就在这时，阿尔伯特的副官，面色凝重地走了进来，递给他一份加密情报。
“元帅，主帅，我们刚刚截获并破译了一段‘黑曜石’的加密通讯。”副官的声音带着一丝难以置信，“他们……他们称夕语夫人为——‘钥匙的共鸣者’，并下达了最高优先级的……捕获令。活的。”
休息室内的温度，骤然降到了冰点。
捕获令，而非格杀令。这意味着，夕语的价值，在“黑曜石”眼中，已经上升到了战略级别。
阿尔伯特的脸色瞬间阴沉得可怕，周身散发出的寒意几乎让空气凝结。他小心翼翼地松开夕语的手，仿佛她是一件易碎的稀世珍宝，然后对副官，也是对自己，冰冷地宣示：
“传令下去，启动‘铁幕’协议。从此刻起，任何试图靠近或威胁夕语顾问的势力，无论来自何方，无需警告，即刻清除。”
他转向夕语，眼神复杂，充满了保护欲和一丝难以言喻的担忧。
“你看到了？你现在是风暴的中心。”
夕语迎着他的目光，深吸一口气，非但没有畏惧，眼中反而燃起了一簇小小的、坚定的火焰。
“那就让风暴来吧。”她轻声说，却字字清晰，“这一次，我们一起面对。”
归途的终点，并非安宁的港湾，而是更大风暴的前奏。远古的谜团，凶残的敌人，内部的暗流，以及那纠缠于两人之间、愈发深沉也愈发复杂的羁绊，共同织就了一张扑朔迷离的网。
而网的中心，正是刚刚回归的统帅，与他那已无法被定义的“夫人”。
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“棱镜”基地深藏于一颗不起眼的冰质行星内部，其防护级别甚至超过了联邦首都星的统帅部。穿梭机在经历数道严苛到极点的身份验证和物理检查后，才如同被吞噬般滑入一条幽深的、由能量力场构成的通道，最终停靠在一个纯白色的、充满未来科技感的停机坪上。
阿尔伯特在医疗团队的严密监护下，被直接送往基地最深处的医疗中心，接受更深入的治疗和观察。他体内的未知能量侵蚀如同附骨之疽，连“棱镜”基地最先进的设备也只能暂时抑制其扩散，无法根除。
夕语则被安排住在与医疗中心相邻的生活区。这里的环境舒适而静谧，但无处不在的监控和身份识别系统，无声地提醒着她此刻身处的“保护”性质。
她没有时间休息或适应。在安顿下来后的第一时间，她就被邀请（或者说要求）参加一个最高级别的机密会议。
会议室内，气氛比“棱镜”基地的合金墙壁还要冰冷沉重。除了马歇尔元帅和几位核心将领的全息投影外，还有几位穿着白色研究服、气质严肃的科学家。他们是联邦最顶尖的物理学家、历史考古学家和（在夕语看来有些神秘的）心灵生态学家。
巨大的全息屏幕上，正反复播放着两段影像：一段是“启明”行动中，夕语引导下星门被激活那震撼人心的过程；另一段，则是阿尔伯特突击舰记录仪留下的、在星门另一端那个“迷宫”中拍摄到的模糊片段——扭曲的空间，狂暴的能量流，以及那些形态诡异、散发着不祥气息的非人类战斗单位。
“夕语顾问，”马歇尔元帅开门见山，语气凝重，“我们直接进入核心问题。根据阿尔伯特带回的情报，以及你成功激活星门的事实，我们基本可以确定两件事：第一，‘黑曜石’在利用远古遗迹进行危险的武器化研究；第二，你是目前已知唯一能稳定启动那座星门，或者说，能与这类遗迹核心产生安全共鸣的个体。”
一位头发花白的历史考古学家推了推眼镜，接口道：“我们对比了所有已知的远古‘星语者’文明遗迹记载。能够与遗迹核心产生深度共鸣的个体，在‘星语者’的文化体系中，被称为——‘钥匙’。”
“钥匙……”夕语轻声重复着这个词汇，感觉心脏微微缩紧。她想起了主脑“盖亚”那冰冷的匹配结果，难道那100%的匹配度，并非偶然，而是因为她潜藏着成为“钥匙”的资质？
“而根据阿尔伯特主帅的描述，星门另一端那个不稳定的‘迷宫’，其核心似乎存在一个巨大的、类似控制台的奇异结构。”另一位物理学家补充道，“我们推测，那很可能就是需要‘钥匙’来开启的最终‘锁孔’。”
钥匙与锁孔。
这个比喻让整个会议的指向性变得无比清晰，也让夕语感到一股巨大的压力。她不仅仅是被卷入，她本身就是这盘巨大棋局中的一个关键节点。
“ ‘黑曜石’显然也知道‘钥匙’的存在，并且他们无法制造或替代。”马歇尔元帅目光如炬地看着夕语，“所以他们才会不惜暴露内线，也要试图捕获你。他们需要你来打开那扇‘锁孔’，释放或者控制他们正在研究的…… 无论那是什么。”
这时，那位一直沉默的心灵生态学家开口了，他的声音温和，却带着一种洞察人心的力量：“夕语女士，在共鸣的过程中，除了强烈的意志和情感，你是否感知到其他东西？比如……信息流？图像？或者某种……来自远古的呼唤？”
夕语凝神回忆，那次短暂而深刻的共鸣体验如同烙印般刻在她的灵魂里。她努力捕捉着那些模糊的、超越语言和图像的感知。
“我……我不确定。”她斟酌着词语，“那更像是一种……感觉。非常古老，非常浩瀚，带着一种……悲伤，还有……期待。仿佛它在漫长的沉睡中，一直在等待着什么。当我的意识接触它时，它回应了我的‘寻找’，但似乎……它本身也在‘寻找’。”
她的话语让在场的科学家们陷入了沉思。悲伤？期待？寻找？这些带有情感色彩的词汇，与冰冷的技术遗迹显得格格不入。
“我们需要更系统的测试和研究。”心灵生态学家最终说道，“我们需要了解你这种共鸣能力的本质、极限，以及如何安全地运用它。这不仅是保护你的关键，也可能是我我们理解‘星语者’文明、乃至应对‘黑曜石’威胁的关键。”
会议结束后，夕语被带往一个专门为她准备的研究室。这里布满了各种她从未见过的、用于监测脑波、能量场和精神状态的精密仪器。