归途上，林风格外小心，多次变换路线，确认绝对没有“尾巴”跟上。五天后，他终于再次看到了那熟悉的瀑布。
然而，这一次，在瀑布外迎接他的，却不是那个活泼跳脱的少年阿垚，而是一位看起来年纪稍长、面容沉稳、穿着朴素灰衣的青年。
青年见到林风，恭敬地行礼：“可是林风勇者？麟主算到您近日将归，特命我在此等候。”
林风心中闪过一丝诧异，点了点头，随口问道：“有劳了。阿垚那小子呢？又跑哪里野去了？”他本以为会看到阿垚像往常一样从树上跳下来。
那青年弟子脸上掠过一丝不易察觉的犹豫，低声道：“阿垚师弟他……他随‘赤炎’、‘青鸾’两位大人外出执行任务了。”
“执行任务？”林风眉头微皱，心中那股不对劲的感觉更浓了。阿垚虽然实力不错，但毕竟年纪小，烈山一般不会派他参与重要行动，更何况是和“赤炎”、“青鸾”这两位“麟角”一起。“什么任务需要他们三个一起出动？”
青年弟子自知失言，脸色微变，连忙低下头，抿紧了嘴唇，不肯再多说半个字。
林风的目光瞬间变得锐利起来，他上前一步，声音沉了下来，带着一股不容置疑的压力：“告诉我，到底发生了什么事？阿垚他们去做什么了？”
青年弟子被林风的气势所慑，额头渗出汗珠，支支吾吾。
林风眼神一寒，那股经过厮杀磨砺出的煞气却不由自主地散发出来：“还是说，要我自己去问麟主？”
感受到林风那毫不掩饰的逼人气势，青年弟子终于扛不住了，咬了咬牙，压低声音飞快地说道：“勇者大人息怒！是……是‘藏锋’大人他……他出事了！”
林风心中猛地一沉：“怎么回事？详细说！”
“两天前，‘藏锋’大人带领一队‘麟爪’成员，前往【金刚墟】中部联络点传递消息并筹集物资。不料……在返回途中，与正在执行清剿任务的‘撼地军’遭遇！”
林风瞳孔一缩，秦刚！
青年弟子继续道：“双方爆发激战，‘藏锋’大人为掩护其他‘麟爪’成员撤退，独自断后，最终被擒！只有一名‘麟爪’兄弟拼死杀出重围，带回了消息。麟主得知后，立刻命令距离最近的‘赤炎’和‘青鸾’两位大人火速前往营救，阿垚师弟得知后死活要跟着去，麟主……麟主拗不过他，便同意了。他们应该是想尝试在押解途中拦截，但如果失败……恐怕‘藏锋’大人此刻……已经被押回罡斗城大牢了！”
“两天前……罡斗城！”林风瞬间计算出时间，脸色变得无比难看。以“赤炎”他们的速度，如果拦截失败，现在侯毅恐怕已经身陷囹圄！
他再也顾不上什么伤势、什么任务汇报，猛地转身，甚至来不及等那青年弟子完全打开瀑布禁制，身形一闪，便如同离弦之箭般朝着谷外冲去！
“哎！勇者大人！您去哪里？麟主还在等您复命啊！”青年弟子在后面焦急地喊道。
林风的身影早已消失在树林深处，只留下一句斩钉截铁、在峡谷中回荡的话语，清晰地传了回来：“我去救人！”
林风几乎是踩着风火轮似的一路狂奔，心中只有一个念头在疯狂燃烧——救人！三天半的正常行程，被他硬生生压缩到了两天。
当他风尘仆仆、灵力几乎耗损过半地望见罡斗城那如同钢铁巨兽般匍匐在地平线上的轮廓时，已是第二天的黄昏。
夕阳的余晖给这座巨城镀上了一层暗金色的边，却无法掩盖其骨子里透出的森严与冰冷。
“易容，进城！”林风没有丝毫犹豫，找了个僻静处，再次熟练地戴上那张蜡黄脸的人皮面具，混在最后一批入城的人流中，低眉顺眼地通过了守军比往日森严数倍的盘查。
一进城，那股熟悉的、混合着金属、汗水和隐隐压迫感的气息扑面而来。他没有耽搁，立刻发动了技能[八卦闲聊]，试图从街头巷尾的闲言碎语中捕捉关于“撼地军”或者秦刚的蛛丝马迹。
然而，一个小时的打探消息结果让他心头一沉。
“秦刚没回来？”林风眉头紧锁，心中的不安如同滴入清水中的墨汁，迅速扩散开来。“难道侯毅没有被押回罡斗城？那会被带去哪里？”
心急如焚，却又无处着手。他强迫自己冷静下来，找了个正对着“撼地军”驻地的客栈，要了间上房。站在窗边，他能清晰地看到对面军营门口那两尊狰狞的石狻猊，以及来往巡逻、气息精悍的士兵。
“只能等深夜了。”林风盘膝坐在床上，试图通过打坐调息来恢复耗损的灵力和焦躁的心绪，但脑海中不断闪过侯毅那张总是带着沉稳，偶尔又会流露出复杂情绪的脸，还有他最后对自己郑重拱手的样子……根本无法静心。
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓浸透了罡斗城的每一个角落。
林风如同一道融入夜色的青烟，悄无声息地潜入了“撼地军”的驻地。或许是因为校尉秦刚不在，军营内部的防卫比起他想象中要松懈一些，巡逻队的间隙也更大。他凭借着高超的潜行技巧和[游龙步]的精妙，在营房的阴影间穿梭，如同鬼魅。
军械库、校场、甚至中军大帐附近……他都冒险探查了一遍。然而，除了听到一些士兵抱怨近期戒严、训练辛苦的牢骚，以及关于“那个叛徒林风”又在别处搞事情的传闻外，关于侯毅或者任何重要囚犯的消息，一丝也无。
“难道情报有误？还是已经……”一个不祥的念头不受控制地冒了出来，让林风的心直往下沉，一种无力感和焦灼感几乎要将他吞噬。
就在他心灰意冷，准备从一处偏僻的墙角撤离时，突然！
一股极其细微，却又带着一丝熟悉的气息，出现在他身后不远处！
林风浑身肌肉瞬间绷紧，灵力本能地运转，右手并指如剑，猛地就要向后点去！
“是我！”
一个苍老却异常沉稳的声音，压低了响起。
林风动作猛地一滞，愕然回头。借着朦胧的月色，他看到一个穿着夜行衣，身形略显佝偻，但眼神在黑暗中却亮得惊人的身影。
“麟主？！”林风几乎以为自己出现了幻觉，烈山怎么会在这里？
“此处不是说话的地方，跟我来！”烈山没有多余废话，朝他打了个手势，身形一转，便如同融入了黑暗中的老猿，轻盈而迅速地朝着军营外掠去。
林风压下心中的万千疑问，立刻紧随其后。
两人一前一后，在罡斗城复杂如迷宫般的暗巷中穿梭。烈山对这里的路径似乎极为熟悉，七拐八绕，避开了所有夜间巡逻的城防军。
约莫一炷香后，他在一栋看起来毫不起眼、甚至有些破旧的三层小楼后门处停了下来。
烈山伸出手，在木门上富有节奏地敲击了几下——三长，两短。
片刻沉寂后，门内传来一个压低的声音：“月暗星稀。”
烈山对答：“麟踪潜行。”
“吱呀”一声，木门被拉开一条缝隙。烈山侧身闪入，林风也立刻跟了进去。门在他们身后迅速关上，插销落下的声音轻微却让人心安。
门内是一个狭小的院落，开门的是一个面容普通、眼神警惕的汉子，见到烈山，恭敬地行了一礼。
烈山扯下脸上的面罩，露出那张饱经风霜却目光炯炯的脸，长舒了一口气：“这里安全了。”
林风也除下了脸上的人皮面具，露出原本清秀却此刻写满焦虑的面容。他环顾四周，发现小小的厅堂里或坐或站，有四五个人，有男有女，穿着普通市民的衣物，但眼神都透着一股精干。见到烈山和林风，他们都只是默默点头示意，没有发出任何多余的声音。
“这些都是我们安排在罡斗城的‘麟爪’。”烈山简单介绍了一句，便对其中一人示意了一下，然后带着林风走进了旁边一个更加隐蔽的内间。
关上门，烈山双手快速结印，一股无形的波动扩散开来，将整个房间笼罩。林风能感觉到，外界的一切声音仿佛瞬间被隔绝了。
“你跑得可真够快的。”烈山这才看向林风，语气带着一丝无奈，也有一丝赞赏，“我那不成器的徒弟刚进谷跟我禀报完，我就猜到你这小子肯定按捺不住，会直接杀到罡斗城来。我紧赶慢赶安排完谷里的事，一路追过来，差点没跟上你的脚程。”
林风没心思寒暄，直接切入主题，声音带着压抑的急切：“麟主，客套话就别说了。藏锋……侯毅他，到底在哪里？有没有消息？”
烈山的神色也变得凝重起来，他走到桌边，给自己倒了杯凉水一饮而尽，才沉声道：“我刚收到‘青鸾’和‘赤炎’分别传回的最新线报。‘青鸾’带着阿垚，潜伏在来罡斗城的路上，试图寻找拦截的机会。而‘赤炎’那边，他冒险追踪到了秦刚那一行人的具体路线和最终目的地。”
“是哪里？”林风追问，心跳不由自主地加快。