离开碎星湖后，刘凡和蛮石又前行了七日。地势逐渐升高，空气中的星煞之力似乎达到了一个临界点，不再增强，反而维持在一个相对稳定的、对寻常金丹修士颇有压力，但对刘凡而言尚可承受的水平。
根据地图和沿途越来越清晰的路标痕迹，他们知道，望星坡近了。
这一日午后，翻过一道布满风蚀岩的山梁，眼前的景象豁然开朗。
那是一片位于半山腰的巨大平台，仿佛被天神巨斧削平了一般，地势相对开阔平坦。平台上，稀疏地搭建着数十间简陋的石屋、木棚，甚至还有一些兽皮帐篷，形成了一个小型的、临时性的聚居点。这就是“望星坡”，穿越葬星山脉余脉途中一个重要的中转与补给之地。
平台上人影绰绰，大约有百余人活动，大多气息精悍，带着风霜与煞气，显然都是常年在此区域冒险的修士。其中以体修和擅长近战的武修居多，也有少数气息阴冷或诡谲的法修、毒修。他们或三五成群地围坐交易，或独自擦拭兵器，或低声交谈，目光警惕地扫视着每一个新来的面孔。
刘凡和蛮石的到来，并未引起太大的骚动，但不少目光都隐晦地投射过来，带着审视、好奇，乃至一丝不易察觉的贪婪。能安然穿过毒龙沼和碎星湖抵达此地的人，绝非弱者，但也可能是一只“肥羊”。
两人不动声色，找了个靠近边缘、视野相对开阔的空地坐下，默默观察着周围。
“人还真不少，比灰岩城那边乱多了。”蛮石压低声音道，他能感觉到空气中弥漫的那种紧绷和混乱的气息。
“嗯，此地龙蛇混杂，三教九流皆有，需更加小心。”刘凡点头，目光扫过几个看起来像是领头或实力较强的小团体。他注意到，在平台最中心的位置，有一间相对最完整的石屋，门口挂着一个粗糙的木牌，上面刻着一个“百”字徽记——那是百宝楼在此地的临时据点。
休息了约莫一炷香的时间，恢复了一下连日赶路的疲惫后，刘凡对蛮石道：“你在此地休息，不要轻易与人冲突，我去百宝楼那边看看。”
“放心吧刘兄弟，俺晓得。”蛮石拍了拍身边的熟铜棍。
刘凡起身，整理了一下因长途跋涉而略显风尘的青衫，脸上习惯性地挂起那副人畜无害、略带谦和的笑容，朝着中央的石屋走去。
石屋门口站着两名气息沉稳的护卫，皆是金丹中期修为，目光锐利。见到刘凡走近，其中一人伸手拦住：“此地乃百宝楼驻地，闲杂人等勿近。”
刘凡也不生气，微笑着取出那枚客卿令牌：“在下姓刘，与贵楼有些渊源，特来拜访此地主事。”
护卫验过令牌，确认无误后，态度立刻恭敬了许多：“原来是刘客卿，请稍候，小人这就去通传。”
片刻后，一名身材微胖、面团团带着和气生财笑容的中年修士快步迎了出来，修为在金丹后期。他拱手笑道：“哎呀，不知刘客卿大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！在下是此地百宝楼管事，姓钱，钱不多。”
“钱管事客气了，刘某途径贵地，冒昧打扰。”刘凡笑着还礼，心中却是一动，这钱不多名字有趣，看似和气，但眼神深处透着一丝商贾特有的精明。
将刘凡引入石屋，里面陈设简单，只有几张桌椅和一些货架，摆放着一些基础的丹药、符箓和武器，显然只是维持最基本的补给功能。
分宾主落座后，钱不多亲自奉上茶水（依旧是灵茶，刘凡依旧未饮），笑道：“刘客卿能从灰岩城安然抵达此地，想必实力非凡。不知此次前来，是路过歇脚，还是有何需求？”
刘凡也不绕弯子，直接道：“确是路过，欲往西方一行。此外，也想向钱管事打听些消息，以及看看此地是否有刘某所需之物。”他再次报出了风灵草、轻羽晶等材料。
钱不多听完，脸上露出果然如此又带着些许为难的神色：“刘客卿所需，皆是紧俏之物。不瞒您说，风灵草前些时日倒是有人带来过几株，但已被‘黑煞小队’的人高价换走了。轻羽晶和血玉灵芝，更是许久未曾在此地出现过了。”
“黑煞小队？”刘凡记下了这个名字。
“是一支常在此地活动的修士队伍，领头的是个金丹巅峰的体修，手段狠辣，名声不算太好。”钱不多低声提点了一句，随即又道，“不过，刘客卿若真急需，或许可以去‘鹰愁涧’碰碰运气。”
“鹰愁涧？”刘凡想起赵执事也曾提过此地，位于万妖谷边缘。
“正是。”钱不多取出一份更详细的周边区域兽皮地图，指点着说道，“从此地向西南再行约半月，便可走出葬星山脉余脉，进入一片缓冲地带，鹰愁涧就在那片地带与万妖谷的交界处。那里地势险峻，深不见底，时有强大禽类妖兽出没，据说曾有修士在那里找到过轻羽晶的碎片。不过，那里也更靠近万妖谷，妖族活动频繁，危险程度远超此地。”
刘凡仔细看着地图，将鹰愁涧的位置记下。这确实是一个可能的目标。
“除此之外，钱管事近来可曾听闻什么特别的消息？关于西方，或者…某些特定的人或势力？”刘凡看似随意地问道，他想了解更多关于林清妍或者暗殿的消息。
钱不多沉吟了一下，压低声音道：“特别的消息…倒是有一则，不过未经证实。据说西部边境近来不太平静，万妖谷那边似乎有些异动，有零星妖族小队越过缓冲地带活动，甚至与一些人类修士发生了冲突。至于更具体的，就不是我等能知晓的了。至于特定的人或势力…”他摇了摇头，“此地消息闭塞，除了些猎杀妖兽、探索遗迹的传闻，并无其他。”
刘凡心中微动，万妖谷异动？这或许与战神山招收弟子或边境紧张有关。他面上不动声色，笑道：“多谢钱管事告知。”
又闲聊了几句，刘凡便起身告辞。钱不多热情地将他送到门口，并表示若有什么普通补给需求，可以给他优惠。
离开百宝楼据点，刘凡回到蛮石身边，将打听到的信息简单说了一下。
“鹰愁涧？听着就不是啥好地方。”蛮石嘟囔道。
“险地往往伴随机缘。”刘凡目光平静，“不过在此之前，我们需要在此休整几日，你也需要时间将之前战斗的收获彻底消化。”
接下来的几天，两人便在望星坡暂住下来。刘凡每日大部分时间都在打坐调息，进一步巩固五脏五窍圆满的境界，同时更加专注地引动星核能量和感悟“燕形”意境，冲击足底涌泉穴的关隘。他能感觉到，那层壁垒越来越薄，只差一个合适的契机，或者足够的外力助推。
蛮石则一边巩固修为，一边偶尔在平台边缘演练棍法，他身上那股古老蛮荒的气息，在气血勃发时愈发明显，吸引了一些好奇或忌惮的目光。
期间，也有不开眼的修士见他们只有两人，且刘凡气息“平平”（实则是内敛），试图前来挑衅或试探，都被蛮石毫不客气地挥舞熟铜棍赶走，刘凡甚至都无需出手。几次之后，周围的人也都知道这两个新来的体修不好惹，尤其是那个大个子，力气大得吓人。
这一日傍晚，刘凡正在感悟中，忽然心神一动，察觉到一丝极其隐晦的窥探感，与之前在碎星湖对岸感受到的如出一辙！他猛地睁开眼，目光如电般扫向平台某个阴暗角落，却只看到一道迅速融入人群的背影。
“果然被盯上了…”刘凡眼神微冷。他不清楚对方的来历和目的，是暗殿的残余？还是望星坡本地见财起意的匪徒？亦或是……那个换走了风灵草的“黑煞小队”？
他不动声色，并未打草惊蛇，但心中警惕已提到了最高。这望星坡的短暂平静之下，暗流已然开始涌动。
休整了五日后，刘凡感觉状态调整到了最佳，而蛮石也精力充沛。他们决定不再耽搁，明日一早，便离开望星坡，继续向西南方向进发，目标——鹰愁涧！
然而，就在他们准备离开的前夜，一场突如其来的冲突，却将他们卷入了望星坡的漩涡之中。
---
（第207章 完）