陈疤脸被俘，“青狼卫”几乎全军覆没的消息，像一场突如其来的暴风雪，瞬间席卷了整个朔方城，也狠狠砸进了李府深处。
李广利，这位朔方郡实际上的掌控者，在听到心腹管家颤抖的汇报时，手中把玩的一对玉胆“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。他脸色先是难以置信的煞白，随即转为暴怒的赤红，最后凝固成一种择人而噬的铁青。
“三十‘青狼卫’……陈疤脸……全军覆没……”李广利的声音像是从牙缝里挤出来的，带着丝丝寒气，“好，很好！一群藏头露尾的鼠辈，竟敢拔我虎须！查！给我掘地三尺也要把这伙人挖出来！我要把他们碎尸万段！”
整个李府乃至其掌控的边军系统，都因为这巨大的损失和羞辱而疯狂运转起来。城门盘查骤然变得极其严厉，城内巡逻的兵丁数量倍增，挨家挨户的“搜查盗匪”行动以更粗暴的方式展开，一时间朔方城风声鹤唳，人人自危。
郡守王恢装模作样地派了人询问情况，被李广利一句“剿匪军务”顶了回去，便缩回府中再不出声，明哲保身。
地下世界更是暗流汹涌。钱老三在惊惧之余，不免有些幸灾乐祸，庆幸自己当初没碰上这块硬骨头，同时加紧收缩势力，避免被李家的怒火波及。马三爷则更加沉默，仿佛一切与他无关。而韩老六，在得知消息后，独自在自己的老铁匠铺后院喝了一晚上的闷酒，眼神闪烁不定，不知在盘算什么。
压力，如同实质般向刘据和他的“暗云”倾轧而来。多个秘密据点附近都出现了可疑的探子，工坊的原料采购也变得异常困难，甚至有两次差点与搜查的官兵遭遇，全靠狗蛋的乞丐网络提前预警才得以规避。
缴获的二十多套“青狼卫”的制式皮甲和武器、十几匹战马，成了烫手的山芋，既不能使用，也难以处理，分散隐藏耗费了大量精力。被俘的陈疤脸嘴极硬，各种审讯手段都用上了，只字不吐，反而日夜咒骂。
形势骤然严峻。刘据召集核心成员——荆黎、阿史那隼、陈平、云岫（负责医疗和部分后勤）以及几名表现突出的“暗云”骨干，在最为隐蔽的砖窑工坊内召开紧急会议。
“李家此番损失惨重，绝不会善罢甘休。”陈平首先分析局势，“目前还只是加大搜捕，但以李广利的性格，很可能会不惜代价，动用更非常规的手段，甚至……请动一些江湖上的亡命之徒，或者动用边军中的心腹，进行小规模的清剿。”
“兵来将挡，水来土掩！”阿史那隼伤势已愈，战意高昂，“他们来多少，俺杀多少！”河谷一战，让他找回了草原雄鹰的感觉。
荆黎相对冷静：“硬拼绝非上策。我们实力仍远逊于李家。当务之急，是化整为零，隐匿行踪，避其锋芒。同时，需尽快将缴获的军械处理掉，或深埋，或通过韩老六的渠道散往草原，留在手中是祸患。”
刘据听着众人的意见，手指无意识地在粗糙的桌面上划动。他同意荆黎的判断，现阶段必须隐忍。但一味的躲避不是办法，必须让李家有所顾忌，或者，给他们制造新的麻烦，转移其注意力。
“隐忍是必须的，各小组即刻分散，进入静默状态，非必要不联系。缴获的军械，由荆先生负责，想办法尽快处理掉。”刘据做出决策，然后话锋一转，“但是，我们也不能让李家太好过。陈掌柜，李家在朔方，难道就没有其他对头？除了我们，还有谁恨不得李家倒台？”
陈平沉吟道：“李家势大，明面上无人敢忤逆。但暗地里，怨恨者不少。除了被其打压的商贩、军户，还有一股势力，或许可以借力。”
“哦？哪股势力？”
“阴山派。”陈平吐出三个字，“此派扎根朔方以北的阴山山脉，亦兵亦匪，武风剽悍，熟悉地理，常年与李家控制的边军摩擦不断。李家垄断商路，也严重损害了阴山派通过收取‘买路钱’获得的利益。双方可谓积怨已久。阴山派掌门‘鬼刀’赫连勃，性情乖戾，刀法诡绝，是个极难对付的角色，但若能说动他此时给李家背后插上一刀……”
借刀杀人！刘据眼中一亮。这是一个险招，与虎谋皮，但确实是目前破局的可能方向。
“谁能联系上阴山派？又如何取信于赫连勃？”
陈平看向荆黎：“荆先生出身墨家，墨家与江湖各派素有渊源，虽不深交，但总有些香火情分。或许……可以尝试由荆先生持我信物，前往阴山一试。至于取信……可将部分缴获的‘青狼卫’装备作为‘见面礼’，并告知李家一处偏远物资囤积点的情报，让阴山派去捞点实惠。”
计划大胆而冒险。荆黎沉默片刻，点了点头：“可以一试。但我需要一名熟悉阴山地形的向导。”
“俺去！”阿史那隼突然开口，冰蓝色的眼眸中闪过一丝兴趣，“草原和山地，俺都熟。正好会会那个什么‘鬼刀’。”他骨子里渴望挑战强者，也对这种搅乱局面的行动充满热情。
刘据看着两位得力干将，心中权衡。荆黎稳重机变，阿史那隼勇悍擅射，两人搭档，确有成功可能。虽然风险极大，但值得一试。
“好！那就辛苦荆先生和隼兄走一趟！务必小心，事若不可为，以全身而退为上。”刘据郑重嘱托。
会议结束，众人分头行动。整个“暗云”体系如同冬眠的野兽，悄然收缩爪牙，潜入更深的阴影之中。而荆黎和阿史那隼，则带着几名精锐护卫和那份特殊的“礼物”，在一个黎明前最黑暗的时刻，悄然出城，向北方的阴山险峻山脉进发。
刘据站在废弃砖窑的透气孔前，望着东方渐渐泛起的鱼肚白，心中并无轻松。派出的是一支奇兵，但主战场仍在朔方城。他必须在这风暴眼中，稳住阵脚，并时刻准备应对李家更疯狂的反扑。
云岫默默走到他身边，递上一碗刚熬好的安神汤药，轻声道：“公子，一切会好起来的。”
刘据接过药碗，感受着碗壁传来的温热，看着云岫清澈而坚定的眼眸，心中的焦躁稍稍平复。他点了点头，没有说话，但一种并肩作战的默契，在两人之间无声流淌。
风暴将至，他们必须同舟共济。