第二天上午，海西省委常委会紧急召开。会议上，朱明远书记亲自提议，省委组织部长冯德章做出说明，最终，常委会全票通过了关于杜铭的“破格”人事调整方案。
会议一结束，冯德章没有耽搁一分钟。他回到自己办公室，亲自拨通了杜铭的电话。这通电话，没有经过秘书转接。
“是杜铭同志吗？我是冯德章。”电话那头的声音，沉稳而又带着亲切。
“冯部长，您好！”杜铭的语气恭敬。
“小杜同志，长话短说。”冯德章的语气里，带着一丝笑意，“今天上午，省委常委会已经通过了关于你的最新人事安排。具体的，等组织程序。我个人，先提前向你道一声祝贺。省委对你寄予厚望，希望你不要辜负朱书记和省委的信任，准备好，挑起更重的担子。”
冯德章没有透露任何具体内容，但“省委常委会”、“朱书记的信任”、“更重的担子”这几个关键词组合在一起，已经释放出了足够清晰的信号。
杜铭静静地听着，心中那块悬了数月之久的巨石，终于，轰然落地。
他知道，自己赢了。
这场以小博大、以弱胜强的豪赌，他笑到了最后。从今往后，他将不再是那个任人拿捏、在夹缝中求生的“杜主任”，而是手握实权、背后有省委书记亲自站台的“杜处长”。
挂掉电话，杜铭没有像寻常干部那样，体验到大权在握的狂喜，或是仕途晋升的激动。那颗属于大明阁老的心，早已对权力的滋味感到麻木。取而代之的，是一种前所未有的、如释重负的踏实感。
这踏实感，并非源于权力本身，而是因为他知道，自己终于在这片陌生的时空里，为自己，也为另一个人，博来了一份安身立命的资本。
他的脑海中，瞬间浮现出一张成熟、美丽而又温柔的脸庞。那张脸，是他在过去无数个殚精竭虑的深夜里，唯一的慰藉。一种强烈的、几乎无法抑制的渴望，瞬间攫住了他的心脏。他想见她，立刻，马上。
他没有片刻的耽搁，抓起桌上的车钥匙，对办公室主任交代了一句“我去省城出差，有急事电话联系”，便快步走出了管委会大楼。他开着自己新买的车，驶上高速，一路向着省城朔京，疾驰而去。
车窗外的风景飞速倒退，杜铭的心，却无比地平静。他的思绪，早已飞到了那个在朔京的女人身上。
乔颖。
她比杜铭大六岁，今年三十五岁。
对于杜铭在海城所面临的困境，乔颖比任何人都清楚。她曾数次想为杜铭斡旋，但都被杜铭阻止了。杜铭知道，在王建峰没有倒台之前，任何与自己走得近的人，都可能会被视为“政治盟友”而遭到打压。他不能因为自己的事，让她受到任何牵连。
所以，他一直在等。
而乔颖，也一直在等。她用她全部的信任和耐心，等待着这个比自己小六岁的男人，从惊涛骇浪中，杀出一条血路来。
晚上八点，朔京，省委家属大院一栋普通的六层楼里。
杜铭将车停在楼下，快步上楼。他用钥匙，打开了乔颖的家门。
房间里没有开主灯，只亮着一盏温暖的落地灯。空气中，弥漫着一股淡淡的茉莉花香。
乔颖正斜倚在沙发上，身上穿着一件宽松的、质地柔软的真丝睡袍， V字形的领口，勾勒出她优美的锁骨和一片白皙的肌肤。
她手里捧着一本书，柔和的灯光洒在她微卷的长发上，为她整个人都镀上了一层朦胧而又性感的光晕。
她听到开门声，惊讶地抬起头，当看清是杜铭时，那双总是带着暖意的、清澈的眼睛里，瞬间盛满了惊喜。
“杜铭？你怎么……突然回来了？”她惊喜地站起身。睡袍因为她的动作而微微滑落，露出了圆润的肩头。
杜铭没有说话，他关上门，仿佛将门外那个充满了纷争和权谋的世界，彻底隔绝。他走到她面前，将她紧紧地、用力地拥在了怀里。
这个拥抱，带着一丝风尘仆仆的疲惫，更带着一种如释重负的安宁。他能清晰地闻到她发梢间洗发水的清香，能感受到她身体的柔软和惊人的弹性。
过去几个月里，那根因为隐忍和算计而绷得紧紧的神经，在这一刻，终于彻底地松弛了下来。
乔颖何等聪慧，她立刻就从这个拥斥的力度里，读懂了一切。她没有多问，只是伸出手，轻轻地拍了拍杜铭的后背，柔声说道：“没事了，都过去了。”
她的声音，带着一种成熟女性特有的、安定人心的力量。
许久，杜铭才松开她，看着她带着笑意的眼睛，认真地摇了摇头。
“那些都不重要。”他的声音，有些沙哑，却充满了前所未有的坚定。
“乔颖，”他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，指尖能感受到她肌肤的细腻和温热，“过去，我身在局中，如履薄冰。我不敢给你任何承诺，不敢让你离我太近，我怕……怕我这艘不知何时会沉没的船，会把你一起拖下水。”
“今天，我终于走出了泥潭。我终于有资格，堂堂正正地，站在你的身边，不是作为一个需要你担忧的‘弟弟’，而是作为一个可以为你遮风挡雨的男人。”
他从口袋里，拿出了那个早已准备了许久，却一直不敢拿出来的丝绒盒子。他打开盒子，里面是一枚款式简约，却在灯光下闪烁着温暖光芒的钻戒。
“乔颖，你比我大六岁，你的时间，你的青春，都比我的金贵。我不想，也舍不得，再让你等下去了。”
他没有单膝跪地，只是用一种无比真诚的、平视的目光，看着她的眼睛。那目光中，有爱恋，有珍视，更有一种失而复得的、想要将她彻底拥有的渴望。
“嫁给我。明天一早，我们就去登记。”
乔颖的眼眶，瞬间就红了。她不是一个轻易动情的女人，但此刻，这个男人那笨拙却又无比真诚的求婚，却瞬间击中了她内心最柔软的地方。她知道，他所说的“走出泥潭”，背后经历了多少她无法想象的凶险和算计。
她笑着，流着泪，用力地点了点头。
第二天上午九点，朔京市中心的民政局婚姻登记处。
杜铭和乔颖，像所有最普通的情侣一样，排队，填表，签字，按上手印。
当他们并肩坐在那块红色的背景布前，照相机“咔嚓”一声，将他们的笑容，永远地定格。照片上，杜铭的笑容沉稳而满足，而乔颖，则带着一丝羞涩，幸福地依偎在他的身旁。
几分钟后，两本崭新的、带着油墨清香的红色结婚证，递到了他们的手中。
走出民政局的大门，外面是朔京灿烂的阳光。
乔颖晃了晃手中的红本本，侧过头，对杜铭嫣然一笑：“好了，杜铭同志，我的‘已婚’身份，也算是正式向组织报备了。我得回单位开会了，晚上回家给你做饭。”
“好。”
看着乔颖转身离去、汇入人流的婀娜背影，杜铭握紧了手中的那本结婚证。那薄薄的册子，此刻却有着千钧之重。
他，大明朝的内阁首辅，嘉靖朝的孤臣，在这个陌生的时代，终于有了一个，可以称之为“家”的地方。