后巷那惊魂一箭的余波，如同冰冷的毒液，彻夜侵蚀着林溪的神经。
她蜷缩在客栈简陋的床铺上，裹着薄被，眼睛却死死盯着窗外那片吞噬了血腥与污秽的黑暗。
每一次风吹草动，都像是追杀者的脚步声；每一片飘过的云影，都像是窥探的鬼眼。那支深深钉入石板的铁箭，成了她心头拔不掉的刺。
她不敢去取，只能一遍遍祈祷那箭不要被有心人发现，祈祷那刀疤脸“鬼面狼”就此毙命，祈祷那两个被泔水淋透的杀手早已远遁。恐惧、后怕、还有放走梦中仇人的复杂悔恨，如同毒藤般缠绕着她，让她辗转反侧，冷汗涔涔。
天刚蒙蒙亮，窗外透进一丝惨淡的灰白。
林溪几乎是立刻翻身坐起，动作牵扯到因紧张而酸痛的肌肉，让她忍不住吸了口凉气。
她不能再待在这里了！一刻也不能！她必须立刻告诉父亲，立刻离开这座如同巨大捕兽夹般的城池！
她刚冲出房门，就撞见了同样面色凝重的林镇山。他似乎也是一夜未眠，眼窝深陷，但眼神依旧锐利如鹰。
“爹！昨晚……”林溪急切地开口，声音带着一夜惊悸后的沙哑。
林镇山却抬手止住了她的话头，眼神锐利地扫过后院的方向，压低声音，每个字都带着不容置疑的决断：
“我都知道了。天未亮透，老陈就去看了，箭已拔走，痕迹也清理了。”
他看了一眼林溪苍白的小脸和布满血丝的眼睛，那眼神里有洞悉一切的沉重，也有一丝不易察觉的激赏，“溪儿，你做得对！也做得够狠！那一箭，时机、力道、震慑，都拿捏得恰到好处！既解了围，又没暴露自身，更没卷入不必要的厮杀，将麻烦降到最低！很好！”
父亲的肯定，像一股暖流，稍稍融化了林溪心头的寒冰。
原来父亲早已洞悉一切，还默默处理了后患。这份如山岳般的沉稳和庇护，让她几乎要掉下泪来。
“此地已成是非窝！迟则生变！”
林镇山的声音斩钉截铁，带着一股金戈铁马的杀伐之气，“立刻动身！铁手张，陈五，收拾行装！半炷香后出发！”
“是！总镖头！”铁手张和陈五早已整装待发，闻言立刻行动起来，动作迅捷无声。
车轮碾过云泽城清晨湿漉漉的青石板路，发出急促而单调的滚动声。
城门在望，盘查依旧森严。这一次，林镇山没有选择排队，而是直接亮出了清风镖局的腰牌和济世堂交割的凭据。
守门的百夫长显然认出了他们，那张如同刀劈斧凿的脸上依旧冰冷，目光在林溪和她空荡荡的背后（“追月”弓已被林溪用厚布包裹，塞进了马车行李最底层）扫视了两圈，带着审视和一丝不易察觉的烦躁，最终不耐烦地挥了挥手放行。
当沉重的城门在身后缓缓闭合，将那座被阴云和暗流笼罩的边城彻底隔绝，林溪才觉得一直压在胸口的那块巨石，稍稍松动了一丝。
她忍不住回头，望向云泽城那巍峨却如同巨兽蛰伏般的城墙轮廓，心中没有丝毫留恋，只有一种逃离虎口的庆幸。
然而，昨夜刀疤脸那狰狞的面孔，那支呼啸而去的铁箭，如同烙印般深深刻在心底。她知道，逃离云泽城，并不意味着逃离了危险。
那放走的恶魔爪牙，那支可能暴露身份的箭矢，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
回程的路，林镇山选择了更快捷但也相对荒僻的近道。
官道渐渐被崎岖的山路取代，两侧山林愈发茂密幽深，人烟稀少。
经历过云泽城的风波和昨夜惊魂，林溪的警惕性提到了前所未有的高度。她不再是那个只关注路途颠簸和腿伤的懵懂少女。
她的目光如同最老练的猎鹰，一遍遍扫视着道路两旁每一处可能藏匿危险的树丛、岩石、岔路口。
耳朵捕捉着风声、鸟鸣、虫豸的悉索，分辨着任何一丝不和谐的异响。腰间的“清风刃”和隐藏在行李中的“追月”，成了她对抗未知恐惧的唯一依仗。
晌午时分，烈日当空。
车队在一处山涧旁停下休整。清澈的溪水潺潺流淌，带来一丝难得的清凉。
鸟鸣山幽，本该是心旷神怡的所在。铁手张和陈五主动去附近警戒。林镇山拿出干粮和水囊，招呼林溪在溪边一块光滑的大石上坐下。
“溪儿，坐。”
林镇山的声音沉稳，递给她一块硬邦邦的杂粮饼，“昨晚的事，不必有负担。江湖路，步步惊心，处处陷阱。你那一箭，无论时机、力道还是选择震慑而非杀人的目的，都处理得极好。既化解了眼前的危机，又最大程度保全了自己和镖队，避免卷入更深的漩涡。这已是上上之选。”
父亲的再次肯定，如同甘泉，滋润着林溪干涸惊悸的心田。
她咬了口饼子，饼渣粗糙地刮过喉咙，她却浑然不觉，终于问出了压在心底的疑问：
“爹，您说昨晚追杀那个刀疤脸的是什么人？还有那个刀疤脸，他……到底是谁？” 她努力让自己的声音听起来平静，但提到“刀疤脸”时，指尖还是忍不住微微颤抖。
林镇山拿起一块小石子，轻轻抛入溪水中，看着它溅起水花，随即被水流裹挟而去。他的目光变得深远而凝重。
“追杀他的人，看身手和配合，狠辣、迅捷、无声，一击不中立刻远遁，是典型的死士风格。十有八九，是黑水国的‘影卫’。”
林镇山的声音低沉，如同山涧深潭，“黑水影卫，直属皇室，如同皇帝的影子，专司刺探、暗杀、清除异己。个个都是万里挑一的狠角色。”
“影卫？！”林溪的心猛地一沉！果然！又是黑水国！又是和太子有关！
“至于那个刀疤脸……”林镇山顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的锐芒，“如果我没看错，他绰号‘鬼面狼’，原名呼延灼。正是黑水国影卫中一个凶名赫赫的头目！心狠手辣，追踪潜伏的本事一流，尤其擅长刑讯逼供和灭门绝户！他脸上那道疤，据说是早年潜入北漠王庭刺杀失败留下的。此人双手沾满血腥，是黑水国萧氏皇族最忠实的恶犬之一！”
鬼面狼！呼延灼！
这个名字，连同林镇山描述的“擅长灭门绝户”几个字，如同最冰冷的铁锤，狠狠砸在林溪的心上！
将她最后一丝侥幸砸得粉碎！梦中那个劈向三哥的刀疤脸凶手，与现实重叠！那个带来灭门预兆的恶魔，真实存在！昨夜，就在她窗下！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！她脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖起来。
是他！真的是他！他出现在云泽城，出现在客栈后巷……难道……难道那场灭门惨祸的阴影，已经提前笼罩过来了？！
林镇山敏锐地捕捉到了女儿瞬间剧变的脸色和无法抑制的颤抖。
他眉头紧锁，眼神变得无比锐利：“溪儿？你怎么了？你认识他？”
“我……我……”林溪张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。
噩梦的预言，黑水太子的尸体，鬼面狼的出现……这一切太过诡异，太过惊悚！她该如何向父亲解释？父亲会相信吗？会不会以为她惊吓过度，胡言乱语？
看着女儿眼中那几乎化为实质的恐惧和挣扎，林镇山的心猛地一沉。
他从未见过女儿如此失态！昨夜面对飞贼时的冷静，面对李管事刁难时的愤怒，都远不及此刻她眼中流露出的那种源自灵魂深处的惊悸！这绝不仅仅是看到一场追杀那么简单！
他猛地站起身，高大的身影在溪边投下浓重的阴影，一股凛冽的杀气瞬间弥漫开来：
“溪儿，告诉爹！到底怎么回事？！他是不是……” 林镇山没有说下去，但那双锐利如刀的眼睛，已经死死盯住了林溪，仿佛要穿透她的恐惧，看清她心底最深处的秘密。
鬼面狼的出现，加上女儿这反常的、近乎崩溃的恐惧，让他心中警铃大作，一个最坏的猜想已然成形——难道，清风镖局已经被黑水国的恶犬盯上了？！
林溪在父亲那如同实质般的目光逼视下，在心头那巨大的恐惧和秘密的撕扯下，几乎要窒息。她该怎么办？
休整完毕，铁手张吆喝着套车。陈五利索地熄灭了用来烧水的简易火堆，收拾好铜壶。
林溪深吸一口气，走到自己的马匹旁。昨夜惊魂和方才的巨大冲击，让她腿上的磨伤似乎都不那么疼了。
她双手抓住马鞍，左脚认镫，右腿发力，动作虽然还有些僵硬，却异常坚定地翻身上马。她必须离开这里，尽快回家！只有回到青石村，看到娘亲和哥哥们安然无恙，她才能稍稍安心。
“驾！”林镇山一声令下，车队再次启程，速度明显加快了许多。马蹄嘚嘚，车轮辘辘，碾过山路的碎石尘土。
林溪端坐马背，目光依旧警惕地扫视四周。当车队绕过一道林木格外茂密、山势陡然收束的山梁时，前方官道旁，一条狭窄得几乎被野草淹没、蜿蜒通向深山老林的小岔路口，猛地撞入了她的视线！
岔路口的地面上，散落着几样东西，在正午刺眼的阳光下，显得格外突兀和刺眼！
一个半旧的、打着补丁的粗布小荷包，歪歪扭扭地躺在尘土里，荷包口还系着一根褪色的红绳。
一只小小的、被摩挲得油光发亮、显然被主人珍爱无比的小木陀螺。
还有……半块被踩得稀碎、早已干硬发黄、沾满泥土的杂粮馍馍！
林溪的目光如同被磁石吸住，瞬间凝固！这些东西……绝不可能是成年人随意丢弃的垃圾！
尤其是那个小小的木陀螺！那是乡下孩子最寻常也最珍爱的玩具！散落的位置，就在岔路口中央，像是匆忙挣扎中遗落！
一股冰冷的寒意瞬间取代了心头的恐惧！她猛地勒住马缰，声音因为急切和一种不祥的预感而变得尖锐：
“爹！等等！看那边！”
林镇山和铁手张、陈五闻声立刻勒马停下，顺着林溪指的方向看去。
林镇山眉头瞬间拧成一个死结！他翻身下马，动作快如闪电，几步就跨到岔路口。他蹲下身，锐利的目光如同最精密的探针，仔细勘察着地面。
泥土上，几道深深的车辙印异常清晰——那车轮窄小，轮印边缘带着特殊的、仿佛裹了厚布的软边痕迹！
还有……几道细小的、拖拽挣扎的痕迹！痕迹很新！旁边的灌木丛，几根嫩枝被无情地踩断、压折，断口处渗出的汁液尚未完全干涸！
“是人贩子的‘黑轱辘’车！”
铁手张脸色剧变，指着那特殊的车辙印，声音带着压抑不住的愤怒，“这帮天杀的黑心畜生！专做这伤天害理的勾当！这种车轱辘窄，轮子裹了厚布和软草，跑起来声音小得跟鬼似的，就是用来拐带妇孺的！”
陈五也快步上前，捡起那个小荷包和木陀螺，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响：
“还有小孩的玩意儿……这帮丧尽天良的杂碎！被他们拐走的孩子……”
他后面的话说不下去了，只是狠狠地将手中的木陀螺攥紧，指节发白。
林溪看着地上那清晰的挣扎拖痕，看着散落的孩童物品，听着两位叔叔愤怒的低吼，只觉得一股灼热的怒火如同火山般从心底喷发！
瞬间冲散了之前所有的恐惧和阴霾！云泽城的暗流汹涌，黑水太子的阴影，鬼面狼的威胁……在这一刻都变得遥远而模糊。
眼前这真实而残酷的景象——孩童被强行掳走的痕迹，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上！
那些被拐走的孩子，此刻该是何等的恐惧和绝望？他们的父母亲人，又将陷入怎样撕心裂肺的痛苦深渊？！
一股源自血脉深处的、属于猎户守护弱小、属于武者匡扶正义的热血，在她年轻的胸膛里熊熊燃烧！
“爹！”林溪猛地看向父亲，眼神灼灼，如同燃烧的星辰，带着不容置疑的急切和滔天的愤怒，“我们不能不管！”
林镇山缓缓站起身，高大的身躯在正午的阳光下投下一道沉郁的阴影。
他目光如刀，扫过那条幽深阴森、仿佛通往地狱入口的岔路，又看了看女儿眼中那熊熊燃烧、仿佛要焚尽一切罪恶的正义之火。他沉默了片刻。
这沉默中，有对前路未知凶险的权衡，有对镖队安全的考量，但最终，一种更古老、更沉甸甸的东西压倒了所有利弊——那是镖师行侠仗义的本分，是为人父者守护弱小的良知！
他眼中精光爆射，一股如同出鞘利剑般的凛然气势勃然而发，瞬间笼罩了整片山林！
“铁手张！”声音斩钉截铁，如同惊雷炸响！
“在！”铁手张如同标枪般挺直！
“你立刻骑马，以最快速度赶回青石村！召集附近分号所有能动的趟子手，带齐兵刃、绳索、火把，沿这条道给我追上来！沿途留下清风镖局特有的‘三叶草’标记！快！”
“是！”铁手张毫不迟疑，翻身上马，猛抽一鞭，战马长嘶一声，绝尘而去，卷起一路烟尘！
“陈五！”
“总镖头！”
“你留下！看好镖车和马匹，守住这官道路口！竖起镖旗！等待后续人手！若有任何可疑之人或车马试图通过，给我拦住！必要时，鸣镝示警！”
“明白！总镖头放心！”陈五拔出腰刀，重重顿地，眼神凶狠。
林镇山最后看向林溪，眼中再无半点犹豫，只有如同磐石般的坚定和一种传承般的信任！
他解下腰间那柄古朴却寒气逼人的长剑，塞到林溪手中！又将一个沉甸甸、装着苏云娘准备的应急药品和火折子的皮囊，挂在她肩上！
他的声音沉稳如山，带着金戈铁马的杀伐之气，却又蕴含着父亲对女儿最深沉的嘱托：
“溪儿，跟紧爹！把你这双眼，你这双耳，你这身在山林里练就的本事，都给我用到极致！咱们爷俩，先去会会这帮丧尽天良的杂碎！”
“救人！”