安第斯山脉的阳光，炽烈而纯粹，将广袤的玉米地染成一片金色的海洋。
墨家士兵张强，正有些笨拙地挥舞着锄头。他本是中原的农家子弟，参军只为了一口饱饭，却没想到，最终又回到了田垄之间。只不过，这一次，他看守的，是属于帝国的玉米种植园，以及那些被强迫劳作的印加人。
一阵清脆如银铃般的笑声，从不远处传来。
张强抬头，看见一个皮肤呈健康小麦色、眼睛像黑曜石一样明亮的印加少女，正指着他，笑得前仰后合。
“你那样用锄头，会把玉米的根都刨断的。”少女用生涩的汉话说道。她叫玛卡。
张强闹了个大红脸，扔下锄头，有些不知所措。
玛卡走了过来，拿起锄头，熟练地为玉米松土、除草。她的动作轻盈而优美，仿佛不是在劳作，而是在跳舞。阳光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金色的光晕。
张强看呆了。
从那天起，玉米地成了他们两人的秘密花园。玛卡教张强如何辨别玉米的成色，如何与这片高原的土地相处。张强则教玛卡使用墨家军带来的神钢农具，告诉她遥远东方的故事。
两个来自不同文明的年轻人，在金色的玉米浪中，悄悄许下了婚约。
一天，玛卡焦急地找到张强，说她的母亲病重，部落里的巫医束手无策。张强看着玛卡哭红的眼睛，想起了帝君下发的“百草丹”。他知道，私自将帝国的神药给一个印加人，是死罪。
但他看着玛卡的泪水，心软了。
当晚，张强用自己的军功积分，偷偷兑换了一颗“百草丹”，送到了玛卡的村庄。
第二天，玛卡的母亲，竟奇迹般地康复了。
整个部落都轰动了。玛卡的父亲，也是这支印加残余势力的首领，看着女儿带回来的“神药”，陷入了长久的沉默。他派人去袭击墨家军的运输队，却没想到，对方的“神药”，竟救了自己妻子的命。
这份恩情，比任何刀剑都更加沉重，让他一直坚守的抵抗意志，第一次出现了动摇。他秘密派人联系了山下的墨家军营地，提出想要谈判。
然而，和平的曙光，总是短暂得如同朝露。
部落中的激进派祭司，发现了玛卡与一个墨家士兵相恋的秘密。他们视之为对太阳神的背叛，是对印加血统的玷污。
在一个月圆之夜，他们将玛卡绑在了玉米地中央的祭台上，点燃了火把，准备用最古老的“太阳祭”，来洗刷这份“罪孽”。
消息传到张强耳中时，他正在擦拭自己的长枪。他什么也没说，只是默默地穿上铠甲，拿起武器，冲出了营房。
“张强！你要去哪里！这是违反军令！”同袍的呼喊，被他抛在了身后。
他如同一头疯狂的野兽，单枪匹马闯入了祭台。他杀红了眼，长枪所至，血肉横飞。他只想救出他的玛卡。
玛卡看着为自己浴血奋战的爱人，泪流满面。她知道，他们逃不掉了。
“我爱你，张强。”她用尽全身力气，喊出了这句话。
就在此时，数十支淬了毒的箭矢，从四面八方射来。
张强本能地扑过去，用自己的身体，护住了玛卡。但箭矢太多了，它们穿透了他的铠甲，也穿透了玛卡的胸膛。
两人紧紧相拥，倒在了血泊之中。他们的鲜血，染红了脚下那片金色的玉米地，也染红了那株即将成熟的玉米。
第二天，当墨家军的大部队赶到时，只看到了两具冰冷的尸体，以及满地的狼藉。
消息传回神都。
霍天生听完汇报，沉默了许久。他没有愤怒，也没有悲伤，只是平静地看着沙盘上，那片代表着美洲大陆的广袤土地。
“传朕神谕。”
“将张强与玛卡的事迹，编入帝国所有学堂的教科书，课文标题就叫——《文明融合的悲剧》。朕要让每一个帝国的士兵都知道，他们的每一次退缩和软弱，都会导致这样的悲剧重演。仇恨，是比任何武器都更强大的动力。”
“另外，立刻在全帝国范围内，推行‘玉米种植计划’。将美洲的玉米，引入中原，种满每一个角落。告诉百姓，这是我们远征将士，用鲜血为帝国换来的‘神之食粮’，它将彻底解决帝国的粮食问题。”
范长生在一旁听着，只觉得一股寒气从脚底升起。
帝君轻描淡写地，就将一场爱情悲剧，变成了一场完美的政治宣传。他用仇恨，点燃了士兵的复仇之火；用利益，捆绑了帝国的民心。
在这位帝王的眼中，或许连悲剧本身，都只是一颗可以随时利用的，棋子。