叶晨炼制出三纹筑基丹，并得赤阳子长老青睐的消息，如同投入平静湖面的巨石，在丹霞峰乃至整个青玄道宗内门都掀起了不小的波澜。
一个入门不足一年，修为仅炼气六层的新晋内门弟子，竟能独立完成二阶丹药的炼制，且品质达到上佳三纹！这已非“天赋异禀”所能形容，简直是骇人听闻！
一时间，叶晨所在的“竹韵居”竟隐隐成了内门一处瞩目的焦点。每日皆有好奇、探究、乃至带着各种目的的神识扫过此地，虽被院落禁制阻挡，却也彰显着这份不平静。
木桑执事遵从赤阳子长老的吩咐，很快便将丹霞峰“核心弟子”的待遇落实下来。叶晨每月的基础灵石配额翻倍，丹药供给品质提升，更获得了自由阅览丹霞峰藏经阁前两层所有丹方与典籍的权限，甚至包括一些不轻易外传的控火秘术与炼丹心得。这待遇，已堪比一些筑基期的执事。
叶晨对此泰然处之，并未因骤然提升的地位而迷失，反而更加深居简出。他清楚，这些外在的优待皆源于他展现出的价值，唯有自身实力才是根本。
他利用核心弟子的权限，在藏经阁中如饥似渴地吸收着丹道知识，不断夯实基础，拓宽视野。同时，他也开始有选择地接取一些报酬更高的炼丹任务，不仅限于蕴神丹，也开始尝试其他几种二阶下品丹药，虽然成功率远不如筑基丹，但也在稳步提升。
贡献点如流水般汇入他的身份令牌，他并未挥霍，而是精打细算，大部分用于兑换修炼所需的珍稀丹药（如辅助突破瓶颈的“破障丹”）以及绘制更高阶符箓的材料。他甚至通过万象阁，发布任务，高价求购“星辰铁”和几种炼制更高级傀儡所需的辅材。
这一日，叶晨正在院中演练《基础剑诀》，并非为了杀敌，而是借此熟悉突破后更加如臂指使的混沌灵力，以及那柄祭炼日深的流火剑。剑光闪烁间，隐隐有风雷之声与星辰之光相伴，威力与往日不可同日而语。
【《基础剑诀》圆满境界巩固，灵力运转效率提升3%。流火剑契合度提升至25%。】
忽然，院外禁制被触动，传来柳如烟清冷的声音：“叶师弟。”
叶晨收剑而立，打开院门。只见柳如烟依旧一袭水蓝长裙，亭亭玉立，只是手中多了一封鎏金请柬。
“柳师姐，请进。”叶晨侧身相让。
柳如烟步入院中，目光扫过地上残留的些许剑意痕迹，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，将请柬递给叶晨：“宗门传下法旨，三月之后，于主峰‘擎天峰’举办内门弟子大比。所有入门五十年内、筑基以下的内门弟子皆需参加。这是你的参赛令牌与须知。”
内门大比！叶晨心中一动，接过请柬。这是一次检验实力、扬名立万，同时也是争夺更多资源的机会！大比排名前列者，不仅有巨额贡献点奖励，更有机会获得法器、丹药、甚至进入某些秘境修炼的资格！
“多谢师姐告知。”叶晨扫过请柬内容，将其收起。
柳如烟看着他，淡淡道：“你如今名声在外，此次大比，关注你的人不会少。丹霞峰虽重丹道，但宗门大比，战力亦是根本。莫要坠了丹霞峰颜面。”她顿了顿，似乎想到什么，“另外，小心金霞峰的人，尤其是林风。他虽丹道不如你，但修为已至炼气七层巅峰，据说其师赐下了一件威力不小的法器。”
这是在提醒他，林风很可能在大比中借机发难。
“弟子明白，多谢师姐提点。”叶晨点头。林风此人，心胸狭隘，上次问心路受挫，又在丹道上被自己压制，恐怕早已怀恨在心，此次大比确实是找回场子的好机会。
柳如烟不再多言，转身离去。
送走柳如烟，叶晨摩挲着手中的参赛令牌，眼神逐渐锐利。
“炼气七层巅峰，法器……”他低声自语，并无惧意，反而升起一股强烈的战意。“正好，借此机会，检验我如今真正的实力！”
他如今修为虽仍是炼气六层，但道基强度远超同阶，混沌灵力品质极高，神识强度更是提前达到了炼气七层标准。再加上流火剑、星辉傀儡以及诸多符箓丹药，即便面对炼气八层，他也有一战之力！
“不过，还需再做些准备。”
他回到静室，取出那四颗得自葬星谷的“星辰核心”。之前炼制“星辉一号”用掉一颗，尚余三颗。他打算再炼制一具星辉傀儡。两具傀儡配合，无论是对敌还是探索，都能发挥更大作用。
有了第一次的经验，加上修为和神识的提升，以及乙等地火室的优越环境，第二具“星辉二号”的炼制过程顺利了许多。虽然依旧耗费心神，但成功率明显提高，最终成功炼制出一具与“星辉一号”实力相仿的傀儡。
看着肃立身前的两具散发着星辉的傀儡，叶晨满意地点点头。心念一动，将它们收入储物袋。
随后，他开始了疯狂的修炼与备战。
每日，大半时间用于《混元道基篇》和《青玄筑基心法》的修炼，借助充足的丹药，全力冲击炼气六层中期瓶颈。剩余时间，则一半用于绘制符箓，重点储备金剑符、火蛇符、金刚符以及那简化版雷火符；另一半时间，则用于练习对两具傀儡的精细操控，以及熟悉流火剑更强力量的运用。
他甚至抽空去了一趟宗门的“幻战塔”，缴纳贡献点，与阵法模拟出的各种对手交战，磨练实战技巧，适应不同战斗风格。
【《混元道基篇》熟练度+12……修为提升至炼气六层中期！】
【成功绘制‘二阶下品金刚符’（防御），《基础符法》熟练度+25！】
【星辉傀儡协同作战熟练度提升，可执行更复杂指令。】
时间在紧张的备战中飞速流逝。叶晨的修为终于水到渠成，突破至炼气六层中期，实力再上一层楼。他整个人的气息也变得更加内敛深沉，唯有偶尔开阖的眼眸中，精光乍现，显示出不凡的实力。
这一日，他正在院中同时操控两具傀儡进行攻防演练，院外禁制再次被触动。
来的却是周明和王铁锤。
“叶师兄！（叶兄！）”两人见到叶晨，都是眼睛一亮。王铁锤气息更加彪悍，显然《星陨战体》修炼颇有成效，已至炼气六层巅峰。周明则气息缥缈，眼神更加深邃，阵道修为显然精进不少。
“你们也接到大比通知了？”叶晨笑着将两人迎入院内。
“接到了！”王铁锤挥舞着拳头，兴奋道，“这次定要叫内门的师兄们看看俺的厉害！”他如今信心十足。
周明则相对冷静：“此次大比，强手如云。不仅各峰老牌炼气八九层弟子会参加，听说还有几位常年在外历练、近期才归宗的狠人。我们需得小心。”
叶晨点头，取出一些自己炼制的丹药和符箓分给二人：“这些你们拿着，以备不时之需。”
两人也不客气，知道叶晨丹符双绝，收下后，王铁锤拍着胸膛道：“叶师兄，大比之时，若有那个不开眼的敢针对你，俺第一个锤爆他！”
周明也道：“叶兄，我近日研究那《周天星辰阵解》，略有所得，或可布置一道简易的联手阵法，届时或能互相照应。”
叶晨心中微暖，这便是伙伴之情。
“好！那便让我们，在这内门大比上，闯出一番名堂！”
三人相视而笑，战意昂扬。
而与此同时，金霞峰，林风的洞府内。
“师父，此次大比，弟子定要一雪前耻！”林风跪在一名面容阴鸷的中年修士面前，咬牙切齿道。他气息不稳，眼中布满血丝，显然叶晨的崛起如同心魔般折磨着他。
那阴鸷修士，正是林风的师父，金霞峰执事赵千钧。他冷冷道：“废物！连个炼气六层的小辈都压不住！此子丹道天赋惊人，若任其成长，必成我金霞峰大患！此次大比，是为师替你争取来的机会！这件‘锁灵环’你拿去，关键时刻催动，可短暂禁锢其灵力！记住，只许成功，不许失败！”
他抛出一个乌黑的手环，散发着诡异的灵力波动。
林风接过手环，脸上露出狰狞之色：“叶晨……此次，定要你身败名裂！”
山雨欲来风满楼。
青玄道宗内门大比，尚未开始，便已暗流汹涌。无数目光，投向擎天峰，等待着风云际会的时刻。
叶晨之名，是昙花一现，还是自此乘风而起？一切，皆在三月之后！