对戚夫人来讲，高后已经做得非常绝极了，不仅残忍、污辱性地折磨死了戚夫人，还毒死了戚夫人的儿子。但高后并没有满足，她心中仍有怨恨，并且把这一怨恨撒到了自己的亲生儿子身上。
之所以这样，是高后觉得自己这个亲生儿子不和自己一条心，她要杀死戚夫人的儿子刘如意，刘盈却千方百计加以保护。更主要也是最关键的，是高后的权欲意识太强，她觉得如果自己的儿子正常坐在皇位上，能够正常行使皇帝权力的话，她就不能随心所欲地掌控朝政大权。
常言说“知子莫如母”。高后知道自己的儿子生性柔弱，经不起刺激，便有意让刘盈去观看被制成“人彘”的戚夫人，以使刘盈精神上受到强烈刺激，造成其行为上的不正常。这样一来，既报复了不与自己同心的儿子，又使自己能够更好地掌控已经在手的朝政大权。
果然，生性懦弱的刘盈见了被制成“人彘”的戚夫人后，精神受到极大刺激，内心也受到极大打击，他完全没有想到自己的母后会如此残忍，竟然做出如此让人不可思议的事来。从此以后刘盈便一病不起，性情也发生了很大变化，不仅“从此君王不早朝”，就是病好后也完全不理朝政，每天只想着吃喝玩乐，在宫中鬼混。而这正好如了高后之愿，高后要的就是这个结果。她利用刘盈不能正常执掌朝政的机会，完全掌控了朝中诸事，分封吕家诸子为王为侯，并将他们安插到朝廷的各个关键位置上，以巩固吕氏族人在朝廷的权势。
到现在为止，对自己母族的人，高后该做的已经做得差不多了，能封王的吕氏子弟都封了王，朝中各重要位置也被吕氏族人占据了，汉王朝可以说已经被吕氏族人完全把控了起来。
有了这样的局面，按说高后该放心了。但生性多疑且虑事周全的高后并没有因此放下心来，相反，她内心里反倒是越来越感到不安，并且疑心也越来越重。高后知道自己“牝鸡司晨”有违常理，朝中拥刘大臣和刘氏子嗣们对她把持朝中大权，并且大力扶持吕氏族人的做法非常不满，只是害怕她手上的权势和她强力杀伐的风格，才不敢公开言说和反对，一旦自己不在人世，刘氏族人和朝中拥护刘氏族人的大臣们完全可能奋起反击，夺回已经掌握在吕氏族人手中的权力。
就在高后一方面认为自己在朝廷的布局已经能够确保按照自己的意愿运转略感释怀，另一方面又为吕氏族人中缺乏像她那样果断刚毅、敢于杀伐的子嗣而忧心时，在她执掌朝政的第七年正月望日，正在宫中审阅奏章的高后突然听到宫殿外有宦官和宫女大声喊叫：“天狗吞日喽！天狗吞日喽！”
高后听后大吃一惊，慌忙走出宫门，抬头举手遮眼望天，果然见天上的太阳已经被天狗吞没了一大半，刚才还阳光灿烂的天空，已经变得阴暗沉沉，本来是接近午时的时刻，却仿佛马上就要进入夜晚。
古代帝王们都自认为自己是上天之子，自然界的所有东西都是围绕着天子存在、运行的。如果自然界出现某种异常现象，就是上天在对上天之子的某些过失或错误进行预示，并且降灾难于人间，以警示上天之子的不当行为。
高后虽然不是名正言顺的天子，但也是在代天行事，所以看见出现天狗吞日的天象后，心里也感到非常恐慌。她连忙让宦官宫女在宫殿门前摆放桌案和祭物，内心极为虔诚地叩拜祭奠，祈求上苍宽恕自己，不要降下灾祸。
祭拜之后，高后又传来太卜令召问灾异。太史令测度之后不敢直说，只是吞吞吐吐地想说不说。高后一看就知道太卜令是有话不敢说，便威胁太卜令，说如果不如实说明就杀了他全家。
听了高后的狠话后，太卜令知道自己如果不说，自己的家人就完全可能被高后诛杀。既然说与不说都是死，不如如实说了，也许还能够使高后有所醒悟，减少生杀之举。有了这种想法后，太卜令结结巴巴、嗫嗫嚅嚅地说是因为太后杀伐太重，激怒了上天，上天将降灾祸于高后。
高后听后心里感到很是恐惧，马上下令杀掉自认为是胡言乱语的太卜令。但杀掉太卜令后她内心的恐惧并没有因此消减，相反，还感到更为害怕。
为了平息上天的怨怒，高后下令奉常安排大典星测定时日，她要隆重祭祀天地，请求上天恕罪。
在日蚀出现后的第三天，高后在京城南郊举行了隆重的祭祀天地仪式。
本来祭祀天地的活动应该由皇帝进行。但惠帝已死，她扶立的少帝又太小，并且是高后自己在实际执掌着朝政大权，出于对上天警示的恐惧，高后完全没有顾及自己并非皇帝的非议，亲自进行祭祀，希望通过虔诚的祭祀，赢得上天的宽恕。
事后，高后也开始反思自己一生特别是高祖去世后的所作所为，但越是反思，就越是感到害怕，内心也越是惊恐不宁，以至于整日里提心吊胆。祭祀的当天晚上，好不容易入睡的高后，刚一睡着，便看见无数鬼怪魍魉出现在她身边，向她索命。正在她吓得要死的时候，被她砍掉四肢的戚夫人和被她活活饿死的赵王刘友、被逼自杀的梁王刘恢等人都出现了，并且全部伸出双手要来抓她，嘴里还大声喊着“还我手脚”“还我命来”。
正在高后吓得不知道该怎么办的时候，戚夫人像一个球一样突然滚进高后的怀里；赵王刘友则张着血盆似的大口迎面扑来，似乎要将高后吞进肚子里；梁王刘恢则伸着长长的舌头，两只手形成钳形，要来扼住高后的颈项。就在梁王的手要伸到高后的颈项上时，高后一下子从梦中惊醒了。
虽然明白过来是梦，但梦中的情景，却吓得刚毅勇敢的高后再也不敢入睡。