眼前的景象形成了强烈的反差。
脚下是绵延无尽、散发着蓬勃生机的翠绿草原，柔软的青草带着露珠，轻轻拂过脚踝，传来令人心旷神怡的触感。空气中浓郁的生命能量几乎凝成实质，每一次呼吸都像是在洗涤肺腑，滋养着身体的每一个细胞。陈默忍不住深深吸了几口气，脸上露出了近乎陶醉的神情，连日的疲惫似乎都被驱散了大半。
然而，就在这片如同理想乡的草原尽头，一片巨大的、不规则形状的灰败区域，如同恶性的疤痕，狰狞地烙印在视野之中。那片土地上的草木尽数枯死，呈现出一种毫无生机的灰白色，地面干裂，甚至隐隐散发着一种与外界“终焉侵蚀”类似，但更加沉寂、更加彻底的“无”的气息。这就是St-734检测到的“秩序坏死”现象——枯萎之痕。
“这里的生命能量浓度是外界的数百倍，但前方那片区域…能量被彻底抽空，规则本身似乎都‘死’去了。”陈默看着探测器上泾渭分明的读数，语气凝重。
秦雪握紧了能量手枪，尽管这里的环境看起来毫无威胁，但末世养成的本能让她不敢有丝毫松懈。“那个守护意识说的‘枯萎痕迹’…就是指这个？它还在蔓延吗？”
St-734的透镜不断调整焦距，扫描着那片死寂的区域。“检测到缓慢但持续的边界侵蚀现象。‘枯萎’区域正在以极低速率扩张，同化周围的‘丰饶’之地。”
扩张？这个词让所有人的心都提了起来。生态圣地本身，也正在被某种东西侵蚀？
“钥匙持有者，”St-734转向陆尘，“你的感知是否发现异常？”
陆尘闭目凝神，尝试与周围磅礴的生命能量建立连接。钥匙碎片在他胸口温和地脉动，与这片土地产生着和谐的共鸣。然而，当他将感知投向那片枯萎之痕时，一种极度的“空无”感反馈回来，仿佛那里什么都不存在，没有能量，没有规则，甚至没有“存在”本身的概念。这种感觉，比狂暴的混沌侵蚀更加令人心悸。
“那里…什么都没有。”陆尘睁开眼，脸色有些发白，“不是混乱，是彻底的‘无’。秩序在那里…失效了。”
就在众人为这片枯萎之痕感到不安时，前方的草原上，光影一阵扭曲，一个身影缓缓凝聚成形。
那并非实体，而是一个由柔和光芒构成的、类似麋鹿的优雅生物。它通体半透明，散发着与这片草原同源的生命气息，巨大的鹿角如同生长的水晶，内部有能量缓缓流淌。它那双清澈的、如同绿宝石般的眼眸，温和地注视着四位不速之客。
“遵循古老契约的指引，欢迎来到丰饶之野，钥匙的持有者，以及他的同行者们。”一个空灵、柔和的声音直接在他们心中响起，与生命回廊的守护意识类似，但感觉更加…年轻？
“我是此地的指引之灵，你们可以称我为‘泽恩’。”光鹿微微颔首，“我受命在此迎接，并引导你们前往‘芯核林地’，长老们在那里等候。”
长老？看来生态圣地存在着一个管理或指导阶层。
“泽恩，”陆尘上前一步，作为钥匙持有者，他承担起了交流的责任，“我们看到了那片…枯萎的土地。那是怎么回事？守护意识提醒我们要警惕它。”
光鹿泽恩的目光投向远方的灰败区域，清澈的眼眸中闪过一丝难以掩饰的哀伤与忧虑。
“那是‘寂灭之息’…是循环停滞带来的恶果，是秩序走向终极静止的预兆。”它的声音带着沉重，“正如生命终将走向衰亡，过于庞大和古老的秩序体系，若无法维持动态的平衡与循环，也会逐渐失去活力，陷入永恒的沉寂。那片‘痕’，便是秩序…‘死亡’后留下的残响。”
秩序…死亡？这个概念让陆尘等人感到震撼。他们一直对抗的是混沌与侵蚀，从未想过“秩序”本身也会“死去”。
“是‘终焉侵蚀’造成的吗？”秦雪问道。
“并非直接原因，但有关联。”泽恩解释道，“‘终焉’…那股失控的净化力量，它疯狂地吞噬、抹除一切，其最终极的目标，并非制造混乱，而是将万物归于‘虚无’，那也是一种可怕的、强制性的‘静止’。它的存在，加剧了圣地维持循环的负担，加速了‘寂灭之息’的滋生。圣地外围的枯萎，是内部循环出现问题与外部的‘终焉’压力共同作用的结果。”
它看向陆尘，目光中带着期待：“钥匙的回归，秩序火种的重燃，是重启循环，驱散‘寂灭’，让圣地恢复活力的关键。这也是为何守护意识会指引你们前来。”
重任再次落在了陆尘肩上。他不仅背负着队友的生存，似乎还关系着这片末世中最后一片净土的存续。
“我们该如何前往‘芯核林地’？又该如何重启循环？”陆尘问道。
“芯核林地位于圣地中央，需要穿越这片丰饶之野。”泽恩示意了一下方向，“我会为你们引路。但请注意，枯萎之痕并非静止不动，有时会有‘寂灭兽’从中诞生，它们是徘徊在秩序与虚无边缘的可悲存在，会本能地攻击一切生命与秩序造物。路途并非绝对安全。”
它顿了顿，看向St-734，目光中带着一丝审视：“另外，这位…钢铁造物。你体内的力量核心，与圣地格格不入，过于刚硬与冰冷。在接近芯核林地时，可能会受到自然力场的排斥。你需要收敛你的能量场，或者…找到与这片土地共鸣的方式。”
St-734的透镜光芒闪烁了一下：“明白。将启动最低能耗模式，并尝试进行环境适应性调整。”
在光鹿泽恩的引领下，队伍开始穿越这片广袤而美丽的草原。脚下是柔软的青草，身边是摇曳的、散发着微光的花朵，偶尔有小型的光态生物好奇地从草丛中探出头，又迅速消失。这与外界末世形成了无比强烈的对比，让陈默几乎有种不真实的感觉。
唯有远处那片始终存在于视野边缘的枯萎之痕，以及St-734偶尔报告的“检测到微弱寂灭能量波动”的提示，在提醒着他们潜藏的危险和此行的真正目的。
行进了大约小半天，前方出现了一片稀疏的、树干如同白玉般温润、树叶如同翡翠般剔透的树林。泽恩表示，穿过这片白玉林，就能望见芯核林地的边缘。
就在队伍即将进入白玉林时，St-734突然发出警报：“警告！检测到高能反应从枯萎之痕方向急速接近！目标…三体！能量特征：混乱、死寂、充满攻击性！”
众人猛地回头，只见三道灰白色的影子，如同没有实体的烟雾，却又带着实质的威胁感，正贴着草原，以一种飘忽不定的轨迹，朝着他们疾扑而来！它们所过之处，脚下的青草瞬间失去光泽，变得灰败！
泽恩的光态身躯瞬间变得明亮，发出了警示的精神波动：
“是‘噬序兽’！小心！不要让它们触碰到你们！它们会吞噬你们的秩序与生命！”