良久，他忽然长长地、仿佛卸下了某种重担般，舒了一口气。脸上那层审视的寒冰彻底消融，取而代之的是一种极其复杂的、糅合了感慨、欣慰、甚至一丝不易察觉的释然的笑容。那笑容，让他整个人都显得柔和了许多。
“好，好，好。”他一连说了三个“好”字，语气一次比一次更重，一次比一次更显真诚。
他拄着拐杖，向前走了两步，停在司南月面前。目光不再锐利逼人，而是带着一种长辈看晚辈的、深沉的温和与……认可。
“丫头，”老爷子的声音低沉下来，带着一种历经沧桑后的厚重感，每一个字都仿佛蕴含着千钧重量，“老头子活了快一个世纪，见过的人，形形色色。自认还有几分识人之明。”
他顿了顿，目光如同实质般落在司南月脸上，带着穿透岁月的洞察力：“星阑这孩子，从小性子就冷，心思深沉得像寒潭。他肩上扛的东西太重，注定孤绝。这些年，老头子看着他一步步走到今天，高处不胜寒，身边看似簇拥者众，实则……没有一个能真正靠近他的心。”
老爷子的语气带着一丝不易察觉的心疼和无奈。他话锋一转，目光陡然变得无比明亮和锐利，牢牢锁住司南月：“但是，今晚，老头子看到了！”
“看到了他为了你，第一次如此失态！第一次如此不加掩饰地袒护一个人！第一次……像个有血有肉的年轻人一样，为了心仪之人，怒发冲冠！”
老爷子的声音微微拔高，带着一种难以言喻的激动和……欣慰！
“那杯摔碎的，何止是茶杯？是他这些年给自己套上的层层枷锁！是他那副冷冰冰的帝王面具！”
他向前又逼近半步，目光灼灼，带着一种不容置疑的郑重，清晰地、一字一句地说道：
“司丫头，你很好！非常好！”
“星阑从未如此维护一个人，也从未允许一个人如此靠近他的心！这份特殊，这份不同，老头子看在眼里！”
他深吸一口气，仿佛做出了一个极其重大的决定，声音沉凝而有力，如同最终裁决：
“叶家未来的主母，就该有这份气度！这份胆识！这份……能让他放下所有防备、露出真性情的本事！”
“叶家未来的主母！”
这六个字，如同惊雷，在寂静的书房中轰然炸响！
这已经不仅仅是认可了！这是最直白、最不容置疑的定位！是叶家这位真正的掌舵人，对司南月身份和地位的最终确认！是比任何形式的家宴邀请、比叶星阑的任何维护都更具分量的宣告！
饶是司南月心志坚如磐石，深渊般的眼眸也在这一瞬间，掀起了剧烈的波澜！那是一种混合着震惊、了然、以及一种尘埃落定般的复杂情绪。她清晰地感受到自己额角的麒麟烙印，仿佛与老爷子话语中蕴含的某种力量产生了共鸣，变得滚烫异常。
她迅速敛去眼底的波澜，再次抬眸时，已恢复了惯常的沉静。她没有表现出受宠若惊，也没有虚伪的推辞，只是对着老爷子，深深地、郑重地行了一个晚辈礼。
姿态优雅，不卑不亢，带着一种与生俱来的尊贵与从容。
她的声音清越而平静，清晰地回应道：
“多谢叶老。”
没有多余的言语，只有这四个字。却包含了千言万语：感谢这份沉甸甸的认可，接受这份定位，同时也表明了自己的态度——她司南月，担得起这份责任，也自有其骄傲与立场！
老爷子看着她这份沉稳大气，眼中最后一丝疑虑也彻底消散，只剩下满满的欣赏和满意。他朗声笑了起来，笑声中充满了畅快：“好！好一个司丫头！去吧，别让那小子等急了。”
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厚重的书房门外。
叶星阑如同一尊冰冷的雕像，背靠着冰冷的墙壁。他并未走远，就站在门口几步之遥的回廊阴影处。
书房厚重的隔音门几乎阻隔了所有声音，但他强大的感知力，依旧能隐约捕捉到里面模糊的对话片段。尤其是老爷子那最后几句，因为情绪激动而略微拔高的声音，如同穿透了门板的缝隙，清晰地钻入他的耳中：
“星阑从未如此维护一个人……”
“叶家未来的主母，就该有这份气度……”
“叶家未来的主母！”
这几个字，如同带着滚烫的温度，狠狠撞入叶星阑的心房！
他原本紧绷的身体猛地一僵！垂在身侧、一直紧握成拳的手，因为过度用力，指节早已捏得发白，甚至微微颤抖着。一股难以言喻的、巨大的冲击感瞬间席卷了他！那是一种混合着狂喜、释然、难以置信、以及一种尘埃落定般的巨大满足！
祖父……认可了！
不是认可她的能力，不是认可她的身份，而是直接定位为“叶家未来的主母”！
这比他预想中最好的结果，还要好上千百倍！
心中那根一直紧绷的弦，在这一刻，彻底松弛下来。仿佛一直悬在头顶的利剑终于消失，一直压在胸口的巨石被彻底搬开！一股前所未有的轻松和喜悦，如同温暖的泉水，瞬间涌遍四肢百骸！
他紧握的拳头，在听到“主母”二字时，倏然松开。因为用力过猛，掌心留下了几个深深的、月牙形的指甲印痕，此刻正传来微微的刺痛，但这痛感却奇异地被那汹涌的喜悦所淹没。
他几乎是控制不住地，嘴角开始上扬。
起初只是一个极其微小的弧度，仿佛冰川初融的第一道裂缝。随即，那弧度迅速扩大，如同破开阴云的阳光，无可阻挡地蔓延开来。最终，一个清晰而明朗的、带着发自内心喜悦的笑容，在他那张常年冷硬如冰雕的俊脸上，彻底绽放！
那笑容驱散了所有阴霾和冷冽，让他整个人都仿佛沐浴在温暖的光晕中，充满了前所未有的生动和……温柔。
就在这时，“咔哒”一声轻响。
厚重的书房门被从里面拉开。
司南月的身影出现在门口。月白色的旗袍在廊灯下流淌着温润的光泽，她脸上带着惯常的平静，深渊般的眼眸看向他。
四目相对。
叶星阑脸上的笑容还未完全敛去，那眼底深处残留的、如同星光般璀璨的喜悦和温柔，清晰地落入司南月的眼中。同时，她也看到了他松开的手掌上，那几道明显的指甲印痕。
司南月的心湖深处，仿佛也被投入了一颗石子，漾开一圈细微的涟漪。她深渊般的眼眸深处，那抹沉静的底色里，似乎也悄然晕开了一丝极淡的、几乎难以察觉的暖意。
她没有说话，只是静静地站在那里，如同月下初绽的清莲。
叶星阑大步上前，自然而然地伸出手，却不是去握她的手，而是极其自然地、带着一种不容置疑的亲昵和守护，轻轻揽住了她的腰侧。他的掌心温热，隔着薄薄的衣料，传递着灼人的温度。
“走吧。”他的声音低沉，带着一丝尚未完全平复的沙哑，却充满了前所未有的柔和。
司南月没有抗拒，任由他揽着，两人并肩走入回廊的阴影，又步入庭院柔和的月光下。月光洒在他们身上，将依偎的身影拉得很长。
【……锚定完成……】
【核心……认可……】
【目标……归属……好感度+95%……】
【羁绊……永恒……】