当秦汐如同雨中归巢的倦鸟，浑身泥泞、步履蹒跚却眼神晶亮地再次出现在岩石凹陷处时，秦安几乎不敢相信自己的眼睛。她怀中被油布和树叶层层包裹、完好无损的黄精根茎，散发着泥土的清新和一股温和的草木灵气，在这绝望的雨幕中，宛如神赐。
“汐妹妹！”秦安踉跄着迎上去，声音嘶哑，带着难以置信的狂喜。
“快！安哥哥，把这黄精捣碎，取汁，混合清水，一点点喂给伯父！”秦汐来不及喘息，立刻吩咐道。她的声音因疲惫而微弱，却带着不容置疑的急切。
希望的火光再次被点燃，而且比之前更加明亮！阿贵激动得手足无措，连忙帮忙。秦安不顾手臂伤势，用相对干净的石头，小心翼翼地将那肥硕的黄精根茎捣烂，挤出粘稠而带着清香的汁液，混合着珍贵的雨水，用干净的树叶卷成细管，一点一点、极其耐心地撬开刘衍紧闭的牙关，将那蕴含着生机的汁液滴入他的喉咙。
起初，刘衍毫无反应，汁液顺着嘴角流出。秦安不放弃，一遍又一遍地尝试，轻柔而执着。秦汐则在一旁，紧张地观察着刘衍的气息和脸色变化。
也许是那温和的黄精药力开始渗透，也许是秦安的呼唤与坚持起了作用，在喂下小半碗黄精汁后，刘衍喉咙里发出了一声极其微弱的吞咽声！虽然依旧昏迷，但这本能的吞咽动作，无疑是一个极其积极的信号！
“咽下去了！王爷咽下去了！”阿贵喜极而泣。
秦安也精神大振，继续喂药。随着更多的黄精汁液流入，刘衍那原本青灰死寂的脸上，似乎隐隐透出了一丝极其微弱的生气，虽然依旧苍白，但不再是那种令人心悸的死灰色。他胸口的起伏，似乎也稍微有力了一点点。
“有效！真的有效！”秦汐苍白的脸上终于露出了如释重负的笑容，一直紧绷的心神骤然放松，强烈的疲惫感如同潮水般袭来，她身体晃了晃，几乎站立不稳。
秦安连忙空出一只手扶住她，看着她浑身湿透、满身泥污、手掌膝盖尽是擦伤血痕的狼狈模样，心中充满了滔天的感激与无以复加的心疼。他知道，为了采到这株黄精，汐妹妹定然经历了难以想象的艰险。
“汐妹妹，你快休息一下！”秦安的声音带着哽咽。
秦汐摇了摇头，强打精神：“我没事……伯父这边不能离人，黄精药性温和，需要持续喂服，观察反应。安哥哥，你的伤也要处理……”
就在这时，一直负责警戒外围的阿贵，脸色突然一变，压低声音急促道：“小主人，秦姑娘，有情况！”
两人心中一凛，立刻屏息凝神。只听见风雨声中，隐约夹杂着不同于雨水落地的、细微却杂乱的脚步声，正从他们侧后方的山林中传来！而且，声音似乎在逐渐靠近！
不是官兵马蹄那种整齐的震动，更像是……有人在小心翼翼地搜索、靠近！
是之前被瘴气吓退的官兵去而复返？还是……王家派出的、更擅长山林追踪的好手？抑或是……残碑渡口那些心怀叵测的流民，如疤脸刘的同伙，循着踪迹找了过来？
无论来者是谁，都绝非善意！
刚刚因为刘衍病情稍稳而略微放松的神经，瞬间再次紧绷到了极致！
秦安立刻停止了喂药，将剩余的黄精汁和根茎小心藏好。他和阿贵对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。阿贵默默捡起了地上那根充当武器的粗壮树枝，挡在了刘衍身前。秦安则忍着剧痛，再次握紧了那柄卷刃的柴刀，将秦汐护在身后。
秦汐也握紧了手中的石匕，虽然身体疲惫至极，但眼神却异常坚定。她看了一眼依旧昏迷但气息稍稳的刘衍，又看了看挡在自己身前、伤痕累累却脊梁挺直的秦安，心中涌起一股要与他们共同面对一切的勇气。
脚步声越来越近，已经能听到拨开灌木和低沉的交谈声。
“……确定是往这个方向来了吗？”
“错不了，有血迹和脚印……虽然被雨冲淡了，但还能辨认……”
“妈的，这鬼天气……找到非扒了他们的皮……”
充满恶意的声音在风雨中断断续续传来，如同索命的梵音。
秦安的心沉到了谷底。听这声音，来人不少于三四个，而且显然是追踪的好手！他们此刻三人（算上昏迷的刘衍是四人）皆是伤疲之身，如何应对？
退路已被隐约堵死，周围是陡峭的山坡和茂密的林地，带着昏迷的刘衍，根本无路可逃！
难道，刚刚看到的生机，就要被这突如其来的危机再次掐灭？
岩石凹陷处，气氛凝重得如同实质。雨水敲打着岩石，发出单调而冰冷的声音，仿佛在为即将到来的厮杀倒数。
秦安握紧了柴刀，目光死死盯着声音传来的方向，准备迎接最后的血战。无论如何，他绝不会让任何人伤害到父亲和汐妹妹！