这时，军曹带着宪兵分队，跟李夫人还有那帮仆从，“呼啦”一下全走光了。李家大院气派的大门口，就剩下俩站岗伪军、营副李勇、警官李尾巴，还有狗汉奸李有才在那儿戳着呢。
说起这李有才，本和宅子主人李有德是一父同胞的兄弟，李有德是大房所出的嫡长子，打小就被着重培养，行事稳重，接手家中营生后顺理成章混出了名堂，当上伪营长；李有才却是小妾所生，自小没少受冷落，心里窝着股火，慢慢就染上了烂赌的毛病。前几年，欠了一屁股赌债，脑袋一热，竟打起祖宗牌位的主意，趁夜黑风高，偷偷撬下牌位上镶金的边角拿去翻本。谁料，天还没亮，事儿就败露了，大哥李有德气得暴跳如雷，当场就指着门，把他扫地出门，放狠话绝不认这丢人现眼的弟弟。
李勇仿佛此刻才留意到门前二人，手中马鞭慢悠悠地晃着，一下下轻叩着锃亮的校官靴，嘴角扯出一抹似有似无的笑意，拖长腔调冲李有才说道：“哟，这不是二哥吗？”
李有才一肚子火没处撒，白了李勇一眼，没好气地回道：“李长官，您现在可是镇守一方的大人物，风光无限呐！我哪能跟您而比呀，我就是个给皇军跑腿打杂的命，苦哈哈的！”
李尾巴在旁边一听，立马不干了，扯着嗓子朝李勇喊起来：“我说李勇，你可别觉着自己当上副营长就上天了，能这么跟我二哥说话吗？也不撒泡尿照照自己！老子能当上这副警长，全靠二哥一路提携。二哥要是动动手指头，你那副营长的位子，说让就得让！我看你就是个眼皮子浅的井底之蛙，根本不知道二哥在宪兵队多吃得开。就前天，前田太君还专门调了一队皇军宪兵，听我二哥差遣办事呢，你还敢小瞧人，哼！”
正在几人剑拔弩张之际，李家内房的一位管家匆匆跑到门口。管家疾步趋近李勇，附耳低语几句，李勇的脸色瞬间如打翻了颜料盘一般，青一阵白一阵，红一块紫一块，那模样好似被一道难题死死困住，满心的不情愿都快溢了出来。可一想到大爷的吩咐，犹如紧箍咒上身，他哪敢违抗，身子僵了僵，硬着头皮、拖着步子走向李有才。
李勇扯出个比哭还难看的笑，嘴角勉强上扬，声音却透着股酸涩与不甘：“哟，二爷，大爷要见您呢。”话语轻飘飘的，却像砸进湖面的巨石，在李有才心里激起千层浪，让他眼里瞬间涌起诧异，愣在原地不知所措。
自打被扫地出门，李有才就再没踏入李家大门。上次被绑肉票、性命攸关时大哥都冷眼旁观，此刻突闻召见，他五味杂陈，进也不是，退也不是。稍作思忖，李有才抬抬下巴：“既如此，要你前头带路，我跟着便是。”心里却暗忖大哥心思难测，这次见面不知葫芦里卖的什么药。
作为这个赌局中掌握资讯最多的，李有才早就知道自己大哥的发展史：利用了八路拔了原来驻扎在落叶村 15 里的河口营；又利用土匪和八路的矛盾，直接出兵逼降了大部土匪。组建了落叶营，麾下坐拥 9 个连的超级营，势力愈发壮大，连鬼子都不得不放下身段，给他大哥李有德送了个日本媳妇，借此拉拢他。李有德在这一带跺跺脚，地面都得颤三颤，实打实的一方豪强。
在李有才心里，这个把自己扫地出门的大哥是自己最指望不上的，只能是自己的对家；皇军那肯定是自己的上家，自己这个狗腿子只能给他们喂牌，不然就是不给面子，那是找死；八路是李有才的下家，是他上家的死敌，但是能给他喂牌。现在自己这个最指望不上的对家，忽然要见自己，蹊跷啊。想不通这个手眼通天的李家大树，找自己是几个意思。最烦想这些，头痛。还不如赌坊里摇骰子呢。
李勇双手抱胸，靠在左边石狮子上，看着门楼上的雕花出神，他在想大爷这是吃了啥药，咋还要见那烂赌鬼。李有才哪配是李家的主人。
李有才满心疑惑，跟在后面打量四周，熟悉又陌生的景致勾起往昔回忆。让他诧异的是，管家没朝往常议事的书房走，而是径直引向祠堂。李有才心头猛地一震，大为吃惊。他暗暗一算，自己统共就进过两次祠堂。第一次，尚在襁褓，李家太爷满脸慈爱，抱着他踏入，郑重告慰祖先家中添丁；哪想再进时，却是自己鬼迷心窍，摸黑偷取镶金牌位，犯下忤逆之事，此后便被扫地出门，再没机会踏进主祠半步。如今突要在此相见，李有才反复揣测，也摸不透大哥用意。
不多时到了祠堂外门，管家如木桩般伫立，微微侧身，毕恭毕敬告知：“我只能送您到这儿了，大爷在里头呢，您自个儿进去便是。”
李有才深吸一口气，怀揣极度忐忑心情，缓缓朝祠堂挪步，每一步都似千斤重，难堪旧事在脑海不停闪现。走近一看，祠堂两扇厚重木门大开，只见李有德身着素色长衫站在那，他身形偏胖，肚腩微微隆起，走动时赘肉跟着轻轻晃荡，可岁月沉淀下来的上位者威严，却如实质般扑面而来。李有德比李有才大了近 20 岁，早早当家，执掌李家诸事多年，周身那股不怒自威的气势，旁人见了都得矮上三分。
这祠堂更是李家禁地，平日里除了当家人，旁人绝无踏入的可能。里头藏着李家不为人知的往昔荣耀，墙壁暗处绘有祖上为官时的斐然功绩，角落隐秘摆放着彰显官家身份的物件，李家向来低调，将这段官家渊源深埋于此。
此刻，李有德仿若未闻动静，头也不回，嗓音沉沉开口：“你，着实不孝，昔日犯下那等忤逆之事，丢尽李家颜面。可自打被我扫地出门，这些年也没再借着李家名头行事，这点，我不如你。”说罢，手上整理香束动作不停，又接着道：“但愿你满心恨意只冲着我一人，莫要波及李家。人活一世，总归得清楚自家根在何处，你同样不能忘本。”