狼牙谷的第七日黎明，是在震天的马蹄声中到来的。
南方的地平线上，铁骑如潮，旌旗猎猎。为首那面玄色大纛上，金色的“萧”字在晨光中熠熠生辉。大梁的援军，终于到了。
城墙上，饥寒交迫的守军挣扎着站起身，不敢相信地望着那片越来越近的钢铁洪流。有人揉了揉眼睛，有人掐了自己一把，直到确认不是幻觉，才爆发出震天的欢呼。
“援军！是援军来了！”
“是监军大人！监军大人亲自来了！”
宋清辞靠在垛口上，望着那面越来越近的旗帜，唇角微微扬起。她就知道，他会来的。那个在朝堂上力排众议支持她的人，那个在她南下平叛时暗中相助的人，永远不会让她独自面对绝境。
“开城门...”她想要下令，却眼前一黑，向前倒去。
“将军！”楚凌风及时扶住她，这才发现她浑身滚烫，额角的伤口已经化脓，整个人都在微微发抖。
“我没事...”宋清辞勉强站稳，“开城门，迎接援军。”
当萧景珩一马当先冲入狼牙谷时，看到的是一片惨烈的景象。城墙上下尸横遍野，残破的旗帜在晨风中飘摇，幸存的守军个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人的眼中都燃烧着不灭的火焰。
而最让他心痛的，是那个倚在楚凌风身边的身影。那袭曾经鲜艳夺目的红衣已经破败不堪，上面沾满了血污和尘土。她的脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，依然明亮如星。
“清辞！”萧景珩翻身下马，几步冲到她的面前，想要扶住她，却又怕碰疼她的伤口。
宋清辞看着他焦急的面容，轻轻笑了：“你来了。”
只这三个字，就让萧景珩红了眼眶。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“军医！快传军医！”
狼牙谷的临时医帐内，军医为宋清辞处理伤口时，萧景珩一直守在旁边。当看到她那满身的伤痕时，他的拳头握得咯咯作响。
“都是皮外伤，不碍事...”宋清辞还想逞强，却被萧景珩按住了。
“别动。”他的声音低沉，“让我照顾你一次，好吗？”
宋清辞怔住了。这是她第一次在这个总是冷静自持的监军脸上，看到如此明显的心疼和担忧。
军医小心翼翼地清理着她额角的伤口：“将军，会有些疼，您忍着点。”
当药水碰到伤口时，宋清辞不自觉地瑟缩了一下。萧景珩立即握住她的手，动作轻柔却坚定。
“北狄大军还在城外，你不能在这里耽搁太久。”宋清辞强忍着疼痛说，“我没事，你去部署军务吧。”
萧景珩摇头：“拓跋昊已经后撤十里，他在等我们出城决战。”
这正是拓跋昊的狡猾之处。他知道大梁援军新到，士气正盛，若是强行攻城必然损失惨重。不如后撤诱敌，在平原上发挥北狄骑兵的优势。
“你不能上当。”宋清辞急道，“北狄骑兵在平原上所向披靡，我们...”
“我知道。”萧景珩打断她，“所以我不会出战。”
宋清辞愣住了。
萧景珩的眼中闪过一丝冷光：“我要让他自己送上门来。”
原来，萧景珩此次带来的不仅是援军，还有大批新式武器——改良后的投石机，射程更远的弩炮，以及...更多的石脂。
“狼牙谷易守难攻，我们何必出去？”他铺开地图，“让拓跋昊来攻，我们要让他有来无回。”
宋清辞看着地图上密密麻麻的标记，心中震撼。萧景珩不仅带来了援军，更带来了一整套完整的防守方案。
“这些...”她指着地图上几处特殊的标记。
“是你父亲当年的设计。”萧景珩轻声道，“我从兵部旧档中找到的。”
宋清辞的眼眶湿润了。父亲，您看到了吗？您的心血没有白费。
接下来的两天，狼牙谷变成了一个巨大的工地。在萧景珩的指挥下，守军和援军齐心协力，加固城防，布置陷阱，安装新式武器。
宋清辞因为伤势过重，被强制在帐中休养。但她哪里躺得住，稍有好转就挣扎着起身，参与防务讨论。
“将军，您就安心养伤吧。”楚凌风劝道，“监军大人安排得井井有条，不会有问题的。”
宋清辞摇头：“我对狼牙谷的每一寸土地都了如指掌，有些细节，只有我知道。”
她强撑着来到城墙上，指点着防守的细节：哪里需要加强，哪里可以设伏，哪里是视线的死角...
萧景珩跟在她的身边，听着她条理分明的分析，眼中满是欣赏。这个女子，总是能给他惊喜。
第三天清晨，探马来报：北狄大军开始向狼牙谷移动。
“终于来了。”萧景珩披上战甲，“传令，全军就位！”
宋清辞也穿上那袭修补好的红衣：“我也去。”
“你的伤...”
“已经无碍了。”她坚定地说，“这一战，我必须参加。”
萧景珩看着她倔强的眼神，知道劝阻无用，只得点头：“跟在我身边，不要冲动。”
城墙上，守军严阵以待。与几日前不同，现在的狼牙谷兵精粮足，士气高昂。
远处，北狄大军如黑云般压来。拓跋昊显然也做了充分准备，军中多了许多高大的攻城器械。
“那是...”宋清辞眯起眼睛，“冲车？”
萧景珩点头：“看来拓跋昊是铁了心要破城了。”
战斗在午时打响。北狄军一改往日的试探，一上来就全力猛攻。巨大的冲车在箭雨的掩护下向城门推进，投石机不断向城头抛掷石块。
但这一次，守军的反击更加犀利。改良后的投石机射程更远，精度更高，很快就压制住了北狄的远程武器。弩炮齐射，冲车前的北狄兵成片倒下。
拓跋昊见状，下令全军压上。北狄士兵如潮水般涌向城墙，云梯纷纷搭上城头。
“放石脂！”萧景珩下令。
黑色的粘稠液体再次倾泻而下，但这一次，北狄人早有准备。他们用湿棉被覆盖云梯，有效地阻挡了石脂的附着。
“果然有备而来。”萧景珩冷笑，“那就让他们尝尝这个！”
他挥动令旗，城头突然推出数十个奇特的装置——那是一个个巨大的风箱，连接着特制的铜管。
“点火！”
风箱鼓动，从铜管中喷出的不是石脂，而是更加恐怖的火焰！那火焰呈诡异的蓝色，温度极高，连湿棉被都能瞬间点燃！
这是萧景珩带来的秘密武器——“龙息”。通过特制的配方和装置，可以喷出远超普通火焰的高温火焰。
北狄军的防火措施在“龙息”面前形同虚设。云梯在蓝色火焰中化为灰烬，冲车也燃起熊熊大火。冲在前面的北狄兵更是惨不忍睹，很多人瞬间就被烧成了焦炭。
惨叫声此起彼伏，北狄军的攻势为之一滞。
拓跋昊在后方看得目眦欲裂。他没想到大梁军还有这样的武器。
“撤退！快撤退！”他不得不下令退兵。
首战告捷，狼牙谷守军士气大振。但萧景珩和宋清辞都知道，这远远没有结束。
果然，次日北狄人改变了战术。他们不再强攻，而是开始在城外修筑工事，显然是要长期围困。
“他们在等我们粮尽。”萧景珩皱眉，“虽然我们带来了大量粮草，但坐吃山空终究不是办法。”
宋清辞沉思片刻：“或许...我们可以主动出击。”
“哦？你有何良策？”
她指向地图上的一个位置：“这里是北狄的粮道。若能断其粮草，不出十日，北狄必退。”
萧景珩仔细研究着地图：“但这里距离狼牙谷有五十里，沿途都有北狄驻军。派的人少了，无异于送死；派的人多了，城中防守又会空虚。”
“所以，不能派兵。”宋清辞的眼中闪着狡黠的光，“我们可以派‘火’。”
深夜，一队精锐悄悄出城。他们不是去袭击粮道，而是去上游的水源处。
按照宋清辞的计划，他们在北狄取水的水源上游投放了大量的毒草。这种毒草不会致命，但会让人腹泻不止。
同时，另一队人马在北狄大营周围散播谣言，说大梁的援军不止这一批，还有更多的部队正在赶来。
双管齐下，果然奏效。不过三日，北狄军中就出现了大面积的腹泻，军心浮动。加上援军的谣言，更是让北狄兵惶惶不安。
拓跋昊焦头烂额，既要应对军中的疫情，又要稳定军心，攻势自然缓了下来。
然而就在这时，京中传来急报：宰相李辅国以“劳民伤财”为由，要求萧景珩立即退兵！
“这个老贼！”萧景珩怒极，“前方将士浴血奋战，他却在后方掣肘！”
宋清辞相对冷静：“他这是怕我们赢了这场仗，功高震主。”
“那该如何应对？”
“将在外，君命有所不受。”宋清辞目光坚定，“这一仗，我们必须赢。只要赢了，所有的非议都会烟消云散。”
萧景珩看着她，忽然笑了：“你说得对。这一仗，我们必须赢。”
然而宰相的掣肘还是带来了影响。朝廷拨付的粮草被故意拖延，军械补给也迟迟不到。更糟糕的是，朝中开始流传萧景珩“拥兵自重”的谣言。
“这是要置我们于死地啊。”楚凌风愤愤不平。
宋清辞却异常平静：“既然如此，我们更要速战速决。”
她提出了一个大胆的计划：夜袭敌营，直取拓跋昊！
“太冒险了！”众将齐声反对。
“正因为冒险，敌人才料不到。”宋清辞分析道，“如今北狄军心浮动，拓跋昊必然焦躁。我们趁夜突袭，有机会一举擒杀主帅。”
萧景珩沉思良久，终于点头：“好，就依此计。”
是夜，月黑风高。宋清辞亲自带队，五千精锐悄无声息地出城，直扑北狄大营。
这一次，她没有穿那袭醒目的红衣，而是一身黑色夜行衣。萧景珩本想阻止，但知道这是唯一的机会，只得千叮万嘱：“一定要小心。”
北狄大营果然防备松懈。连日来的疫情和谣言让北狄兵士气低落，哨兵都无精打采。
宋清辞率军如利剑般插入敌营，直取中军大帐。沿途的北狄兵还没反应过来，就已经成了刀下亡魂。
然而，当他们冲入中军大帐时，却发现里面空无一人！
“中计了！”副将惊呼。
就在这时，四周火把大亮，无数北狄兵从暗处涌出。拓跋昊高坐马上，得意大笑：“宋清辞，本帅等你多时了！”
原来拓跋昊早有防备！
“结圆阵！”宋清辞临危不乱，“向外突围！”
但北狄兵越来越多，将他们团团围住。眼看就要全军覆没，突然，北狄大营后方火光冲天，喊杀声震地！
“怎么回事？”拓跋昊大惊。
只见一支骑兵从北狄大营后方杀入，为首的正是萧景珩！原来他早料到这可能是个陷阱，特意率军绕到敌后，来了个反包围！
“清辞！我来助你！”萧景珩高喊。
两军内外夹击，北狄军大乱。拓跋昊见大势已去，在亲兵掩护下仓皇逃窜。
这一战，北狄大败，伤亡惨重，不得不后撤三十里。狼牙谷之围，终于解了。
当朝阳再次升起时，狼牙谷的城头上，宋清辞和萧景珩并肩而立，望着溃退的北狄大军。
“我们赢了。”宋清辞轻声道。
萧景珩转头看着她，目光温柔：“是啊，我们赢了。”
阳光洒在两人的身上，为他们镀上了一层金色的光辉。经过血与火的洗礼，这对并肩作战的恋人，终于迎来了胜利的曙光。
然而他们都明白，朝堂上的风波，才刚刚开始。