西侧入口的痕雾里，满是破碎的噬痕与淡金的光屑。
阿无拄着用融合之力凝成的短刃，单膝跪在黑土上，胸口剧烈起伏。他的袖口被噬痕撕出破口，露出的小臂上，几道深可见骨的伤口正缓缓愈合 —— 那是刚才被领主级痕蚀者的触手划开的，若不是护痕玉及时亮起微光，挡住了后续的吞噬，伤口恐怕早已被噬痕啃成无痕。
“阿无，先歇会儿！” 诺快步冲过来，将一枚缠着生命痕的浆果塞进他手里，“这是老木给的‘愈痕果’，能补点生命力。东侧的焚痕主刚才传讯，说他们那边也出现了领主级蚀者，玄痕长老已经分了一半存痕卫过去支援，我们这边得撑住！”
阿无咬开浆果，清甜的汁液滑进喉咙，体内枯竭的生命力果然泛起一丝暖意。他抬头看向入口外的雾区 —— 原本源源不断冲来的痕蚀者，不知为何突然停住了，灰白色的空白在雾里蠕动，像一群蛰伏的毒蛇，透着令人心悸的安静。
“不对劲。” 诺的淡金瞳孔突然收缩，指尖的言痕疯狂颤抖，“我解读到‘恐惧言痕’—— 是痕蚀者在怕！里面有比领主级更强的东西！”
话音刚落，雾里突然传来 “滋滋” 的声响。不是噬痕吞噬痕的声音，而是更沉闷、更恐怖的 “融合声”—— 无数道灰白色的空白突然被一股无形的力量拉扯，像水流汇入大海，往雾区深处聚去。
阿无猛地握紧短刃，融合之力在指尖重新凝聚：“是…… 更高级的痕蚀者？”
“吼 ——”
一声无声的咆哮从雾里炸开。不同于领主级蚀者的嘶吼，这声咆哮里带着碾压性的威压，阿无怀里的铜片突然发烫，石片上的纹路也开始闪烁，像是在预警。
雾区深处，一道漆黑的影子缓缓浮现。
那影子比领主级蚀者大了三倍，通体覆盖着暗紫色的 “王噬痕”，纹路像扭曲的锁链，缠绕着它的躯体。它没有固定的形态，时而化作巨型触手，时而凝成狰狞的兽首，但无论怎么变，胸口那点猩红的核心都异常醒目 —— 那核心比领主级的大了一圈，里面竟缠绕着几缕极淡的 “最初之痕碎片”，和阿无体内的碎片气息同源，却更浑浊、更狂暴。
“痕蚀者王！” 诺的声音带着颤抖，她能解读到这只王的 “掠夺言痕”——“夺核心，补本源，吞无痕，成不朽”。
痕蚀者王似乎察觉到了阿无体内的核心，猩红的核心猛地亮起，一道暗紫色的王噬痕突然从雾里窜出，直刺阿无的胸口！
“小心！” 诺反应极快，指尖的平衡之诺瞬间炸开，淡金色的光罩挡在阿无身前。可王噬痕的力量远超想象，“砰” 的一声，光罩瞬间被洞穿，暗紫色的纹路顺着光罩的裂痕蔓延，竟要顺着诺的指尖往她体内钻！
“诺！” 阿无眼疾手快，一把抓住诺的手腕，将融合之力注入她体内。淡金色的力量碰到暗紫色的王噬痕，瞬间将其吞噬、分解，诺才得以挣脱，却也被气浪掀得后退两步，嘴角溢出一丝血 —— 平衡之诺的反噬又开始了。
痕蚀者王见一击未中，躯体突然膨胀，无数道王噬痕从雾里涌出，像一张巨大的网，往西侧入口罩来。阿无知道，这张网要是落下，整个西侧防御都会被啃成无痕区，他必须想办法挡住！
“诺，帮我解读它的弱点！” 阿无大喊，同时将体内的第二枚核心之力彻底催动。淡青色的核心光与淡金色的融合力交织，在他掌心凝成一把半青半金的长刃 —— 这是他第一次完全融合核心与自身力量，刀刃上的纹路里，竟隐约浮现出 “平衡” 的印记。
诺的淡金瞳孔死死盯着痕蚀者王的核心：“它的王噬痕需要核心供能！核心周围的‘护痕’最薄！但你要注意，它会用其他蚀者当盾牌！”
果然，痕蚀者王突然将周围的普通蚀者往身前扯，那些灰白色的空白瞬间挡住了长刃的去路。阿无没有犹豫，刀刃一转，没有劈向蚀者，而是往地面斩去：“织痕?裂！”
半青半金的刃气劈在黑土上，地面瞬间裂开一道深沟，沟里涌出无数道淡青色的 “平衡痕”，像藤蔓一样缠住那些普通蚀者的噬痕，将它们牢牢钉在原地。
“就是现在！” 阿无纵身跃起，长刃直刺痕蚀者王的核心。可就在刀刃即将碰到核心时，痕蚀者王突然将躯体一缩，化作一道暗紫色的流光，绕到阿无身后，王噬痕凝成利爪，抓向他的后背 —— 它的目标，是阿无体内的核心！
阿无根本来不及转身，只能将护痕玉往身后一挡。“铛” 的一声脆响，护痕玉上的生命痕瞬间黯淡，裂纹顺着玉面蔓延，却也挡住了利爪的致命一击。阿无借着反冲力往前扑，落在诺身边，后背还是被王噬痕的余波扫到，留下一道深可见骨的伤口，伤口处的皮肉正被无形的噬痕慢慢吞噬。
“阿无！” 诺赶紧扑过来，将愈痕果的汁液抹在他的伤口上，同时催动平衡之诺，淡金色的光缓缓修复着被吞噬的皮肉，“这样下去不是办法！它太快了，我们打不到它的核心！”
痕蚀者王悬浮在雾里，猩红的核心闪烁着嘲讽的光，似乎在享受猫捉老鼠的游戏。它没有立刻进攻，而是不断用王噬痕撕裂周围的痕，制造出更多的空白区，压缩阿无和诺的活动空间。
就在这时，东侧传来急促的脚步声。焚痕主提着两把拆痕刃，带着几个破痕师冲了过来，他的黑袍上满是血污，脸上的拆痕纹路却亮得吓人：“老东西！玄痕长老那边稳住了，我来帮你们！这只王蚀者的王噬痕，刚好让我试试新的拆痕术！”
焚痕主话音未落，就纵身跃起，两把拆痕刃同时劈出，猩红的拆痕带着撕裂一切的气势，直斩痕蚀者王的躯体。“嗤” 的一声，拆痕刃确实劈中了王的躯体，却没能将其斩断 —— 王噬痕瞬间缠住拆痕，竟开始吞噬拆痕的力量！
“什么？” 焚痕主脸色大变，赶紧收回拆痕刃，却发现刃身上的拆痕已经黯淡了几分，“这怪物的噬痕，连拆痕都能吞？”
“它的核心藏着最初之痕碎片，能吞噬所有旧痕！” 阿无大喊，“只有平衡之力能克制它！焚痕主，你用拆痕牵制它的动作，我来攻击核心！”
焚痕主愣了一下，显然没想到阿无会主动和他合作，但看着越来越近的王噬痕，还是咬牙点头：“好！你要是敢耍花样，我先拆了你的无痕体！”
焚痕主再次冲上去，这次不再用强劈，而是用拆痕刃编织出一道 “拆痕网”，将痕蚀者王的躯体暂时困住。痕蚀者王怒吼一声，王噬痕疯狂撕扯拆痕网，网眼不断扩大，却也暂时限制了它的速度。
“诺！” 阿无看向诺，眼神坚定。
诺立刻会意，将体内所有的平衡之诺都注入阿无的长刃。淡金色的言痕光顺着刀刃蔓延，与半青半金的力量融合，刀刃上的平衡印记变得无比清晰。“阿无，我会用言痕帮你锁定核心！”
“嗯！” 阿无深吸一口气，纵身跃起，长刃举过头顶，融合之力与平衡之诺在刀刃上凝聚到极致，“平衡?斩！”
半青半金的刃气带着淡金色的言痕光，像一道流星，直刺痕蚀者王的核心。这一次，痕蚀者王再也无法躲避，只能用王噬痕凝成护盾，挡在核心前。
“砰 ——”
刃气与护盾碰撞，爆发出刺眼的光芒。暗紫色的王噬痕与半青半金的平衡之力疯狂碰撞，光屑像下雨一样落下。阿无能感觉到，刀刃正在被王噬痕吞噬，但同时，平衡之力也在不断侵蚀着王的护盾。
“再加把劲！” 焚痕主见状，也将所有拆痕之力注入拆痕网，死死缠住痕蚀者王，不让它移动分毫。
诺的额角渗出冷汗，平衡之诺的反噬让她胸口剧痛，但她还是咬牙维持着言痕锁定，确保刃气不会偏离核心。
“咔嚓！”
终于，痕蚀者王的护盾裂开一道缝。半青半金的刃气趁机钻进去，擦过它的核心，将核心周围缠绕的几缕最初之痕碎片斩断！
“吼 ——”
痕蚀者王发出一声凄厉的咆哮，猩红的核心瞬间黯淡，躯体也开始变得透明。它显然没想到，自己会被几个 “渺小” 的痕师伤到核心，不敢再恋战，化作一道暗紫色的流光，消失在雾区深处，只留下一道 “复仇言痕”——“下次，必吞你核心！”
随着痕蚀者王的撤离，剩下的普通蚀者也失去了斗志，纷纷化作空白，消散在雾里。
阿无再也撑不住，从空中摔下来，诺赶紧冲过去接住他。长刃化作光屑消散，他的胸口剧烈起伏，体内的核心之力和融合之力都消耗殆尽，后背的伤口又开始隐隐作痛。
焚痕主收起拆痕刃，走到阿无身边，看着他苍白的脸色，眼神复杂：“没想到，你这无痕体真能伤到王蚀者。” 他顿了顿，又补充道，“玄痕长老那边传讯，说枢纽暂时安全了，但痕蚀者王肯定还会再来。我们两派商量了一下，决定暂时休战，先帮你找到第三枚核心 —— 只有集齐三枚核心，唤醒最初之痕，才能彻底解决痕蚀者的问题。”
阿无愣住了，他没想到守痕派和破痕派会突然达成共识。诺却笑了笑，淡金瞳孔里满是了然：“他们不是信我们，是信最初之痕能救痕界。”
玄痕长老的声音从远处传来：“言痕者说得没错。但老夫要提醒你们，第三枚核心藏在古痕界的‘源点谷’，那里是古痕最混乱的地方，比痕脉枢纽危险百倍。你们若要去，老夫可以派存痕卫护送你们到古痕裂隙。”
阿无靠在诺的怀里，看着远处枢纽主脉流淌的痕光，心里突然涌起一股坚定的力量。虽然前路更危险，虽然痕蚀者王还在暗处窥伺，但现在，他不再是孤单一人 —— 有诺的陪伴，有两派的暂时支持，还有老木的帮助，他一定能找到第三枚核心，唤醒最初之痕，还痕界一个平衡。
“好。” 阿无轻声说，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决心，“我们去源点谷，找第三枚核心。”
诺握紧他的手，淡金瞳孔里满是温柔：“我陪你一起去。”
夕阳透过枢纽的光罩，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。远处，主脉的痕光缓缓流淌，像在为他们送行。
痕界的希望，正握在这两个年轻人的手里。而古痕界的源点谷，还有更强大的危险，更古老的秘密，在等着他们。