急促的马蹄声如同密集的战鼓，踏碎了京郊官道的宁静，卷起滚滚黄尘。林文渊一身不起眼的藏青色便服，风尘仆仆，只带着两名气息内敛、眼神锐利如鹰隼的心腹护卫，策马狂奔，脸色是从未有过的凝重。就在半个时辰前，他安插在兵部职方司的一个隐秘眼线，用生命为代价，将一封染血的密报送到了他手中——黑水国“血屠”兀骨术，亲率其麾下最恐怖的三万铁浮屠精锐，突然消失在饮马河前线！去向不明！连同消失的，还有大批攻城凿山用的重型器械！
三万铁浮屠！黑水国耗费无数国力打造的战争凶器！人马皆披重甲，冲锋起来如同钢铁洪流，摧城拔寨无坚不摧！他们的消失，绝非寻常的调动！联想到昨夜才堪堪揭开的葬龙令与乌牌的惊天秘密，一股强烈到令他窒息的不安感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住林文渊的心脏，并不断收紧。他必须立刻见到一个人——镇北大将军，他的二弟，林武略！
镇北军大营，辕门高耸，拒马森严。持戈的哨兵如同钢铁雕塑，眼神警惕地扫视着四周。空气中弥漫着铁锈、皮革和战马的气息。得到快马通报的林武略早已卸下重甲，仅着一身玄色劲装，在帅帐外等候。他脸上带着边关风霜刻下的粗粝痕迹，虬髯如戟，眼神锐利如鹰隼，周身散发着百战余生的铁血杀伐之气，如同一柄出鞘的巨刃。看到大哥疾驰而来，他大步迎上，虎目中带着询问。
“大哥！何事如此紧急？朝中那群酸儒又发难了？”林武略声音洪亮，带着金铁交鸣般的质感。
林文渊翻身下马，动作利落，顾不得寒暄，一把拉住林武略肌肉虬结、坚硬如铁的手臂，沉声道：“入帐说！天大的事！”两人快步走入戒备森严、弥漫着地图与硝烟气息的帅帐，厚重的帐帘落下，隔绝了内外。
帐内只剩下兄弟二人。林文渊立刻将兀骨术和铁浮屠神秘失踪的消息告知，同时，他毫不犹豫地从贴身之处取出了那枚冰冷刺骨、边缘带着狰狞爪痕的葬龙令，压低了声音，将昨夜所知的葬龙山脉核心封印、深渊魔龙、乌牌为镇物、以及萧彻可能未死、鬼面狼觊觎的惊天秘密，简略却无比清晰地告诉了林武略。
饶是林武略身经百战，尸山血海中蹚过，心志早已锤炼得如同精钢，也被这如同上古神话般荒诞却又令人毛骨悚然的秘闻震得虎目圆睁，浓眉倒竖，半晌说不出话来。他拿起那枚触手冰寒、仿佛有无数怨魂在其中嘶吼的葬龙令，感受着其中蕴含的死寂、狂暴与难以言喻的凶戾气息，再联想到黑水军近期反常的沉寂、以及边关斥候不断传回的关于葬龙山脉深处异动（如黑雾弥漫范围扩大、兽类异常狂躁迁徙）的零星报告，一股冰冷的寒意顺着他的脊椎猛然窜上头顶！
“他娘的！原来根子在这里！”林武略一拳狠狠砸在厚重的榆木帅案上，发出沉闷如雷的巨响，震得案上的令箭筒都跳了起来，“三万铁浮屠…还带着凿山的家伙…兀骨术这老狗，带着他的铁疙瘩，冲葬龙山脉去了？！他们想用蛮力砸开那鬼地方的大门？！”
“极有可能！”林文渊眼神凝重得如同化不开的寒冰，“葬龙山脉外围虽然凶险莫测，毒瘴猛兽遍布，但以铁浮屠那身刀枪难入的重甲和兀骨术那疯子般的行事作风，未必不能强行突入一段距离！他们手中至少握有一枚葬龙令，若再得到溪儿的乌牌，或者运气好找到了另外的葬龙令…后果不堪设想！我担心他们此次行动，萧彻和鬼面狼就在其中！甚至…是他们在背后主导！目标就是释放或利用那魔龙之力！”
林武略眼中瞬间爆射出骇人的杀机，如同择人而噬的猛虎：“管他娘的是龙是魔！敢动我昭明的根基，老子就把他骨头拆了铺路！大哥，你说怎么办？我立刻点齐兵马，杀进葬龙山脉！把那群魑魅魍魉连同那狗屁魔龙，一起埋了！”
“不可！万万不可莽撞！”林文渊立刻制止，语气斩钉截铁，“葬龙山脉地势奇诡，环境极端，大军难以展开，重甲骑兵在深山密林中更是举步维艰！贸然进入，只会徒增伤亡，打草惊蛇！而且，若真如传说，惊动了那被封印的魔龙残躯，引发不可测的异变…后果更是不堪设想！那将是真正的浩劫！”
他走到巨大的北境舆图前，手指重重地点在葬龙山脉那一片代表未知凶险的阴影区域，沉吟片刻，眼中闪烁着运筹帷幄的智慧光芒：“当务之急，是弄清楚他们的具体位置和真正目标！二弟，你立刻从军中挑选最精锐、最擅长山地潜行、追踪匿迹的斥候！组成数支‘夜不收’小队，化整为零，秘密潜入葬龙山脉外围，尤其注意黑风镇方向及其周边的隐秘山谷、废弃矿道！不要与敌纠缠，任务只有一个：侦查！我要知道兀骨术的铁浮屠主力到底钻进了哪条山沟！鬼面狼和萧彻是否现身！是否有大规模开凿山体的迹象！”
“好！我亲自去挑！保证都是翻山越岭如履平地、在狼窝里都能睡着的山地老手！生面孔，嘴巴严！”林武略拍着胸脯，战意沸腾。
“此外，”林文渊压低声音，手指在饮马河防线上一划，“加强饮马河正面防线的巡逻和声势！多树旗帜，夜间增派篝火，制造大军云集、枕戈待旦的假象！做出我军主力仍在、随时准备与黑水军决一死战的姿态！迷惑黑水国统帅部！让他们以为兀骨术的消失是我们的疑兵之计，意在诱敌深入！为我们争取查明真相的时间！”
“明白！虚张声势，敲山震虎，老子最拿手！保管让对面的黑水崽子连觉都睡不安稳！”林武略咧嘴一笑，露出森白的牙齿，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“还有…”林文渊看着二弟，语气沉重而真挚，带着长兄如山的责任，“传信给三弟金斗和四弟仁心。告诉他们，林家…已无退路。风暴将至，其猛烈远超想象。让他们各自在商路和医道上做好准备，随时听候调遣！尤其是金斗，他的商队网络和财力，将是这场隐秘战争中至关重要的情报来源和补给命脉！”
“放心！大哥！咱们兄弟齐心，其利断金！”林武略豪气干云，眼中燃烧着熊熊战意和无畏的信念，“管他什么太子魔龙，还是黑水鬼影，敢来犯境，老子统统给他碾碎了当花肥！”
兄弟二人又就细节密议了足足半个时辰，林文渊才带着满身的风尘与更重的忧思，匆匆离开军营，策马返回京城。帅帐内，林武略立刻唤来几名心腹悍将，一道道简洁而杀气腾腾的军令如同流水般发出。平静的镇北军大营，如同上紧了发条的战争巨兽，开始为一场超越凡俗认知、关乎国运的隐秘战争而高速运转起来。一队队如同幽灵般的精悍身影，在暮色掩护下，悄然离营，消失在北境苍茫的山野之中，向着那片被称为“葬龙”的禁忌之地潜行而去。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了远方那匍匐延绵、如同洪荒巨兽脊背的葬龙山脉。黑暗中，仿佛有无数双冰冷而贪婪的眼睛，正无声地注视着山外的一切。魔踪，已然初现。无形的硝烟，开始在群山之间弥漫。