叶沫儿攥着缰绳的手指微微发颤，晨雾如轻纱般笼罩着广袤围场。湿润的青草腥气裹挟着泥土的芬芳，漫过她绣着金线的箭囊，其间还混着初夏独有的艾草清香。目之所及，层叠的山峦在薄雾中若隐若现，林间蜿蜒的溪流泛着冷冽的光，倒映着新抽的翠绿枝叶，不时惊起几只觅食的雉鸡，扑棱棱掠过开满野蔷薇的灌木丛。
她瞥向马背前端那抹玄色身影。萧景钰身着银鳞软甲，腰间的鎏金铃铛随着马匹的颠簸轻轻摇晃。晨光穿透薄雾，在他发间玉冠上折射出冷冽的光，更衬得那张棱角分明的脸如刀削斧刻般冷峻。细密的汗珠顺着他刚毅的下颌滑落，浸湿了软甲领口，银鳞护腕在朝阳下泛着冷光，与雪团儿颈间的鎏金铃铛遥相呼应，一主一猫，竟莫名和谐。
“害怕？”低沉的声音突然响起，萧景钰猛地勒马，转身时，那双深邃如墨的眸子直直望进她眼底。不等她回答，男人修长有力的手臂已扣住她的腰，将她拽到身前。温热的呼吸扫过耳畔，带着几分戏谑，“抱紧。”他身上混着汗意与松木香的气息扑面而来，初夏的晨风卷着林间的槐花香，缠绕在两人之间。
随着一声呼喝，马蹄声骤然如雷。叶沫儿下意识环住那精瘦却充满力量的腰，能清晰感受到他隔着衣料传来的体温。雪团儿不知何时跃上马鞍，鎏金铃铛的脆响混着呼啸的风声，惊起林梢成群的鹧鸪。漫山遍野的野杜鹃在马蹄下簌簌颤动，扬起细碎的花瓣，为这场围猎染上几分诗意。
萧景钰弯弓搭箭的动作行云流水，整个人仿佛化作出鞘的利剑，锋芒毕露。他半眯着眼，目光如鹰隼般锐利，额前碎发被汗水黏在脸颊，嘴角勾起一抹冷酷的弧度，下颌绷紧，浑身散发着令人胆寒的肃杀之气，与平日里慵懒优雅的模样判若两人。白羽箭破空而出，带着凌厉的破空声，直直穿透猎物咽喉，惊起林间蛰伏的蝉鸣，此起彼伏地在初夏的密林中回荡。
猎物坠地的闷响惊得她浑身一颤，却被男人反手按住后颈。“闭眼。”萧景钰的声音裹着薄汗，带着几分难以察觉的哄意，仿佛战场上冷酷的将军在安抚最珍视的珍宝。叶沫儿顺从地阖眸，却在黑暗中听见布料摩擦声。
再睁眼时，温热的鹿肉已递到唇边。萧景钰指尖还沾着血，却极轻地擦过她唇角，动作温柔得不可思议。“尝尝。”他的声音低沉而沙哑，“明日教你射箭。”远处传来侍卫们的呼喝，惊起漫天晚霞。暮色渐浓，篝火在薄雾中摇曳，雪团儿的铃铛声混着篝火噼啪声，混着夜枭的啼叫，悠悠荡开，在这苍茫围场中，谱写出一曲独属于他们的乐章。
子夜的宁王府在暑气中蒸腾如熔炉，聒噪的蝉鸣刺破浓稠的夜幕，裹着夜露的热浪扑面而来。叶沫儿贴紧朱漆廊柱疾行，足尖灵巧地掠过青石板上斑驳的月光，像一抹隐匿在暗影中的鬼魅。夜来香甜腻的气息与厨房飘出的腥膻混作一团，闷得人胸腔发紧，她抬手拭去额角汗珠，后颈粗布汗巾下的湿疹又开始隐隐作痒——这已是她在灼人暑气中奔波的第三个时辰。
铜锁在银簪下轻响滑落，腐朽的檀木混着陈墨气息扑面而来。叶沫儿的指尖触到博古架第三层暗格时微微发颤，檀木匣沁骨的凉意与掌心的滚烫形成诡异对比。就在展开密信的瞬间，窗外惊雷炸响，烛火剧烈明灭三次，绢帛上“加大药量，令其缠绵病榻”的字迹在光影交错中忽隐忽现。砚台里未干的墨汁泛起细密涟漪，倒映着她骤然苍白的脸色。
攥着密信的手指深深陷入掌心，前日安阳密探带来的消息犹在耳畔。出发时还谈笑风生的萧景瑜，此刻竟已咳血卧床？青儿失踪、气急攻心……她掐算着时日，寒意顺着脊椎直窜天灵盖。
惊雷碾过天际，叶沫儿蜷缩在萧景钰寝殿的阴影里。鲛绡帐上，男人擦拭淬毒匕首的剪影被烛火拉得扭曲，暗红液体顺着刃身蜿蜒而下，在青砖上绽开朵朵腥红。
“王爷，安阳王咳血加剧，只是……”谋士赵行云伏在地上，声音里带着忐忑，“他的医官似有察觉。”
“乌丹的毒本就无形无迹。”萧景钰漫不经心地把玩着匕首，玄色绣金长袍随着动作扫过地面，“让厨房的人换个熬药法子。”帐幔猛地掀开，冷冽的目光扫过跪伏的下属，“要让他看着江山易主，却只能躺在病榻上无能为力。”
冷汗顺着叶沫儿的脊梁滑入衣襟，案头沙漏的流沙正无声流逝。窗外梧桐影在宣纸上摇晃，恍惚间化作围猎那日萧景钰擦拭血渍的温柔模样，与眼前嗜血的眼神重叠成狰狞的幻影。更鼓惊起满院蝉鸣，在闷热的夜色里，她仿佛听见千里之外安阳王府传来压抑的咳嗽声，声声泣血。