房梁的阴影里，那双眼睛静静地看着一切发生，又静静地看着一切恢复平静。
直到那个画下诡异符号的学徒，在床上发出均匀的呼吸声，那道阴影才如一片落叶，无声无息地飘落，融入了更深的夜色里。
秦王府，书房。
灯火通明。
“王妃，您料事如神。”
那名被称为“暗钉”的少年，正单膝跪在林晚面前，他的脸庞稚嫩，眼神却有着超乎年龄的沉稳。
他正是天机阁埋在所有学徒中的眼睛。
“不止火药组的‘耗子’，属下还发现，玻璃组的‘阿三’和冶炼区的‘木头’，也分别在夜深人静时，用不同的方式留下了记号。”
少年的汇报，让一旁的青锋眼神一冷。
赵奕端坐于主位，俊美的脸上没有任何表情，但指节却无意识地收紧，一股冰冷的杀气在书房内弥漫开来。
五十个孩子，精挑细选，竟然在这么短的时间内，就冒出了三个内鬼！
“处理掉。”
赵奕的声音不带一丝温度，仿佛在说一件微不足道的小事。
对背叛者，他从不手软。
“不。”
林晚却抬手，制止了正要领命的青锋。
她走到那名少年身前，亲自将他扶起。
“你做得很好，继续盯着他们，不要打草惊蛇。”
林晚转过身，看向赵奕，清冷的眼眸里，闪烁着一种名为“实验”的光芒。
“王爷，赵恒死了，贤王府倒了。可这些钉子，却还活着，还在活动。”
“你不觉得奇怪吗？”
“他们就像是失去了蜂后的工蜂，却还在按照某种指令，机械地收集着花粉。这说明，在蜂后的背后，还有一个我们不知道的养蜂人。”
赵奕的杀气缓缓收敛，他瞬间明白了林晚的意思。
直接拔掉这三颗钉子，固然干净利落，却也等于斩断了唯一的线索。
那个藏在更深处的“养蜂人”，才是他们真正要找的目标。
“你想怎么做？”赵奕问道。
林晚的嘴角，勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“考试。”
她轻轻吐出两个字。
“格物坊的学徒们，也该迎来他们的第一次期中考核了。”
“既然有人想抄我的试卷，那我就亲自出几道附加题，看看他们……能抄对几分。”
……
第二天，格物坊的气氛变得有些微妙。
王妃亲自下达了新的指令，对几个核心产品的生产流程，做出了几处微小的“优化”。
在白糖提纯的工坊里。
林晚当着所有人的面，将一桶紫色的、散发着淡淡甜味的植物汁液，倒入了脱色前的糖浆中。
“此乃新寻得的‘紫根草’，其汁液能更好地吸附糖浆中的杂质，记住，每百斤糖浆，配比三钱汁液。”
学徒们不明所以，只当是王妃又发明了什么新技术，纷纷点头记下。
而在另一边的火药工坊。
林晚要求工匠，将其中一个批次的火药中，硝石的比例，下调了半成。
这个比例的调整，微乎其微，既不会影响火药的威力，肉眼也根本无法分辨。
但在林晚的化学世界里，这零点五成的差异，就像黑夜中的火炬一样醒目。
一连数日，林晚“巡视”了所有工坊，不动声色地，在每一个她怀疑的环节，都留下了一个独属于她的“签名”。
一个又一个带着标记的“错误答案”，被她精心布置了下去。
一张无形的大网，就此张开。
所有人都以为这只是日常的生产，只有林晚和赵奕，在静静地等待着鱼儿上钩。
第五天。
夜。
天机阁的一处秘密据点。
青锋将几张从京城各个黑市情报贩子手中截获的纸条，呈到了赵奕和林晚面前。
上面用暗语记录着各种零散的信息。
“城南糖霜，色微黄，遇酸水，泛红光。”
“东郊火器，新出一批，燃之，烟气略淡。”
“西城琉璃，质脆，迎光有细不可查之旋纹。”
一条条情报，看似杂乱无章。
可林晚只是扫了一眼，便精准地将其中三条，与自己布下的“错误答案”一一对应！
紫根草的汁液，正是从紫薯中提取的花青素，本身无色，遇酸则变红。
硝石比例降低，燃烧时的烟雾自然会变淡。
玻璃冷却流程中，一个微小的转速变化，就会留下肉眼难辨的螺旋纹理！
完美！
泄密的源头，精准地指向了火药组的“耗子”，玻璃组的“阿三”，以及……制糖组的一名新学徒，“小七”。
不多不少，正好三人！
“抓人！”
赵奕眼中寒芒爆闪，这一次，他不想再等。
“等等。”
林晚再次拦住了他。
她的脸上，浮现出一丝更深的疑惑。
“不对劲。”
“王爷，你看这三条情报。”她指着纸条，“它们来自三个完全不同的黑市渠道，笔迹和暗语风格也截然不同。”
“这说明，这三个孩子，效忠的，可能根本不是同一个人！”
赵奕的瞳孔猛然一缩！
一个格物坊，竟然被不止一方势力渗透！
这盘棋的复杂程度，超出了他们的预料。
“那就更不能杀了。”
林晚的声音变得异常坚定。
“我要让他们，为我所用。”
……
深夜，三间独立的密室。
“耗子”、“阿三”和“小七”，三个瘦弱的少年，正惊恐地看着面前那个如同地狱阎罗般的男人。
赵奕没有说一个字。
青锋只是将一叠卷宗，扔在了他们面前。
卷宗里，是他们家人的画像，是他们年迈父母的住址，是他们尚在襁褓中的弟妹的名字。
“王妃有令。”
青锋的声音，像是淬了冰。
“给你们两条路。”
“一，带着你们的全家，从这个世界上，消失。”
“二，做我们的人。继续给你们的主人传递情报，但传什么，由王妃决定。”
死亡的恐惧和对家人的牵挂，瞬间击溃了三个少年的心理防线。
他们痛哭流涕，跪在地上，如捣蒜般磕头。
他们别无选择。
一个更大胆，也更危险的计划，就此启动。
又过了两日。
被策反的学徒“耗子”，在城西的一处破屋里，见到了他的上线。
他按照林晚的吩咐，将一份关于“天雷”威力的假情报，小心翼翼地递了过去。
黑衣上线检查无误后，点了点头，从怀中掏出了一张新的纸条。
“这是主人的新指令。”
“耗子”颤抖着接过，借着昏暗的油灯，他看清了上面的字。
“主人对‘玻璃’很感兴趣，但更想知道，你们是如何防止‘天花’的。”
天花？
“耗子”的脑子一片空白。
格物坊……什么时候研究过天花？
他不敢多问，将这个莫名其妙的指令死死记在心里，踉跄着退出了破屋。
当晚，秦王府书房。
当林晚从“耗子”口中，听到“天花”这两个字时。
她整个人，如遭雷击，瞬间僵在了原地！
一股彻骨的寒意，从她的尾椎骨，疯狂窜上头顶！
天花！
在这个时代，这就是死神的代名词！
赵恒的瘟疫，是人为制造的“诅咒宝盒”。
可天花，是真实存在的，是悬在所有人头顶的剑！
幕后的那个人，窥探格物坊的秘密，不仅仅是为了武器和财富。
他竟然，在关注“天花”的防治之法！
这意味着什么？
林晚的后背，瞬间被冷汗浸透。
这意味着，那个“养蜂人”，他所图谋的，可能根本不是一场政变，不是一座城池的得失。
他想做的，是一场足以颠覆整个王朝，席卷天下的大瘟疫！
而他，盯上了自己。
因为他知道，或者说他猜测，这个世界上，只有自己，才可能拥有对抗天花的技术！