晰，恢复了死前的模样。
他睁开眼，眼眶里没有瞳仁，只有一片死寂的白。
他无声开口，唇形笨拙地拼出同一个姓氏——
血丝接连拂过第二具、第三具……第七具尸首。
七个孩子，七双空洞的眼，七张无声开合的嘴，吐出的，都是同一个字。
谢扶光闭上双目，指尖的血丝如网，瞬间没入地底，沿着京城错综复杂的地脉，朝着所有埋骨之地疯狂蔓延。
这一刻，乱葬岗、荒坟、枯井、老宅的庭院深处……整座京城地下所有沉睡的冤屈，同时震颤。
次日清晨，京城数十户人家在惊恐的尖叫中醒来。
他们门前那扇厚重的木门，竟无端从正中裂开一道细缝。
缝隙里，塞着一张张写满了名字的黄纸，墨迹晕开，仿佛未干的泪痕。
恐慌像瘟疫一样蔓延，百姓们聚在街头巷尾，压低了声音私语：
“谢娘子不是在查案……她是在点名收债。”
刑部地库，霉味与墨香混杂成一股令人窒息的气息。
赵九渊提着灯笼，干枯的手指抚过一排排积满灰尘的铁柜，最终停在刻着“七九三二七”编号的柜子前。
锁孔被人用蜡封过，又粗暴地撬开。
他心头一沉，颤抖着抽出那本几乎要散架的残卷。
这是二十年前，织魂一族三百二十七口的人口名册。
名单上，有十三个名字被刺目的朱笔划去，旁注一行极小的蝇头小字：“已焚，无魂可录。”
赵九渊双腿一软，瘫坐在地。
他猛然想起二十年前那个大火滔天的夜晚，他奉上峰密令，烧毁所有副册。
可他终究是动了恻隐之心，趁乱偷偷抽走了两本，藏入了家中供奉的佛龛夹层里。
那是他唯一的护身符。
可就在昨夜，那尊百年梨木的佛龛，竟莫名起火，烧得只剩一捧黑灰。
他完了。
就在这时，一阵极轻、极缥缈的哼唱声，贴着他的耳廓响起。
“月光光，照地堂……”
是摇篮曲。
是他那早夭的女儿，最喜欢唱的调子。
赵九渊浑身血液冻结
城外，忘川河畔。
白三婆拄着桃木拐，一步一顿地沿河行走，身后跟着十几个披麻戴孝、神情麻木的妇人。
她双目浑浊，几近全瞎，却能清清楚楚地看见，那浑浊的河底，一具具孩童的浮尸皆面朝向上，嘴唇在一遍又一遍地开合。
他们在念着一个个名字。
那些名字，像无数根针，扎进她的脑仁里。
“啊——”
她忽然凄厉地尖叫一声，跪倒在地，抓起一把湿冷的河泥就往自己脸上胡乱抹去，仿佛这样就能堵住耳朵。
“别念了！别念了！我知道你们要我说——”
她声音嘶哑，字字泣血：“‘燎原令’不是太后一人所下！还有三位阁老签字画押！当年镇压‘玄冥’，要用纯阴之火，三百二十七个孩子，一个都不能少！”
话音未落，她七窍缓缓渗出黑血，身体却被一股无形之力死死托住，不让她倒下。
她嘴唇还在不受控制地翕动，喃喃吐出最后一句话。
“名单第三页第七行……活着的那个……就在宫里当差……”
“就是这里！”
韩昭一脚踹开东华门外一处旧茶肆的地窖门。
一股浓重的血腥味混合着水汽扑面而来。
地窖中央，果然搜出了半截刻有星图的青铜罗盘，与卷宗里织魂族秘传的“魂引仪”残件，分毫不差。
一名畏罪欲逃的驼背老汉被缇骑按在地上，他吓得涕泪横流，哭喊着：
“我不是凶手！我只是按令行事的‘送灯人’！每年元宵，我把那些裹着符纸的灯笼放进护城河……大人，那是给‘玄冥’喂食的祭品啊！”
韩昭的心一寸寸冷了下去。
她命人立刻比对京兆府历年失踪孩童的记录，发现失踪日期，竟与每年元宵放灯的日子，完全对应。
她握紧腰间那枚谢扶光留下的铜铃，指节因用力而发白。
这不是邪术。
她低声自语，声音里带着彻骨的寒意。
这是制度化的献祭。
鸣冤堂外，几个孩子正在跳房子。
小满忽然停下动作，直挺挺地站在原地，双眼向上翻起，只剩下骇人的眼白。
下一刻，她像一具被丝线操控的木偶，转身，一步步机械地走向挂在檐下的那只巨大的白布傀儡。
在众人惊恐的注视下，她扑了上去，用一种不属于她这个年纪的力量，猛地将那只破旧的布偶撕开。
棉絮纷飞中，一枚锈蚀的铜钱滚落在地。
上面刻着几个模糊的古字：天启三年·元宵局造。
小满不懂字。
她只是遵从一种本能，捡起那枚冰冷的铜钱，猛地塞进嘴里。
她的喉咙里，骤然发出一个苍老沙哑的男声，每一个字都带着金石之气：
“名单……还缺三个……”
“最后一个姓萧……”
“他自己……会来认。”
话音一落，小满直挺挺地向后倒去，彻底昏厥。
韩昭心中警铃大作，骇然之余，立刻命人速报七皇子府。
可派出去的信使，却在一个时辰后惊慌失措地跑了回来。
全城的信鸽，尽数失踪。
连最快的官驿快马，都在城中莫名其妙地兜着圈子，怎么也出不了朱雀门。
仿佛有一只看不见的手，正在不动声色地，切断所有通往萧无咎的道路。
皇宫深处，密室之内。
萧无咎手持那枚火符残片，一步步走向供奉在密室中央的祖传玉匣。
他屏住呼吸，将残片缓缓嵌入匣盖上一个不起眼的凹槽。
严丝合缝。
就在接触的瞬间，匣内一本原本空白的羊皮卷上，竟自动浮现出一行行血红的文字：
“承琰七年，焚童三百二十七，以纯阴之火续国运。联署者：萧承琰、沈元衡、崔明远、李砚卿。”
萧无咎的呼吸，在看到第二个名字时，彻底停滞。
沈元衡，是他早已病逝的生母之父，他的亲外祖！
崔明远，是当朝太傅，帝师之尊！
李砚卿，则是现任大理寺卿，掌天下刑狱！
这张名单，就是一张通天的罪状！
正当他欲取笔拓印的瞬间，密室内的烛火“噗”地一声，尽数熄灭。
一股冰冷的阴风穿堂而过，桌案上所有他准备用来记录的文书，竟凭空燃烧起来，瞬间化为灰烬。
唯独那张羊皮卷，在黑暗中完好如初，血字幽幽。
死寂中，响起一阵细碎的脚步声。
像是许多赤足的孩子，正从四面八方，缓缓向他围拢。
萧无咎握紧手中那枚滚烫的残片，心中一片澄明。
有人不想让证据留存。
但这一次，名字已经刻进了活人的梦里。
他的目光穿透黑暗，仿佛已经看到了城中某座戒备森严的府邸。
太傅，崔明远。