两名如同幽灵般悄无声息出现的“铁盾”卫士，已经一左一右地站在了他身后，冰冷的目光锁定在他身上。其中一人伸手，毫不客气地按住了他试图伸向夕语的胳膊。
“先生，你已进入未经授权的区域，并试图接近受保护目标。请立即出示你的身份识别码，并配合我们进行调查。”卫士的声音没有任何情绪波动，却带着不容置疑的压迫感。
那年轻研究员的脸色瞬间变得惨白，额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
夕语看着他被迅速而无声地带走，心脏仍在微微加速跳动。这不是第一次有人试图接近她，但如此直接、并且以阿尔伯特的伤势为诱饵，还是头一遭。对方很懂得利用她的心理弱点。
她回到生活区，发现阿尔伯特竟然等在她的客厅里。他坐在沙发上，面前的光屏上正显示着刚才通道监控的实时画面和那名“研究员”的初步审讯记录。
“你处理得很好。”阿尔伯特抬起头，看向她，眼中带着赞许，但更多的是一种冰冷的怒意，“看来，有些人即使在这里，也依然不死心。”
“他是什么人？”夕语在他身边坐下，感受到他身上散发出的寒意。
“身份是伪造的。真正的哈里森博士此刻正在第三区的实验室里，对刚才发生的一切毫不知情。”阿尔伯特关掉光屏，语气森然，“审讯还在进行，但他牙齿里藏着的毒囊说明了很多问题。是‘黑曜石’渗透进来的死士，级别不低。”
夕语感到一阵后怕。“他们为了抓我，真是无所不用其极。”
“不仅仅是为了抓你。”阿尔伯特的目光投向窗外冰冷的岩壁，仿佛能穿透厚重的隔绝层，看到外界的风云变幻，“他们也在试探，试探我们的防御强度，试探你的重要性，更重要的是……”
他顿了顿，声音压得更低：“他们在试探我恢复的程度，以及……我们内部的清洗进行到了哪一步。”
就在这时，阿尔伯特的私人通讯器发出急促的震动。他看了一眼，脸色瞬间沉了下去，对夕语道：“紧急军情，我需要立刻去指挥中心。”
他站起身，走到门口，又停下脚步，回头深深看了她一眼：“待在房间里，哪里都不要去。在我回来之前，除了我亲自确认过的人，不要给任何人开门。”
他的眼神里，带着一种近乎凝重的嘱托。
夕语重重地点了点头：“我等你。”
阿尔伯特离开后，偌大的房间只剩下夕语一人。她走到观测窗前，外面依旧是那片永恒不变的冰原和极光，美丽，却透着刺骨的寒冷。
她抚摸着指环，感受着那微弱的温热。这一次，她不仅感受到了阿尔伯特的存在，似乎还捕捉到了一丝极其微弱、却带着某种规律性的……干扰信号？这信号非常隐蔽，混杂在基地庞大的能量背景辐射中，若非她与指环深度共鸣后感知变得异常敏锐，几乎无法察觉。
这信号……来自基地内部？
一个令人不寒而栗的念头浮现在她脑海中：刚才那名死士，真的仅仅是为了诱骗她吗？还是说，他的出现本身，就是某种更大行动的信号或者……掩护？
“棱镜”基地，这个号称联邦最安全的地方，似乎也并非铁板一块。
她回到沙发边，没有开灯，就在黑暗中静静地坐着，等待着。指尖无意识地在膝盖上划动着，那感觉，竟隐隐与她刚才捕捉到的微弱干扰信号的频率有几分相似。
危机并未远离，它只是换了一种更隐蔽、更致命的方式，渗透到了这冰原之下。而她和阿尔伯特，依然是这场无声战争中最核心的目标。
阿尔伯特离开的时间比预想中要长。
夕语在黑暗中静静等待着，感官在寂静中被无限放大。指环传来的温热感稳定而持续，证明阿尔伯特至少是安全的，但那种如同背景噪音般的微弱干扰信号，却始终萦绕在她的感知边缘，挥之不去。它像一根无形的针，轻轻刺探着基地看似完美的能量防护外壳。她尝试集中精神，像与星门共鸣那样，去“触摸”这个信号。但这不同于星门那种宏大而古老的意识，这个信号更加冰冷、机械，带着一种刻意隐藏的恶意。几次尝试，除了让她感到一阵轻微的精神反噬和恶心外，一无所获。
就在她准备放弃时，生活区的门禁系统发出了一声极其轻微的、几乎无法察觉的电流嗡鸣。不是正常的解锁声，更像是某种系统被强制绕过时产生的冗余噪音。
夕语瞬间绷紧了身体，悄无声息地移动到客厅的视觉死角，心脏在胸腔里剧烈地跳动。阿尔伯特的警告言犹在耳。
门，被缓缓推开一条缝隙。没有灯光透入，只有走廊应急指示灯投下的微弱绿光，勾勒出一个模糊而高大的身影。那不是阿尔伯特，也不是她熟悉的任何一名“铁盾”卫士。
身影停顿在门口，似乎在确认房间内的情况。夕语屏住呼吸，她能感觉到对方身上散发出的、经过严格训练才能拥有的收敛气息和冰冷的杀意。就在那人影即将踏入房间的刹那——
“砰！”
一声沉闷的、经过消音的能量武器射击声响起！伴随着肉体倒地的声音。
走廊的灯光骤然亮起。阿尔伯特的身影出现在门口，他手中握着一把还在散发着微弱蓝光的能量手枪，脸色冷峻如冰，眼神锐利地扫过倒在地上的入侵者——那人穿着基地内部安保人员的制服，但面容扭曲，太阳穴上一个精准的焦黑孔洞显示他被一击毙命。
“清理完毕。”阿尔伯特对着通讯器低声说了一句，然后快步走到夕语藏身的地方，将她拉出来，上下打量，“没事吧？”