窗外的惊叫与哭喊像被狂风卷着，狠狠撞在厚重的木墙上 —— 那声音太乱、太痛，穿透门板时竟像无数只冰冷的手，死死攥住了金五吉的心脏。
音洁委达倒抽冷气的嘶声、媚素牙齿打颤的 “咯咯” 响，还有两人捂紧嘴巴也藏不住的呜咽，顺着门缝钻进来，缠在金五吉耳边。
“天…… 天上的……”
“蜘…… 蜘蛛！是江上那个怪物！”
“它还没走……”
这些破碎的词语，像被雪冻硬的碎片，在她濒死的脑海里猛地拼凑出画面 —— 那根泛着星光的晶体！它没被剪掉！就留在儿子身上！
金五吉的瞳孔骤然缩成针尖大，连眼白都绷得发紧 —— 难道，我的儿子一出生，就引来了怪物？
这个认知像道惊雷劈进金五吉的脑海，一股比分娩时撕心裂肺更刺骨的寒意，顺着脊椎节节往上爬，最后化作冰锥狠狠扎进心脏。
她喉咙里挤出 “嗬嗬” 的抽气声，像年久失修的破风箱被强行拉动，每一声都带着肺腑摩擦的痛感。眼底那点仅存的、裹着母性温柔的光，本就因失血而黯淡，此刻被这恐惧一吹，只剩零星火星，又迅速被漫上来的绝望彻底吞掉。
“让我…… 让我亲亲……我的儿子……” 她艰难地抬起手，指尖抖得几乎抓不住空气，声音轻得像要飘走，“把他…… 抱近点…… 就一下……”
音洁委达连忙把襁褓凑到床边，金五吉枯瘦的手指轻轻拂过婴儿皱巴巴的脸颊，那点温热的触感刚传到指尖，眼泪就先砸了下来。
她的孩子，刚生下来，就要带着那样的 “诅咒”，就要被村民们当作 “妖怪” ，他连一声啼哭都没有，往后该怎么活？
她用尽最后一丝力气撑起上半身，肩膀因虚弱而剧烈颤抖，枯槁的手掌轻轻托住襁褓边缘，生怕动作重了弄疼怀里的小生命。
干裂的嘴唇先蹭过婴儿额前细软的胎发，那触感像揉碎的云絮，轻得让她鼻尖发酸。
接着，她微微侧头，将嘴唇贴在婴儿光洁的额头。金五吉吻着儿子柔软粉嫩的皮肤，心中祈祷时间就此停住，让她吻到永远。
这吻很轻，却重若千斤。
这吻无声，却惊天动地。
这吻颤抖，却是最贴切的亲密。
这吻带着泪，却是母亲对骨肉永恒之爱的沐浴。
这个吻，带着金五吉身体的余温，也带着嘴唇脱皮的粗糙，却像一枚滚烫的印记，无比深情地烙在孩子皮肤上。
“我的琼儿……” 她用气音呢喃，眼泪顺着脸颊滑落，滴在婴儿锁骨处，“娘没本事…… 护不住你往后的路…… 这一吻，替娘陪着你…… 别怕……” 话音未落，她的嘴唇又轻轻碰了碰婴儿的小手，那小小的拳头无意识地攥了一下，像是在回应这最后的母爱。这一吻，没有惊天动地，却耗尽了她残存的所有力气，连呼吸都跟着弱了几分，可眼底的温柔，却像燃尽前的烛火，亮得惊人。
“雄…… 开…… 你要是在世，该多好。” 她突然开口，声音像被寒风碾脆的枯叶，每个音节都裹着血沫的腥气，粘在喉咙里，吐出来都费劲。她想转头望门外，望丈夫雄开可能归来的方向，可视线早被泪水泡得模糊，只看到一片晃动的黑暗，连门框的影子都辨不清。“雄开…… 你在哪？江上到底…… 怎么了？我们的儿子…… 他身上有……”
金五吉话没说完，一股滚烫的腥甜突然从胸腔涌上来，堵得她再也说不出一个字，只能徒劳地张着嘴，涎水混着血丝顺着嘴角往下淌。
她喘了两口气，眼神却突然亮了点，像是抓住了最后一丝力气，哑声补完那句没说完的话：“泰安琼…… 今天生了…… 是个儿子……”
这名字是她和雄开早就取好的，“泰安” 求平安，“琼” 是盼他像玉一样干净，可现在，这份期盼却成了最沉重的牵挂 —— 她连护他平安长大都做不到了。
这声呼唤不是喜悦，是泣血的托孤 —— 她多想告诉丈夫孩子来了，可那冰冷的晶体像诅咒，烙在刚出生的儿子身上，下一秒或许就会招来灭顶之灾。雄开，谁来护我们的孩子？谁能解开这谜？
一大股温热的血从她唇角涌出来，带着生命最后一点热度，沉甸甸地往下落。不偏不倚，正砸在婴儿腹部的棉布上 —— 那处异常凸起的位置，瞬间被染红。
“嗒。”
声响轻得像雪落，血珠却没晕开成污痕。它在棉布上慢慢洇开，又骤然凝固：一朵小小的红梅，花瓣边缘带着血的光泽，孤零零地绽在那里，正好盖住了底下的凸起。像用生命最后的颜色，在死亡边缘刻下的吻别，也刻下最深的牵挂。
金五吉的目光钉在那朵血梅上，又像穿透布料，望到了遥远的、丈夫或许在的方向。下一刻，她眼中最后一点光彻底熄灭，像被永夜吞掉的古井，连涟漪都没剩。她的气息散在空气里，混着血腥和草药味，带着对雄开的念、对儿子的忧，还有对那截晶体的恐惧，悄无声息地没了。
她永远闭上了眼睛。方才狼蛛暗影悬在天上的十五分钟里，她凭着凡人的血肉之躯，扛过了撕心裂肺的分娩痛，把儿子送到了这世上。
恰在此时，窗外的狼蛛暗影突然崩解，化作三百六十六颗流星，拖着淡紫色的尾光，坠向 [伊齐盾格江] 源头的雪山，没入云层，彻底消失无踪。
……
“可怜的姑娘，可怜的孩子……” 泪水顺着音洁委达的皱纹往下淌，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。她抹了把脸，声音虽哑，却透着硬气：“媚素，撑起来。你守着金五吉姑娘，我出去一趟 —— 你先准备好。”
媚素瘫在墙角，肩膀还在抖，嘴里反复念着 “金五吉姐”，听到师父的话，才抬起满是泪痕的脸，点了点头。她知道 “准备” 是什么 —— 指尖还在颤，却怀着近乎虔诚的郑重，将胎盘和那段泛着幽光的晶体，分别装进两个垫了碎冰的收藏袋。冰碴子硌着手心，也压不住她的怕。
音洁委达深吸一口气，用干净的软布把婴儿裹得严实，特意把腹部的凸起遮好，才抱着襁褓走到门边，拉开一道细缝。冷风裹着雪粒子钻进来，她打了个寒噤，却还是稳住声线：“大护堂主。”
波利斯的身影立在门外的雪地里，听到声音，目光立刻落过来。
“孩子平安生了，是个男孩。” 音洁委达顿了顿，犹豫着把婴儿的左手和右膝凑到门缝的光线下，“只是…… 他身上有两个奇怪的印记。”
波利斯的目光骤然收紧，像淬了寒的锋刃，牢牢锁在那两处印记上 —— 婴儿左手掌心，印着个小小的纺锤模样的纹路，细得像用针尖刻的，连纺锤的线轴都清晰可见；右膝外侧，两条剑鱼似的图案正蛰伏着，是一大一小两个等腰三角形，顶角遥遥相对，微微向左倾，拼出个严丝合缝的形状，像天然长成的图腾。
他捻念珠的手慢了下来，骨节泛白，久久没说话。门内的音洁委达能感觉到，门外那股沉重的气息，比刚才更浓了。她低头看了看怀里的婴儿 —— 这孩子太安静了，从出生到现在，连一声哭都没有，只有温热的呼吸证明他活着。再回头望一眼床上金五吉苍白的脸，还有那朵印在襁褓上的血梅，胸口像压了块冰。
媚素的啜泣声还在角落里飘着，音洁委达咬了咬牙，拉开了门闩。
“吱呀 ——”
木门沉重地转开，屋外的风雪猛地灌进来，吹散了屋里部分闷热的血腥气。门外的人 —— 波利斯、小施凡，还有没走的土豆佬一帮村民，目光 “唰” 地全聚在她怀里的襁褓上，有好奇，有警惕，还有藏不住的惧意。
音洁委达没理会那些目光，径直走到波利斯面前，把襁褓又掀开一角，让廊檐下的光线照得更清楚：“大护堂主，您再细看。”
波利斯俯身，目光在那两个印记上停留了片刻，才缓缓开口，声音里带着一种难以言喻的肃穆：“尚地启护……” 话音未落，他捻念珠的手指猛地顿住，两颗念珠相撞，发出一声极轻的 “嗒”，像敲在寂静的雪地里，格外清晰。
音洁委达的心跟着一紧，抱着襁褓的手又收紧了些 —— 她不知道这两个印记意味着什么，只知道金五吉用命换下来的孩子，恐怕从出生起，就缠上了不寻常的命数。