沈砚之经燕景骁这一提醒，猛地轻拍额头：“瞧我，光顾着战事和应付钦差，险些将苏姑娘最紧要的嘱咐忘了！”
他神色一正，对燕景骁道：“苏姑娘确实有所需。她并非无偿相助，而是需以我等这边的特定古物与她交换。因你上次给她的那枚“虎啸山林”之后，她特意提及，欲寻另一枚刻有‘雄狮怒吼’图样的同样玉制的玉佩。”
“‘雄狮怒吼’玉佩？”燕景骁闻言，蹙眉思索起来，“这等纹饰，倒是少见。似乎……有些印象。”他努力在记忆中搜寻着。
沈砚之见状，心中一紧，忙问：“景骁，你可知何处能寻得？或是见过类似之物？此物对苏姑娘似乎极为重要。”
燕景骁沉吟片刻，语气审慎：“末将不敢断言。只听祖父提过，‘虎啸山林’玉佩乃靖太祖御赐，另有一枚‘雄狮怒吼’与之成对，二者皆出自靖朝玉雕大师‘鬼手刘’之手。”
他顿了顿，补充道：“传闻太祖曾言，‘雄狮怒吼’需留予日后继承大靖江山的皇子皇孙。照此推断，这枚玉佩眼下该还在陛下手中。”
“景骁，既在父皇手里，那便是难如登天了——除非我能坐上那至尊之位……”沈砚之话音渐沉，难掩焦躁。
“三殿下！”燕景骁急忙打断，声音压得更低，“当心隔墙有耳！”
“是……景骁说得对，这谋逆之话怎能随便出口……”沈砚之话音未落，门外忽然传来脚步声——去而复返的燕策，已出现在门口。
“燕将军，我……”沈砚之猝不及防，话到嘴边竟顿住了。
燕策目光如电，缓缓扫过帐内略显局促的两人，最后定格在沈砚之脸上。
“殿下，”燕策的声音沉稳，听不出喜怒，却自带一股不容置疑的威压，“老夫似乎听到……‘雄狮怒吼’？还有陛下？”
他迈步走进帐内，厚重的战靴踏在地面上，发出沉闷的声响，每一步都仿佛敲在沈砚之和燕景骁的心上。
帐内空气几乎凝固。
“父亲……”燕景骁喉结滚动，声音里掺了几分不易察觉的惶恐。
他太清楚父亲的脾性，一生唯忠大靖，唯忠朝廷。即便陛下对他百般猜忌、三番五次刻意刁难，连军粮都克扣拖延，父亲也从未有过半分背叛之心。
方才三殿下那番觊觎皇位的话，若是落在父亲耳中，必定会惹得他动怒不悦。
可谁也没料到，燕策接下来的话，竟让两人悬在半空的心瞬间落了地。
他抬手按了按眉心，一声轻叹漫在空气中：“方才你们的话，我约莫听了个大概。若想成大事，最先要学的，便是沉住气……”
这话入耳，燕景骁与沈砚之几乎是同时松了口气，紧绷的肩线也悄悄垮了几分。
沈砚之迎上了燕策威严的目光，语气尽可能平静地开口：“将军来得正好。此事……正需与将军商议。”
他斟酌着用词，既不能暴露苏念禾空间的秘密和交易的本质，又需让燕策明白此事的重要性：“苏姑娘……她助我军良多，然其所行之事，似有特定法则约束。她所需之物，并非寻常金银，而是……”
他刻意模糊了概念，“此前景骁的那枚‘虎啸山林’玉佩，似乎便符合她的要求。而如今，她明确提及，需一枚与之成对的，‘雄狮怒吼’玉佩。”
燕策浓眉紧锁，静静听着，并未打断。
沈砚之继续道，语气沉重了几分：“方才与景骁推测，此物若真与‘虎啸山林’成对，又关乎太祖遗训与继承人之位……极大可能，正在父皇手中。”
他说到此，停顿了一下，观察着燕策的反应。
老将军面色沉静，唯有眼底深处掠过一丝锐光。
“殿下可知，”燕策缓缓开口，声音低沉，“若此物真在陛下手中，意味着什么？又可知，私下图谋此物，一旦泄露，是何等罪名？”他的目光如实质般压在沈砚之身上。
“砚之明白。”沈砚之迎着他的目光，毫不退缩，声音里带着一丝决然，“此乃大逆不道之罪，形同谋逆。但将军，苏姑娘所予之助，于边军、于大靖，意味着什么，您亲眼所见。军靴、防刺背心、那电击棒……或许还有更多我们无法想象的助力。若能继续获得她的支持，边关可宁，百姓可安，甚至……”
他顿了顿，将“扳倒太子”这几个字咽了回去，改口道，“甚至可助我大靖重振国威。与此相比，个人冒险，砚之认为值得。况且，苏姑娘既指明要此物，或许此物本身，于她而言另有深意，并非我等所能揣度。”
帐内陷入短暂的沉默。
燕策的目光在沈砚之坚定而坦诚的脸上停留片刻，又扫过一旁紧张不已的儿子。
终于，他重重叹了口气，那叹息中带着几分无奈，几分决断，更有几分老一辈将领对江山社稷的忧虑。
“殿下既然直言相告，老夫也不再揣着明白装糊涂。”燕策的声音压得更低，确保只有帐内三人能听见，“那‘雄狮怒吼’玉佩，确如景骁所言，确乃太祖遗物，象征兵权与社稷，历来由天子掌管。陛下虽……近年疏于朝政，偏信奸佞，但此等重器，定是藏于大内秘库，有重兵把守，机关重重，外人绝难靠近。”
他的话坐实了最坏的猜测，沈砚之心下一沉。
然而，燕策话锋一转，眼中闪过老辣谋算的光芒：“直接窃取或强求，无异于自寻死路，且成功率渺茫。但，未必没有他法。”
沈砚之和燕景骁立刻精神一振，齐齐望向他。
“陛下近年来醉心丹道，渴求长生，常召方士入宫。”燕策缓缓道，“若能寻得一位绝对可靠、且精通此道之人，设法取得陛下信任，或可探知那玉佩具体存放之处，乃至……借进赏、祈福、或炼制法器之名，寻机会近距离接触。此乃迂回之策，险之又险，需漫长布局，精心谋划，绝非一朝一夕之功。”
他看向沈砚之，目光深沉：“殿下，此事急不得。当下之要务，仍是稳固边关，练强兵马，收拢民心。唯有殿下根基稳固，实力足够强大，将来无论是要图谋玉佩，还是要应对京中发难，方有转圜余地和成功之可能。苏姑娘之处，或许其他古玩珍奇亦可暂代？老夫府中以及一些故旧之处，或许还能寻得一些前朝旧物。”
沈砚之知道燕策所言句句在理，且是真正为他筹谋的稳妥之计。
他压下心中因玉佩难寻而起的焦躁，郑重拱手：“将军老成谋国，砚之受教了。一切便依将军之意，徐徐图之。搜寻其他古物之事，便有劳将军和景骁了。”