东宫的书房，烛火通明，却驱不散那股无形的压抑。太子朱标端坐案后，手边堆着奏章，眉宇间是化不开的倦色，但看向张明远的眼神，依旧带着温和的审视。
“张太医近日辛劳，母后凤体康健，本宫甚是欣慰。”朱标的声音平稳，听不出情绪。
“此乃臣之本分。”张明远垂首应答，心中警铃微作。这位太子殿下的心思，比他经手过的任何复杂方剂都难以解析。
“本分…”朱标轻轻重复了一遍，指尖无意识地敲击着紫檀桌面，发出规律的轻响，“听闻张太医不仅在调理母后凤体，还在奉命清查太医院积年旧账？”
“是，陛下旨意，臣不敢懈怠。”张明远将朱元璋这面大旗再次竖起。
朱标点了点头，目光掠过窗棂，似是不经意地扫过外面沉沉的夜色，随即收回，语气依旧温和：“太医院冗弊已久，整顿是好事。只是，账目牵连甚广，人事盘根错节。张太医锐气可嘉，但需知，刚极易折。有些陈年旧账，翻动时，扬起的灰尘，可能会迷了不该迷的眼。”
这话语中的警告意味，比上次更为明显。张明远心头一沉。太子似乎在竭力维持着某种平衡，他不希望自己查得太深，打破眼下脆弱的局面。是顾忌胡惟庸？还是担心牵扯出更多他无法掌控，甚至不愿面对的真相？
“殿下提醒的是，臣会把握分寸，只求厘清账目本末，上报天听。”张明远谨慎地回应，既不承诺停止，也不表露已掌握的线索。
朱标深深看了他一眼，那目光仿佛要穿透他的脏腑，良久，才几不可闻地轻叹一声，转移了话题：“说起来，雄英那孩子，近来总是精神短少，食欲不振，太医院的方子吃了不少，总不见起色。张太医医术非凡，随本宫去看看吧。”
皇长孙朱雄英！张明远精神一振，历史上，这孩子就是在洪武十五年夭折的！时间点已然迫近。
“臣遵命。”
跟随朱标穿过庭院时，张明远眼角余光似乎瞥见廊柱阴影后，一道熟悉的身影一闪而过——枯瘦，带着太医特有的官帽轮廓。周礼仁！他在东宫外窥视？ 张明远心头一凛，这老狐狸，嗅觉竟如此灵敏？还是说，东宫之内，也有他的眼线？
压下疑虑，他步入后苑暖阁。一个年约七八岁、身着杏黄小龙纹袍的男孩恹恹地靠在软榻上，小脸苍白得近乎透明，眼神缺乏焦距，正是朱雄英。他手中拿着一片竹简，却似乎连拿住的力气都欠缺。
而在榻边地上，另一个年纪稍小、约莫五六岁的男孩，穿着宝蓝色锦缎袄子，面色红润，正专注地拼着七巧板，眼神灵动，显得健康活泼许多。这便是侧妃吕氏所出的次孙，朱允炆。
两者对比，犹如病梅与朝阳，差距触目惊心。
“英儿，炆儿。”朱标唤道。
朱允炆立刻放下积木，规规矩矩地行礼，声音清脆：“父王。”而朱雄英则反应慢了半拍，在乳母的轻声提醒下，才挣扎着要起身，虚弱地叫了声：“父王。”
“这是张太医，来给你瞧瞧身子。”朱标柔声对朱雄英说。
张明远上前行礼，仔细端详。这孩子的病容，绝非寻常的脾胃不和。他伸出手指搭脉，脉象细若游丝，尤其是象征先天根基的尺脉，沉取几无！这分明是元气大伤、油尽灯枯之兆！ 一个健康的孩子，绝不可能如此！
“长孙殿下近日饮食如何？夜间可安睡？”张明远温声询问乳母。
乳母还未回答，朱雄英却忽然抬起无神的大眼睛，看着张明远，细声细气地插了一句，带着孩童的天真与茫然：“我不想吃东西…没味道…母妃…母妃常去周太医那儿拿甜甜的药丸子给我吃…也没用…”
“母妃常去周太医那儿…”
这句话如同惊雷，在张明远脑中炸响！周太医？周礼仁？！皇长孙的母妃，如今的太子继妃吕氏，常去周礼仁那里？还拿“甜甜的药丸子”？
吕氏！朱允炆的生母！在太子正妃常氏（朱雄英生母）早逝后上位的侧妃！历史上，朱雄英早夭后，朱允炆便成了嫡长孙！
一个可怕的联想瞬间形成，让他脊背发凉。
他强压下翻腾的心绪，不动声色地收回手，对朱标沉声道：“殿下，长孙殿下此症，非同小可。非简单药石所能速效，乃先天元气有亏，后天调养失宜，需得…格外精心，从头细究调养之法。”他在“从头细究”上，微微加重了语气。
朱标的脸色在烛光下显得有些晦暗不明。他看着长子苍白的小脸，又瞥了一眼健康活泼的次子，袖中的手悄然握紧。他沉默了片刻，才缓缓道：“有劳张太医费心。雄英…就托付给太医了。”
就在这时，暖阁的窗外，似乎传来一声极轻微的、像是枯枝被踩断的声响。
张明远眼角余光扫去，只见窗外黑影一闪而逝。
周礼仁…他听到了多少？
离开东宫时，夜风凛冽。张明远只觉得那风直往骨头缝里钻。
朱标暧昧不明的维护，周礼仁鬼魅般的窥视，朱雄英油尽灯枯的病容，朱允炆健康鲜明的对比，还有那句石破天惊的童言……
吕氏、周礼仁、朱允炆、病弱的朱雄英……
这一切，难道仅仅是巧合？
他手中那份关于太医院和胡惟庸的奏报，此刻重若千钧。他仿佛站在了一个巨大的旋涡边缘，脚下看似坚实的地面，随时可能崩塌。