遗迹入口处，潮湿的海风被隔绝在外，取而代之的是一种混合着千年尘埃、腐烂苔藓和某种奇异金属锈蚀气味的凝滞空气。
远征军临时营地灯火通明，将入口区域照得亮如白昼，但与眼前这座向地下深处延伸的、黑洞洞的遗迹甬道相比，这点光芒显得如此微弱而徒劳。
芬恩·迪姆那站在入口前，小人族的身影在巨大的石门映衬下显得格外坚定。
他碧蓝的眼眸锐利地扫过集结在身后的精英小队——艾丝·华伦斯坦、里维莉雅·琉斯·奥尔维、格瑞斯·佛洛斯、贝尔·克朗尼、无咎、莉莉露卡·厄德以及韦尔夫·克罗佐。这是远征军此刻能拿出的最强阵容。
“我再重申一次，”芬恩的声音在寂静的入口处回荡，清晰而冷静，“我们的任务是侦查，不是征服。目标是获取信息，评估威胁。
里维莉雅负责解析环境与符文，格瑞斯负责警戒物理陷阱，艾丝策应，贝尔和无咎注意能量反应，莉莉负责环境监测与路径记录，韦尔夫协助分析构造。
一切行动听我指挥，遭遇无法理解的危险，优先撤退。明白了吗？”
“明白！”众人齐声应道，眼神中充满了凝重与决然。
小队呈战斗队形，悄无声息地潜入遗迹。里维莉雅法杖顶端的水晶散发出柔和的冷光，如同黑暗中的灯塔，不仅照亮前路，更如同最精密的扫描仪，细致地捕捉着空气中每一丝魔力流动和墙壁上每一处细微的刻痕。她的指尖偶尔拂过斑驳的岩壁，翡翠色的眼眸中闪烁着解析的灵光。
“符文体系很古老，与现存任何已知文明都不同。”
她低声说道，声音在空旷的甬道中产生轻微的回音，“核心意象是‘月亮’……不止一轮，还有……一轮黑色的、带来枯萎的月亮。以及一棵……贯穿天地的‘生命之树’。
这些文字记载的似乎是某种宏大的祭祀仪式，主题围绕着‘守护’、‘轮回’与……‘牺牲’。”她的语气带着一丝困惑，“这不像墓志铭，更像操作手册……或者……预警碑文。”
芬恩一边前进，一边仔细观察着甬道的构造。甬道并非直线向下，而是以一种复杂的螺旋方式深入地下，墙壁由巨大的、切割精准的黑色岩石垒成，接缝处严丝合缝，历经无数岁月依然坚固异常。
墙壁上每隔一段距离，就会出现一些凹陷的卡槽和早已失去光泽的金属导管残骸。
“注意这些结构，”芬恩停下脚步，指尖划过墙壁上一处明显的导管接口，“不像居住或祭祀场所的装饰。
能量导向的痕迹很明显……格瑞斯，你看这地面的磨损，像不像是某种重物长期规律移动造成的？”
格瑞斯蹲下身，粗壮的手指抚摸过地面一道几乎被磨平的浅痕，又敲了敲旁边的墙壁，侧耳倾听回声。
“嗯，不是自然磨损。这地方……更像一个……巨大的魔法装置的核心区域，或者是……关押什么东西的牢笼。”
矮人战士的直觉往往带着一种朴素的精准。
芬恩的眉头微微锁紧：“封印设施……或者能量导向装置……无论哪一种，都意味着这里隐藏的东西，绝非寻常。”
甬道的尽头，是一个巨大的圆形前厅。前厅的穹顶高耸，没入上方的黑暗之中。
四周的墙壁不再是粗糙的岩石，而是覆盖着大片保存相对完好的、用某种发光矿物粉末镶嵌而成的巨大壁刻。
当小队全员踏入前厅中央时，异变陡生！
嗡——！
四周壁刻上的符文仿佛被集体唤醒，骤然爆发出刺目的光芒！
那些发光矿物粉末如同活了过来，脱离墙壁，在空气中交织、重组，形成了一幅巨大、清晰、令人震撼的全息幻象！
幻象中，先是一片生机勃勃的远古世界，一棵巨大到无法形容、枝叶仿佛能托起星辰、根系仿佛能贯穿大地的翡翠色巨树，屹立在天地之间，散发着无尽的生命光辉。
无数身形模糊、穿着古朴的先民跪拜在树下，举行着庄严的祭祀仪式，他们崇拜的对象，正是那棵“生命之树”和天穹之上一轮皎洁的银白月亮。
然而，景象骤然变幻！天空中出现了一轮漆黑如墨、边缘散发着不祥血光的“黑色月亮”！
黑月的光芒照射下，原本生机盎然的巨树以肉眼可见的速度开始枯萎、腐败，翡翠色的叶片变得枯黄凋零，树干上出现巨大的溃烂孔洞，流淌出粘稠的黑色液体！
先民们惊恐地四散奔逃，大地龟裂，整个世界陷入一片死寂与绝望！
“这是……什么？”
贝尔失声惊呼，天蓝色的眼眸中充满了震惊。
他腰间的“白兔誓约”在幻象出现的瞬间就发出了剧烈的嗡鸣，剑身爆发出强烈的银白色净化之光，仿佛本能地想要驱散幻象中那股令人窒息的腐败与绝望气息！
无咎冰蓝色的眼眸中同样充满了凝重，他几乎是下意识地踏前一步，挡在贝尔和莉莉身前，“不动壁垒”臂铠绽放出厚重的白金色光辉，一道凝实的守护屏障瞬间展开，将小队成员笼罩其中。
幻象带来的精神压迫感如同实质的海浪般冲击着屏障，发出无声的轰鸣。
幻象持续了约一分钟，才如同破碎的泡沫般消散，前厅重新陷入昏暗，只有壁刻上的光芒渐渐黯淡下去。但那股源自远古的悲怆与绝望感，却久久萦绕在每个人心头。
“黑色月亮……生命之树的枯萎……”里维莉雅翡翠色的眼眸中充满了前所未有的惊骇，“这幻象记载的……是一场导致某个辉煌文明灭绝的……天地剧变！”
就在这时，一直沉默观察的艾丝·华伦斯坦突然走到右侧墙壁的基座处，蹲下身。
她伸出带着手套的手，轻轻拂去基座上一处不起眼角落的厚厚灰尘。
那里，赫然露出一个清晰的、仿佛是人用手按上去留下的凹陷掌印！
掌印的轮廓和大小，与她记忆中反复研究过的那块“染血肩甲碎片”内侧某个不易察觉的磨损痕迹，完美吻合！
“芙蕾雅眷族……有人到过这里。”
艾丝清冷的声音响起，却如同惊雷在众人耳边炸响。
这直接证实了，芙蕾雅眷族不仅与之前的袭击有关，更早已深入这片未知的遗迹！
“不好！”一直手持各种精密仪器监测环境参数的莉莉露卡·厄德突然脸色煞白，发出一声惊恐的尖叫，
“空气中的氧气含量正在快速下降！同时有一种无色无味的神经麻痹毒素的浓度在急剧升高！是陷阱！
我们触发了遗迹的防御机制！快撤退！”
巴别塔顶层，芙蕾雅指尖正优雅地划过水晶球光滑的表面。
球体内映出的，正是芬恩小队踏入前厅、触发幻象、以及莉莉发出惊恐尖叫的混乱场景。
她紫罗兰色的眼眸中闪过一丝尽在掌握的愉悦光芒，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“时机刚好。”她轻声自语，仿佛在欣赏一曲精心编排的乐章到达高潮。
她纤细的指尖轻轻一弹，一缕细微得几乎无法察觉、却蕴含着至高神力的意念，如同无形的丝线，穿透层层空间，精准地注入到遗迹最深处某个沉睡了无数岁月的核心装置之中。
“撤退！原路返回！”
芬恩的指令如同冰水泼下，瞬间惊醒了震惊中的众人！
小队反应极快，立刻转身向着来时的甬道冲去！然而，就在他们刚刚冲到圆形前厅出口的瞬间！
轰隆隆——！！！
一扇之前毫无痕迹、厚达数尺的巨大黑色石门，带着碾碎一切的沉重巨响，从甬道顶端轰然坠落，重重地砸在地面上，激起漫天尘埃，将唯一的退路彻底封死！
整个前厅剧烈震动，仿佛随时会坍塌。
“该死！”格瑞斯怒吼一声，沉重的战斧狠狠劈在石门上，却只迸溅出一串火星，石门纹丝不动！
几乎在石门落下的同一时间，从前厅深处那三条未知的、漆黑一片的通道中，传来了沉重而整齐的、如同巨石撞击地面的脚步声。
咚！咚！咚！
伴随着脚步声，三对猩红色的、充满了冰冷杀意与混沌气息的光点，在通道深处的黑暗中缓缓亮起，如同苏醒的恶魔之眼，牢牢锁定了被困在前厅中的猎物。
贝尔和无咎背靠背站立在队伍最前方，“白兔誓约”的银白净化之光与“不动壁垒”的白金守护之辉，成为这片绝境中唯一的光源，对抗着从四面八方涌来的黑暗与逼近的死亡气息。
贝尔能感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，但握住剑柄的手却异常稳定。无咎冰蓝色的眼眸中没有任何恐惧，只有如同万年寒冰般的坚定。
真正的考验，现在才刚刚开始。