“哈哈哈！”
一声豪迈爽朗的大笑骤然炸响，如同惊雷般滚过荒原。
笑声未落，炽热如流星的身影以肉眼根本无法捕捉的速度从天际猛坠而下。
其目标，直指林凡与那紫衣剑修。
炎修身姿精悍，简单的一拳轰出，引动滔天赤焰，极致的速度压缩空气，形成恐怖的风压，裹挟着能熔金化铁的灼热浪潮，瞬间将林凡二人笼罩。
“不好！”紫衣剑修脸色剧变，再顾不得陈青，剑指仓促转向，迎向那毁灭性的拳势。
“离火宗的宗主怎么会出现在这里！”
林凡更是吓得魂飞魄散，疯狂后退。
“想不到吧，老子打死你们这群练剑的。”
就在炎修以为胜券在握，拳势即将碾碎对手时。
冰冷、死寂、锋锐到极致的危险感如毒针般猛地刺入他的感知。
炎修瞳孔骤缩，硬生生止住狂猛的冲势，身躯以违背常理的角度急转，一条细微的、几乎透明的空间切割线，无声无息地出现在他胸膛之前——此痕细极，却散发着斩断万物的绝灭剑意。
若再进半寸，他恐怕会被瞬间一分为二。
灼热的拳风擦着林凡二人轰击在地面，炸出一个巨大的焦坑。
炎修落在地上，面色凝重地望向某处虚空。
他古铜色的胸膛上，赫然出现了一道浅浅的白色划痕，那是被极致剑气掠过留下的印记。
“无尘剑派副宗主——宫川！”炎修沉声道，语气带着一丝罕见的郑重，“想不到你这条藏在暗处的毒蛇也出来了，还好老夫来得及时。”
虚空微微波动，一名身着朴素灰衣、面容冷峻、眼神如同万年寒冰的中年剑修缓缓现身。
宫川冷漠地扫了炎修一眼，声音平淡无波：“炎宗主，别来无恙。”
“无恙你老母！”
炎修右拳骤然轰出，拳风凝成赤龙虚影咆哮扑杀；
宫川挥剑斩出灰蒙蒙的剑气，所过之处连光线都被分割。
轰！
赤龙与灰剑悍然相碰。
没有惊天爆炸，只有令人牙酸的空间湮灭声——赤龙前半截身躯被无声削断，而灼热拳意也穿过剑气轰击在宫川身上。
炎修闷哼一声，拳面浮现一道深可见骨的血痕，灼热血滴坠地烧穿岩石。
宫川袖口悄然化作飞灰，露出的手腕泛起道道红斑。
他并未再强行提升剑意与之死斗，而是命令道：“无尘剑派弟子，撤！”
宫川敏锐的神识已捕捉到，一股令他神魂都感到战栗的恐怖气息，正以不可思议的速度从巨阙城内爆发，朝着荒原狂飙而来。
“他怎么会在这里？”
满腹疑虑无人解答。
宫川不敢赌，当机立断遁空而去。
命令刚落，那名紫衣修士心有不甘，猛地调转剑锋，体内通窍境后期的灵力毫无保留地灌注于剑尖，化作一道灰芒，直刺毫无反抗之力的陈青。
“小辈敢尔！”炎修怒喝，正要出手阻拦。
然而有人比他更快！
天地之间响起一道平淡却蕴含着无上威严的声音，清晰地响在每个人神魂最深处。
“找死。”
随着这声音落下，一只巨大无比、纹理古朴的土黄色手掌凭空出现在紫衣修士头顶上方。
这手掌并非真实血肉，而是由精纯到极致的土系法则与磅礴灵力凝聚而成，看似缓慢，实则超越了空间的限制，它一出现，便已笼罩而下。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的光芒。
就像巨人漫不经心地抹去沙盘上的一粒微尘。
紫衣修士连同他手中的剑，凝聚的灵力都在这轻轻一按之下，无声无息地湮灭，仿佛他从未存在于这个世界。
唯有原地残留的那股浩瀚、深沉、如同大地般无可撼动的恐怖威压，无声地诉说着方才发生的一切。
荒原之上，唯有寂静。
风停止了流动。
炎修看着那只缓缓消散的土黄色手掌，有些不确定道：“老万？不对，不是本尊。”
“万老怪，你这老家伙，底蕴是越发深不可测了。”
“区区宵小，也值得本座真身亲至？
陈青身前不远处，空气中的五行灵力如同受到无形巨手的拨弄，迅速汇聚、交织、凝实。
金木水火土五色光华流转不息，化作一道身形模糊、却散发着万和玉独特气息与威压的灵力化身。
这化身周身流光溢彩，看不清具体面容，但那双由纯粹灵光构成的眼眸扫过战场，依旧带着令人心悸的威严。
陈青好奇道：“这是怎么做到的？”
“此乃你们宗门传承之一，五行化身。可凭借对五行的高深理解，凝聚出一具足以以假乱真的化身。此化身能完美承载施术者的一丝神念与磅礴力量，发出等同于本尊全力的一击，一击过后，化身便会因能量耗尽而逐渐消散，无法持久。”
万和玉瞥了一眼滔滔不绝的炎修，讥讽道：“你这么了解我们宗门，不会是对我们五行宗传承图谋不轨吧。”
“放屁！我这是为后辈解惑。”
“你把话都说了，我说什么！”
两位宗主级人物竟像孩童般争执起来，空气中那剑拔弩张的气氛顿时冲淡不少。
待到万和玉的五行化身彻底消散，场中便只剩下炎修一人。
他哈哈一笑，毫不见外地一把揽过陈青的肩膀，力道大得差点让陈青一个趔趄。
“小子！别忘了你答应我的条件！”炎修声如洪钟，震得陈青耳朵嗡嗡作响。
刚从那奇异花苞中走出的柯苒苒，好奇地眨着眼问道：“你答应他什么了？”
她这直来直去的性子，反倒对了炎修的胃口。
炎修抢先一步，得意地扬起下巴：“这小子拍胸脯保证，在天骄盛会上必定护我那小徒儿申孟乐周全，本来我还掂量着他的斤两，今日一看，嘿！够硬，是块好料！”
他随即故意板起脸，指着陈青道：“我可说好了，到时候我家孟乐要是在第二关就被刷下来，我唯你是问。”
天骄盛会规程严谨，前期的海选关卡不仅考验天赋和实力，更重在磨砺心性与机缘。若能得强援携手并进，纵使最终拿不到好名次，也必能从瀚海天宫获得一些机缘和赏赐。
这正是炎修肯为陈青亲赴巨阙城出手的真正缘由。
“前辈放心。”
陈青救回好友，心情舒畅，朗声笑道，“君子一诺，重逾山岳！”
“申师妹的事，包在我身上。”
他心中暗想，虽说那位申师妹有时行事莽撞，但看在其师如此仗义的份上，护她闯过前几关自是义不容辞。
九年光阴，足够他成长到足以兑现承诺的高度。
炎修想起什么，压低声音，目光瞥向某个方向：“怎么样，需不需要老夫顺手帮你把那只藏头露尾的老鼠揪出来？”
陈青嘴角勾起一抹意味深长的弧度，缓缓摇头：“多谢前辈好意。不过，清理门户之事，还是交由我五行宗自己了断吧。”