青霉素在哨骑身上的微弱成效，如同在绝望的黑暗中投入了一颗火种。张明远抓住这线希望，几乎不眠不休地投入到改进工艺和扩大生产之中。军帐内，霉味愈发浓郁，但那些青绿色的菌斑，在他眼中却比任何珍宝都更璀璨。他尝试了不同的培养基，调整温度与湿度，甚至利用战场上搜集到的少量瓜果蜜饯来尝试优化。过程依旧充满失败，但成功的案例开始零星出现，越来越多的伤兵在用了这“神水”后，伤口感染得到控制，高烧退去。
蓝玉的态度也随之发生了微妙的变化。他不再亲临隔离区斥责，但会派亲兵前来询问进展，所需的物资也尽力满足。这位悍将用他的方式，表达了对这种“奇技淫巧”的初步认可。然而，他眼中对战斗的渴望，也随着时间推移而愈发炽烈。
军情如火。北元主力在边境频繁调动，游骑不断袭扰，试探着明军的虚实与底线。种种迹象表明，一场大战迫在眉睫。
燕王府议事厅内，气氛凝重如铁。
“不能再等了！”蓝玉一拳砸在舆图上，声震屋瓦，“殿下！张太医的‘神水’既已见效，军中瘟疫也初步控制。我军士气可用，当主动出击，寻敌主力决战！若放任鞑子在外盘旋，我军始终被动！”
朱棣端坐上首，手指无意识地敲击着扶手，目光深邃地凝视着地图上代表北元王庭的标记。他比蓝玉更清楚后方防疫的艰难与脆弱，也更明白张明远那点“神水”远未到能支撑大军远征的地步。
“蓝将军稍安勿躁。”朱棣声音沉稳，“我军初稳，疫病余毒未清，此时仓促出战，风险太大。鞑子以逸待劳，正盼着我军急躁冒进。”
“殿下！战机稍纵即逝！”蓝玉情绪激动，须发皆张，“我军新胜（指之前的小规模接触战），士气正盛！且张太医之法已控住疫情，儿郎们求战心切！若因犹豫而错失良机，让鞑子主力遁走，他日卷土重来，遗祸无穷！届时，这贻误战机之责，谁来承担？！”
他最后一句，已是声色俱厉，目光灼灼地逼视着朱棣，甚至隐隐扫过坐在下首、一直沉默不语的张明远。
张明远感受到那目光中的压力，心中一凛。他知道，蓝玉是将防疫的时间成本，部分算到了他的头上。他起身，向朱棣和蓝玉拱手道：“殿下，将军。军中疫情确已初步受控，青霉素亦在加紧制备。然，此药产量依旧有限，仅能应对小规模伤患。若爆发大战，伤亡骤增，恐难支撑。且大军深入，若后方防疫稍有松懈，或遇新的疫病，后果不堪设想。”
“张太医莫非是怕了？”蓝玉语带讥讽，“若是怕了，留在北平便是！本将自率儿郎们破敌！”
“下官非是惧战！”张明远迎上蓝玉的目光，毫不退缩，“下官是惧无谓的牺牲！将军欲战，下官无权阻拦。但请将军允下官随军同行，设立前线医营，尽可能救治伤患！”
朱棣看着争执的两人，心中权衡利弊。蓝玉的进攻欲望和战场嗅觉是毋庸置疑的，继续拖延确实可能错失战机，也会寒了将士之心。但张明远的担忧也并非杞人忧天。
良久，朱棣霍然起身，眼中闪过决断之光：“好！既然蓝将军求战心切，张院判亦愿保障后勤，那便战！”
他手指重重地点在地图上一处关隘：“雁门关外，地势开阔，宜于我军骑兵展开。据报，北元主力正朝此方向运动。蓝将军，本王命你率五万精骑为前锋，出关迎敌！本王自领中军随后策应！”
“得令！”蓝玉精神大振，抱拳领命，脸上满是兴奋与杀意。
“张院判，”朱棣转向张明远，“你即刻挑选得力太医及药材，随中军行动，于雁门关内设立前线医营，务必保证救治及时！”
“臣，领命！”张明远沉声应道，心却提到了嗓子眼。他知道，真正的考验，即将来临。
三日后，雁门关。
秋风猎猎，卷起黄沙，吹动着明军如林的旗帜。蓝玉顶盔贯甲，一马当先，五万铁骑如同红色的洪流，涌出雄关，杀向广袤的草原，气势如虹。
朱棣的中军则更为稳重，步骑结合，携带着粮草辎重，以及张明远精心准备、却依旧显得单薄的医药队伍，缓缓前行。
战事的进展起初出乎意料的顺利。蓝玉不愧为当世名将，其用兵迅猛如雷，利用精骑的机动性，连续击溃了几股北元前锋，斩获颇丰。捷报传回，中军士气大振。
然而，就在朱棣率中军主力即将抵达预定战场，与蓝玉前锋汇合之际，异变陡生！
一支原本应该被蓝玉击溃的北元残兵，不知何时竟绕到了明军中军的侧翼，如同幽灵般从一片丘陵后杀出！他们人数不多，却极其悍勇，更可怕的是，他们使用的箭矢似乎淬有特殊的毒药，中箭者伤口迅速发黑溃烂，惨叫连连！
“保护殿下！”亲兵们嘶吼着，簇拥着朱棣。
朱棣临危不乱，挥剑指挥部队结阵迎敌。他身先士卒，剑光闪烁间，接连劈翻数名冲来的元兵。然而，乱军之中，一支角度极其刁钻的冷箭，带着凄厉的破空声，从一个视觉死角射来，精准地命中了他的后腰偏下的位置！
“呃！”朱棣闷哼一声，巨大的冲击力让他几乎坠马。他强忍剧痛，反手一剑削断箭杆，但箭头已深深嵌入甲胄缝隙，刺入体内。
“殿下！”周围的将领和亲兵目眦欲裂。
张明远正在后方的医营忙碌，听到前方突如其来的喊杀声和骚动，心知不妙。他刚冲出营帐，就看到中军帅旗方向一阵大乱，紧接着便是燕王中箭的消息传来！
“快！带上所有青霉素和我！去殿下那里！”张明远对着身边的太医嘶声吼道，抓起药箱，不顾一切地冲向那片混乱的中心。
当他冲破人群，看到被亲兵搀扶下马、面色苍白、后腰衣甲已被鲜血浸透的朱棣时，一颗心瞬间沉入了谷底。
那箭矢的位置，太危险了！靠近脊柱！
而几乎在同一时间，前方也传来了蓝玉愤怒的咆哮和更加激烈的喊杀声——显然，他也发现了中军遇袭，正率前锋拼命回援，试图撕开元军的阻截。
雁门关外，夕阳如血，将整个战场染得一片猩红。勇将回援，亲王重伤，医者疾奔……一场关乎个人生死与国运兴衰的悲剧与大战，在这苍凉的古战场上，达到了惨烈的顶峰。