众人不再耽搁，迅速各自回房收拾好简单的行李，结算房钱，然后借着夜色和易容的掩护，分批离开了客栈，朝着米晚筝所说的汇合点潜行而去。
夜晚的子时，月明星稀。
在城西那片荒凉隐蔽的河湾，一条看起来其貌不扬的中型货船悄然启航，载着四人，离开了风声鹤唳的尺规城，沿着宽阔的河道进入海域，向着东南方方那座笼罩在迷雾与危机中的首都——圭表城驶去。
三天的航程在紧张与期待中度过。船主是个沉默寡言的老江湖，只管开船，不多问任何事，这让四人很是满意。
三天后的傍晚，船只在一个距离圭表城尚有数十里之遥的、名为“临圭镇”的小码头靠岸。
这里气氛明显不同，码头上往来之人行色匆匆，眼神中带着警惕，随处可见身穿【圭臬殿】标准制式铠甲的士兵巡逻，盘查也比尺规城严格了许多。
四人依旧保持着易容，低调地下船。
望着远处地平线上那座如同巨大规整几何体般匍匐着的城市轮廓，林风神色凝重地对同伴们说道：“前面不远就是圭表城了。此地戒备森严，远超尺规城，逻各斯经营多年，眼线遍布。我们需更加小心。”
他看向米晚筝，有些犹豫地说道：“尤其是米姑娘，若是我们四人一起行动，目标太大，对你有危险。但是让你单独行动，又怕金银台的人可能也在找你……”
米晚筝闻言，柳眉一竖，刚要反驳，林风却抬手制止了她，继续说道：“我有一个提议。我们先一起去城内的工匠坊。那里是公输衍前辈的地盘，相对安全。米姑娘你可以暂时住在工匠坊，既能保证安全，也能借助工匠坊的渠道了解信息，甚至继续你的研究和打造。而我们三个，则在外便宜行事，如何？”
这个提议既考虑了米晚筝的安全，也兼顾了团队的联系。叶茯苓首先表示赞同：“林风考虑得周到。晚筝妹子，你的安全最重要，工匠坊确实是最好的选择。”
风惊鸿虽然觉得少了个有趣的同伴有些遗憾，但也知道轻重，点头道：“没错！晚筝妹子你先在后方给我们提供技术支持！等我们摸清了情况，再接你出来大展拳脚！”
米晚筝看了看神色认真的三人，知道他们是真心为自己考虑，虽然有点不甘心不能立刻参与冒险，但还是撅了撅嘴答应下来：“好吧好吧，看在你们这么诚心诚意为本姑娘着想的份上！不过说好了，有什么好玩……啊不是，是重要的行动，一定要通知我！”
“一言为定！”风惊鸿拍着胸脯保证。
计议已定，四人便混入人流，前往那座象征着秩序与真理，此刻却暗藏无尽危机的圭表城。
踏入圭表城的瞬间，一股与尺规城截然不同、更加宏大而压抑的秩序感扑面而来。
城市的布局堪称几何学的典范，街道宽阔笔直，纵横交错如同巨大的棋盘，所有的建筑，无论是民居、商铺还是官署，都遵循着严格统一的制式，棱角分明，高低错落仿佛经过最精密的计算。
城市的最中心，并非皇宫或神殿，而是一座巍峨耸立、直插云霄的巨型圭表。
那是由某种暗色金属与洁白玉石构筑而成的古老测日影仪器，基座方正，表杆笔直如剑，在阳光下投下清晰的影子，落在刻满精密刻度的石制圭面上。
不仅仅是这座主圭表，城市各处广场、重要路口，都矗立着大小不一的圭表，仿佛整个城市的生活脉搏，都被这精确的“时”与由此衍生出的严苛“律法”所牢牢掌控。
行人车辆在街道上行进，几乎听不到喧哗，只有车轮碾过石板的规律声响和整齐划一的脚步声。人们的衣着也多以素色、规整的款式为主，脸上少见恣意的表情，大多带着一种被规则长期浸润后的刻板与谨慎。
空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛有一双无形的眼睛，在时刻审视着是否有人偏离了既定的“轨道”。
“我的天……这地方，感觉喘气都得按节拍来啊……”风惊鸿即使戴着米晚筝精心制作的、与他气质颇为相符的“落魄贵公子”面具，也忍不住压低声音吐槽，感觉浑身不自在。他那颗向往自由不羁的心，在这里受到了严重的压制。
“少说两句，注意观察。”林风伪装成一个面容普通、气质沉稳的中年行商，低声提醒。他同样感到不适，但更多的是警惕。
这座城市的秩序，透着一种不自然的僵硬。
叶茯苓则易容成一位衣着朴素、背着药箱的游方郎中，她安静地观察着周围，轻声道：“此地道求绝对秩序，对于排查异己恐怕也最为严格，我们需万分小心。”
就连米晚筝，也在林风的强烈要求下，不情不愿地戴上了一张容貌清秀但毫不起眼的少女面具。
林风担心她那过于灵动的眼神和偶尔跳脱的举止，即便易容也可能被有心人——尤其是可能潜伏在此的金银台眼线识破。
四人分成两组，前后隔着一段距离，如同水滴融入大海般，在规整的街道上行走，最终按照事先打听好的路线，来到了位于城市东南区的“工巧坊”。
林风率先进入，店内陈列着各种精密的测量工具、标准零件和一些看似普通却做工极其考究的日用器物。一位戴着水晶放大镜、正在雕刻一个微小齿轮的老掌柜抬起头，用公式化的语气问道：“客人需要什么？”
林风走上前，假装打量柜台里的一把水平尺，身体不着痕迹地侧身，挡住了身后可能的视线，同时手指在柜台上看似无意地敲击了几下，袖口微动，将那枚代表身份的令牌悄然亮出了一角。
老掌柜的目光在水晶镜片后闪烁了一下，脸上那公式化的表情没有丝毫变化，只是平静地放下手中的刻刀和零件，说道：“客人要的定制水准仪需要核对具体参数，请随老夫到后堂详谈。”
“有劳。”林风点头。
两人一前一后穿过店铺，进入安静的后堂。关上房门，老掌柜立刻转身，恭敬地行礼：“属下圭表城工巧坊主事，严墨，见过特使！不知特使驾临，有何吩咐？”
“严掌柜不必多礼。”林风扶起他，直接说道，“外面还有我三位同伴，一位看似落魄公子，一位是游方郎中，还有一位戴着面具的少女，烦请掌柜将他们一并请入。”
“是！”严墨毫不迟疑，立刻转身出去。不多时，便带着有些好奇打量四周的风惊鸿、神色平静的叶茯苓和眼神灵动的米晚筝走了进来。
后堂门再次关上。林风为双方介绍：“严掌柜，这三位是我的同伴，风兄，叶姑娘，米姑娘。这位是圭表城工巧坊的严墨掌柜，是自己人。”
严墨连忙再次见礼，风惊鸿笑嘻嘻地摆手：“严掌柜客气了，都是自己人，不用这么见外！”
叶茯苓也微微欠身还礼。
米晚筝则好奇地问道：“严掌柜，您这里有没有‘千机榫’的最新结构图？或者‘流火铜’的提纯工艺改良方案？”她一开口就是专业问题，让严墨愣了一下，随即眼中露出讶异和欣赏之色。
林风打断了她旺盛的求知欲，向严墨问道：“严掌柜，公输坊主可已抵达圭表城？”
严墨收敛心神，恭敬答道：“回特使，坊主明日便可抵达。”
林风点头，接着说道：“严掌柜，我们此行凶险，这位米姑娘并非战斗人员，我想让她暂时住在工巧坊，托您照料，确保她的安全，不知可否？”
严墨立刻应承：“特使放心，工巧坊内有专为贵客准备的清净客房，绝对安全，米姑娘住在这里绝无问题！”他看向米晚筝，“米姑娘若对工匠技艺有兴趣，坊内藏书和工坊也可供姑娘查阅使用。”
米晚筝眼睛顿时亮了起来，兴奋地点头：“太好了！谢谢严掌柜！”
安排好了米晚筝，严墨看向林风三人，犹豫了一下，还是问道：“特使，您和风公子、叶姑娘……不一同住在坊内吗？此地虽不敢说万无一失，但总比外面安全些。”
林风摇了摇头，语气沉稳：“多谢严掌柜好意。但我们此行目标特殊，恐有强敌环伺，住在工巧坊，一旦暴露，势必会连累此地和公输坊主的布局。我们还是在外另寻住处更为稳妥。”
严墨张口，似乎想说什么，比如“工巧坊不怕连累”之类的话，但看到林风坚定的眼神，知道对方心意已决，且考虑周全，便将话咽了回去，只是拱手道：“特使深谋远虑，属下明白了。”
一旁的风惊鸿却是个憋不住话的，他见严墨那欲言又止的样子，忍不住嘿嘿一笑，插嘴道：“严掌柜，你是不是想问，尺规城那边闹得沸沸扬扬的大事，是不是我们几个干的？”
严墨脸上顿时露出一丝尴尬而不失礼貌的笑容，连忙摆手：“风公子说笑了，不该问的，属下绝不多问。”
叶茯苓见状，温和地笑了笑，声音清澈坦然：“严掌柜不必拘谨，既是自己人，但说无妨。尺规城玄甲卫之事，确是我们所为。那石家父子勾结魔物，欺凌百姓，其行当诛。”