他还是按点上下班，在食堂里闷头干他的活儿，对周围的指指点点和嘀咕，全当没听见。
只是，那腰杆挺直了些，眼神里不再有以前的彷徨和挣扎，只剩下一种看明白后的平静，还有一丝……专注于自个儿眼前日子的笃定。
傻柱这头是静下来了，可这变化，像块小石头丢进看似平静的水塘里，那漾开的波纹，慢慢悠悠的，总能荡到对岸去。
对岸，贾家那条船，自从上次胡同口“巧遇”没捞着好处，已经是窟窿越漏越大，眼瞅着要沉。
全指着秦淮茹那点微薄工资和往日从傻柱那儿抠搜下来的积蓄硬撑，早就见底了。
缸里没米，棒梗的学费欠着没交，小当的棉鞋破得露出脚指头，连贾张氏那常年不断的药片子，也快接不上了。
窄巴巴的屋里，整天弥漫着一股子绝望的焦躁和越来越浓的怨气。
贾张氏歪在炕上，有气无力地骂，从傻柱“没良心”骂到李青云“缺德带冒烟”，最后总能绕回到数落秦淮茹“没本事”上。棒梗缩在墙角，饿得肚子咕咕叫，眼神里全是馋和不满。小当吓得大气不敢出。
秦淮茹听着婆婆的骂，看着孩子的可怜相，心像放在鏊子上烙。
她知道，不能再干耗了。傻柱是她最后的指望，说啥也得抓住！哪怕撕破脸，哪怕把那点脸面全扔地上，也得让他再松口！她就不信，那个被她摆布了十几年的傻柱子，真能狠下这个心！
于是，挑了个天色阴沉、北风刮得呜呜响的傍晚，估摸着傻柱该下班到家了，秦淮茹又行动了。
这回，她没带孩子，也没捯饬，就穿着那身洗得发白的旧棉袄，脸上带着那种疲惫到了极点、又豁出去了的劲儿，抬手敲响了傻柱家的门。
“咚、咚、咚。”
敲门声在后院这安静的傍晚，显得特别响，特别愣。
屋里头，傻柱刚回来，正就着凉水啃一个硬窝头——这是他跟过去那个大手大脚、有点好处就惦记别人的“傻柱”告别的方式，也是磨自个儿性子。听见敲门声，他动作停了一下，几乎不用想，就知道门外站着的是谁。
搁以前，听见这声，他早就撂下东西，心里七上八下、又带着点说不清的期待，赶紧去开门了。
可这回，他不急不忙，把嘴里那口粗粝的窝头慢慢咽下去，然后放下剩下的半个，站起身，走到门后。
他没马上开门。
门外，秦淮茹等了几秒，没听见动静，心里咯噔一下，又加重力气敲了几下，带着哭音喊：“柱子！柱子你在屋不？开开门，姐……姐找你有急事！”
傻柱静静地站在门后，听着那熟得不能再熟的声音，脑子里闪过好多画面：她笑着接饭盒的样子，她抹眼泪诉苦的样子，她在胡同口领着孩子堵他的样子……最后，全都定在李青云那双平静却像能看进人骨头里的眼睛，和那句炸雷似的话——“不值当”。
他的心，这会儿，奇怪得很，没起啥大波澜。不生气，不同情，也没了往常那种焦躁和不耐烦。就只有一种看透了底的、近乎凉薄的平静。
他伸出手，慢慢地，拉开了门栓。
“吱呀——”一声，旧木门被拉开了一条缝。
门里门外，俩人打了个照面。
秦淮茹一见傻柱，戏立刻就上来了。
没说话，眼泪先扑簌簌往下掉，声音抖得跟什么似的，带着那股子让人心碎的劲儿，就像过去无数次那样，开始了：“柱子……你可算开门了……姐……姐真是没法活了啊……”她一边哭，一边偷偷打量傻柱的脸色，想从他脸上找出往常那种熟悉的怜悯和松动，“家里……家里一粒米都翻不出来了，棒梗学校催学费催了好几回，小当的脚冻得全是冻疮……婆婆的药也断了顿……柱子，姐求求你，再帮姐最后一回，就借十块……不，五块！五块钱就行！让家里先迈过这个坎儿……姐以后当牛做马报答你……”
她哭得真情实感，句句带泪，要是搁以前，傻柱早就心软得一塌糊涂，恨不得把兜掏干净。
可今儿个，傻柱只是静静地听着，脸上没啥表情。不焦不躁，不同情，连点不耐烦都看不出来。他那眼神平静得像后院那口深井，幽幽的，映着秦淮茹那张梨花带雨、眼底却藏着一丝算计的脸。
秦淮茹哭着，说着，慢慢的，心里头开始发毛。傻柱这反应太不对劲了！这种平静，比她想的任何一种反应——骂回来也好，叹着气答应也好——都让她害怕！那是一种彻底脱了缰、摸不着底的静。
她不由得把哭诉的调门又提高了些，甚至伸出手想去抓傻柱的胳膊：“柱子……你咋不说话啊柱子……你不能眼睁睁看着姐一家饿死啊……你看在姐往日对你……你看在孩子们还小的份上……”
就在她那冰凉的手指头快要碰到傻柱袖子的时候，傻柱终于动了。
他不是躲，只是把胳膊微微抬了一下，做了个很小、但很坚决的阻挡手势。然后，他抬起眼皮，目光平静地，甚至可以说是直愣愣地，迎上秦淮茹那泪汪汪、却掩不住慌乱的双眼。
他嘴唇动了动，声音不高，却异常清晰、平稳，听不出半点火气，就像在说今天天气不错：
“秦淮茹。”
他直接叫了名字，不再是以前那个带着点黏糊劲儿、甚至有点巴结意味的“秦姐”。
秦淮茹的哭声像被掐断了一样，戛然而止，她瞪大了眼，不敢相信地看着他。
傻柱看着她，继续说，语气还是那么平：“我的钱，有地方用了。”
他停了一下，目光扫过她瞬间僵住、血色褪尽的脸，补上了最后那句，也是彻底斩断所有牵连的话：
“往后，你们家的事，自个儿想办法吧。”
说完，他不等秦淮茹从这完全出乎意料、干脆利落到残忍的拒绝中反应过来，不再看她那张瞬间惨白、写满了震惊、恐慌和一丝怨毒的脸，往后稍稍退了一步。
然后，在秦淮茹呆若木鸡、还没回过神的目光注视下，他伸出手，扶住了门板。
缓缓地，坚定地，不带一丝留恋地，把门关上了。