张角的“符水堂”火了半个月后，涿郡的税吏周扒皮就闻着味儿找来了。这周扒皮是出了名的“刮油能手”，不管是卖菜的老农还是开铺子的掌柜，只要被他盯上，不扒层皮别想脱身——去年有个卖糖葫芦的货郎，就因为没给够“孝敬钱”，被他以“占道经营”为由，连担子带糖葫芦全扣了，最后花了两吊钱才赎回来。
这天上午，张角正坐在院子里给村民“画符”，就听见院门口传来一阵嚣张的脚步声。抬头一看，周扒皮穿着件油乎乎的青色官袍，摇着把破折扇，身后跟着两个腰挎大刀的衙役，大摇大摆地走了进来。排队的村民见状，都吓得往旁边躲，原本热闹的院子瞬间安静下来，只剩锅里煮符水的“咕嘟”声。
周扒皮眯着小眼睛，扫了一眼院子里堆着的粮食和陶碗，又看了看张角身上的道袍，嘴角勾起一抹奸笑：“张道长，听说你最近做了笔大买卖啊——卖‘仙水’赚得盆满钵满，怎么着，也不跟本官打声招呼？”
张角心里“咯噔”一下，知道来者不善，赶紧站起来陪笑脸：“周大人说笑了，我这就是小本生意，卖的是普通符水，哪是什么仙水，赚点辛苦钱罢了。”
“辛苦钱？”周扒皮“啪”地合上折扇，用扇柄指了指院子里的粮食，“本官刚从隔壁村过来，人家都说你这儿的‘仙水’三文钱一碗，每天能卖上百碗，还收了这么多粮食当谢礼——这叫辛苦钱？张道长，你是不是把本官当傻子耍啊？”
旁边的衙役也跟着帮腔：“就是！周大人可是管着涿郡的税收，你做买卖不交‘孝敬钱’，是不是想抗税啊？”
张角心里盘算着：这周扒皮肯定是来要钱的，可自己虽然赚了点钱，大部分都用来租院子、买铁锅了，真没多少余钱。他陪着笑，从怀里掏出五十文钱，递到周扒皮面前：“周大人，您看我这刚起步，确实没多少积蓄，这五十文您先拿着，算是我的一点心意，等以后生意好了，再给您多补点。”
周扒皮低头看了看那五十文钱，脸一下子沉了下来，一把推开张角的手：“张道长，你打发要饭的呢？五十文钱也好意思拿出手？本官告诉你，就你这‘符水堂’的规模，最少得交五吊钱的‘孝敬钱’，少一文都不行！”
“五吊钱？”张角吓得差点跳起来，“周大人，您这也太黑了吧！我这符水堂开了半个月，总共才赚了三吊钱，哪拿得出五吊啊！”
“赚多少是你的事，交不交钱是本官的事！”周扒皮脸色一沉，冲身后的衙役使了个眼色，“来人啊，给本官看看他这‘仙水’到底是啥玩意儿！”
两个衙役立刻冲过去，一把掀翻了煮符水的铁锅。黑乎乎的符水顺着灶台流了一地，还飘着几根草屑，锅里的草木灰撒了满地都是。接着，他们又抢过村民手里的陶碗，“哐当”一声摔在地上，碗碎了一地，符水溅了村民一身。
排队的村民们敢怒不敢言，有个老太太想上前阻拦，被衙役推了一把，差点摔倒。小石头气得脸都红了，结巴着说：“你、你们不能砸！这、这是大家的符水！”
周扒皮瞪了小石头一眼：“小屁孩一边去！再敢多嘴，本官连你一起抓！” 他又转向张角，恶狠狠地说：“张道长，本官给你三天时间，要么交五吊钱，要么就等着坐牢！到时候，你这‘符水堂’也别想开了！” 说完，他带着衙役，大摇大摆地走了，临走前还顺手拎走了一袋村民送的小米。
周扒皮走后，院子里一片狼藉。张宝和张梁赶紧跑过来，看着摔碎的陶碗和满地的符水，气得直跺脚：“这周扒皮也太欺负人了！简直是强盗！” 村民们也纷纷抱怨：“是啊，这符水还没喝呢，就被他们砸了！”“周扒皮就是故意来抢钱的，咱们不能就这么算了！”
张角看着眼前的景象，又气又急。他知道，周扒皮说得出做得到，要是三天内拿不出五吊钱，自己肯定要被抓去坐牢，这“符水堂”也得黄。可五吊钱不是小数目，自己根本拿不出来。他蹲在地上，双手抓着头发，琢磨着该怎么办。
小石头走到张角身边，小声说：“道、道长，咱、咱们不是有好多信徒吗？他、他们肯定愿意帮咱们！咱、咱们可以找他们一起去跟周扒皮讨说法！”
张角眼前一亮：对啊！现在来买符水的村民少说也有几百人，大家都受过自己“符水”的好处（虽然是心理作用），要是召集他们一起去县衙门口讨说法，周扒皮说不定会害怕！
想到这里，张角立刻站起来，对村民们说：“乡亲们，周扒皮仗着自己是税吏，故意上门找茬，砸了咱们的符水，还逼我交五吊钱，不然就抓我坐牢！这不是明摆着欺负人吗？我知道，大家平时都很支持我，今天我想请大家帮个忙——今晚我在这里召集大家，明天一早，咱们一起去县衙门口讨说法，让县太爷评评理！”
村民们一听，纷纷响应：“好！我们跟你一起去！”“周扒皮太嚣张了，必须让他给个说法！”“明天我一定来，还要叫上我家里人！” 有个老汉甚至说：“张道长，你放心，明天我带把锄头去，要是周扒皮敢动手，我就跟他拼了！”
张角心里一阵感动，赶紧说：“谢谢大家！今晚大家都早点来，咱们商量商量明天怎么跟周扒皮讨说法。另外，大家也可以多叫些人来，人多力量大，周扒皮肯定不敢小瞧咱们！”
接下来的一下午，张角兄弟三个和小石头忙着收拾院子里的狼藉，村民们也主动留下来帮忙——有的帮着打扫地上的符水和碎碗，有的帮着重新煮符水，还有的去邻村通知其他信徒，让他们晚上来“符水堂”集合。
到了晚上，“符水堂”的院子里挤满了人，少说也有三百多号。有老人，有年轻人，还有妇女和孩子，大家手里拿着火把，把院子照得亮堂堂的。张角站在院子中间的桌子上，对大家说：“乡亲们，谢谢大家今晚来支持我。明天一早，咱们就去县衙门口集合，要求周扒皮赔偿咱们的损失，取消那五吊钱的‘孝敬钱’！大家记住，咱们是去讨说法，不是去闹事，只要咱们人多，县太爷肯定会给咱们一个公道！”
“对！讨说法！”村民们齐声喊道，声音震得院子里的树叶都沙沙响。
有个年轻小伙站出来说：“张道长，我觉得咱们明天可以带点证据去——比如被砸的陶碗碎片，还有大家没喝到的符水，让县太爷看看周扒皮到底有多过分！”
另一个大妈也说：“我明天把我家那袋被周扒皮拎走的小米也带去，让县太爷看看他是怎么抢东西的！”
张角点点头：“说得好！大家明天都把证据带上，咱们一定要让周扒皮无话可说！” 他又跟大家商量了明天集合的时间和路线，还选了几个嗓门大、胆子大的村民当“领头人”，负责在县衙门口喊话。
商量到半夜，村民们才陆续散去。张角看着空荡荡的院子，心里还是有些忐忑——他不知道明天去县衙讨说法能不能成功，也不知道周扒皮会不会耍什么花招。张宝拍了拍他的肩膀：“哥，别担心，明天这么多人去，县太爷肯定不敢偏袒周扒皮！” 张梁也说：“是、是啊，咱们这么多人，周扒皮肯定会害怕的！”
小石头也凑过来说：“道、道长，我明天一早就来，帮、帮您拿证据！”
张角看着自己的弟弟和小石头，又想起白天村民们的支持，心里踏实了不少。他深吸一口气，说：“好！明天咱们就跟周扒皮好好讨个说法，不能让他再欺负咱们！”
当晚，张角一夜没睡，他把被砸的陶碗碎片收拾好，装在一个布袋子里，又把没来得及卖的符水装在几个陶碗里，准备明天当证据。他看着窗外的月亮，心里琢磨着：要是明天能成功，不仅能保住自己，还能保住“符水堂”；要是失败了，自己坐牢不说，村民们也会失望。他暗暗下定决心，明天一定要跟周扒皮抗争到底，不能让大家的希望落空。
而此时的周扒皮，正在家里喝着小酒，吃着红烧肉，根本没把张角放在眼里。他跟身边的衙役说：“那姓张的就是个江湖骗子，明天肯定拿不出五吊钱，到时候本官就把他抓起来，再把他那‘符水堂’里的粮食和钱全没收了——说不定还能赚一笔呢！” 衙役们跟着附和，笑得合不拢嘴，根本没料到，一场由“符水”引发的村民讨说法事件，即将在涿郡掀起轩然大波。