沈老太像壁虎般紧贴在冰冷粗糙的院墙上，枯瘦的手指几乎要抠进泥土缝隙里。墙内那股微弱却让她灵魂悸动的清凉坚韧气息，如同毒蛇的信子，舔舐着她心底最深的贪婪。
仙草！能挡住恶狼的仙草！那小贱种发家的秘密，肯定藏在这里面！只要弄到一株……不，哪怕是一颗种子……她沈老太就能翻身！就能把三房踩在脚下！就能让那些看不起她的人，统统跪在她面前！
这个念头如同野火燎原，瞬间烧毁了最后一丝理智和恐惧。她浑浊的老眼在黑暗中闪烁着疯狂的光芒，死死盯着那堵仿佛隔绝了两个世界的院墙。
她不敢从正门走，那里灯火通明，人来人往。她佝偻着腰，像一抹不祥的阴影，沿着墙根，深一脚浅一脚地往后院最偏僻的角落挪去。那里堆放柴草，少有人至，院墙也稍矮些。
夜风呜咽，吹动柴草发出沙沙的声响，掩盖了她粗重紧张的呼吸。她终于挪到了角落，背靠着一捆半干的茅草，仰头看着那堵对她而言显得有些高的院墙。她老了，身体枯槁，爬墙是痴心妄想。
挖！从下面挖洞进去！ 一个更疯狂、更直接的念头冒了出来。沈老太如同着了魔，四下摸索，找到一块边缘锋利的碎石片，也顾不上脏和累，趴在地上，对着墙根潮湿的泥土，就开始疯狂地挖掘！碎石片磨得她枯瘦的手掌生疼，指甲缝里塞满了污泥，但她不管不顾，心里只有一个念头：挖进去！找到仙草！
泥土被一点点刨开，一个狗洞大小的浅坑渐渐成型。沈老太累得气喘吁吁，汗水和泥土混在一起，糊在她沟壑纵横的老脸上，让她看起来如同地狱爬出的恶鬼。快了！就快挖通了！她仿佛已经看到了墙内那片散发着神秘气息的仙草！
就在她奋力将碎石片捅向更深处的泥土时，一股难以言喻的剧痛猛地从指尖传来！
“嗷——！”一声短促而凄厉的惨嚎被她死死捂在喉咙里！ 她惊恐地缩回手，借着微弱的月光看去。只见她用来挖掘的食指指尖，赫然被什么东西刺破了！一个细小的血洞正在往外渗血！而那块碎石片上，沾着几点暗红的血迹，还有一小段……灰黑色的、坚硬如铁、顶端带着锋利尖刺的……草根？！
沈老太浑身剧震！如同被一盆冰水从头浇下，贪婪的火焰瞬间熄灭，只剩下刺骨的寒意和深入骨髓的恐惧！
这……这草根……这气息……和当初村口那堵铁草墙一模一样！坚硬！锋利！带着冰冷的杀意！ 那小贱种……不仅在院子里种了仙草……这仙草……竟然连根都如此可怕！能伤人！
她吓得魂飞魄散，连滚爬爬地从那个浅坑边退开，也顾不上疼痛流血的手指，惊恐万分地盯着那黑暗的墙根，仿佛那里潜伏着择人而噬的凶兽。什么仙草！这分明是吃人的妖草！那小贱种，就是个妖女！她用妖法种妖草！
巨大的恐惧彻底压倒了贪婪。沈老太再不敢停留，也顾不上满身污泥和疼痛的手指，像只受惊的老鼠，连滚爬爬地消失在浓浓的夜色中，只留下墙根处一个狼藉的浅坑和几点暗红的血迹。
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墙内，后院角落。 沈星落盘膝坐在那三处埋下星纹铁线草种子的地方，正进行着每日例行的温和滋养。精神力混合着玉簪的清凉气息，如同涓涓细流，缓缓注入土壤。
突然！ 一股极其微弱、但异常清晰的震动感，顺着她的精神力反馈回来！是靠近院墙根下的那株铁线草！它的根系似乎被什么东西触碰了！紧接着，一股带着愤怒和警告的、微弱的尖锐气息从根系爆发出来！
沈星落猛地睁开眼，眼神锐利如刀！有人！在挖墙根！想动她的铁线草！
她身影一闪，悄无声息地来到院墙边。精神力如同无形的探针，瞬间穿透墙壁，扫向墙外。墙根处，一个刚挖了没多深的浅坑旁，残留着新鲜的泥土翻动痕迹和……几点尚未干涸的血迹！空气中，还弥漫着一丝极其微弱、却让她无比熟悉的、属于沈老太的腐朽气息和惊恐情绪！
是她！ 沈星落眼神冰冷。看来断亲文书和送官的威胁，还没让这老虔婆彻底死心。竟然把主意打到了星纹铁线草上！真是找死！
她蹲下身，仔细感知那株被惊动的铁线草。草根完好无损，只是本能地释放了一丝防御性的锐气，刺伤了入侵者。那点微弱的攻击，对生命力顽强的铁线草本身消耗微乎其微。
“干得好。”沈星落用指尖轻轻触碰了一下埋种处的泥土，一丝温和的木系异能安抚过去。铁线草根部的躁动瞬间平息，重新变得沉静坚韧。
她站起身，看着墙外夜色中沈老太消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。老东西，这次只是警告。下次再敢伸手……她目光扫过地上那几点暗红的血迹，眼中寒光一闪。铁线草的尖刺，可不止会刺破手指那么简单。
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沈老太连滚爬爬逃回老屋，如同惊弓之鸟。她蜷缩在冰冷的炕角，捂着依旧隐隐作痛、渗着血丝的手指，身体控制不住地瑟瑟发抖。墙根下那坚硬如铁、带着杀意的草根，彻底击碎了她对“仙草”的幻想，只剩下深入骨髓的恐惧。
“妖草……妖女……”她牙齿打颤，喃喃自语，浑浊的老眼里充满了惊惧和怨毒。
沈富贵被她的动静吵醒，迷迷糊糊闻到血腥味，不耐烦地嘟囔：“娘……大半夜的……吵啥呢……” 王氏也翻了个身，含糊地咒骂了一句：“老不死的……发什么疯……”
看着儿子儿媳这副烂泥扶不上墙的德性，再想想三房那边日进斗金的风光，沈老太心里的怨毒和不甘如同毒藤般疯狂滋长，几乎要将她吞噬。仙草弄不到……工坊药圃又看得紧……难道就这么算了？不！绝不！
她枯槁的手指死死抠着冰冷的炕沿，指甲几乎要折断。工坊……药圃……她进不去！但……药圃在村外！那么大一片地，总有看不住的时候！那些刚种下去的嫩苗……那些还没采的药材……
一个更恶毒、更阴损的念头，如同毒蛇般缠绕上她的心头。毁了它！毁了那小贱种的药圃！让她也尝尝倾家荡产的滋味！
黑暗中，沈老太那双因恐惧和怨毒而布满血丝的眼睛，死死盯向了村东头药圃的方向。那里，新播下的丹参、黄芩、芍药种子，才刚刚冒出稚嫩的芽尖，在夜风中轻轻摇曳，浑然不知即将降临的恶意。而坡地另一侧，刚刚采收完甘草和防风、翻整好的地块上，新栽下的几畦娇嫩的紫苏和薄荷苗，正散发着淡淡的清香。
沈富贵和王氏在睡梦中发出鼾声，对老母亲酝酿的新的风暴一无所知。沈老太枯瘦的脸上，缓缓扯出一个扭曲而怨毒的笑容。