半月时间，在叶晨近乎疯狂的修炼中悄然而逝。
丙字柒叁号石屋，几乎成了他的闭关之所。每日除了必要的休息和服用辟谷丹，所有时间都用于修炼。《混元道基篇》为主，《庚金诀》为辅，交替运转，不断夯实道基，凝练灵力。五块下品灵石早已消耗殆尽，化为粉末，但效果也极为显着。
【《混元道基篇》熟练度提升至：略有小成（1500\/）】
【修为：炼气期四层（圆满）】
【道基强度：同阶修士380%】
【低阶法术《御风术》：登堂入室（125\/1000）】
【低阶法术《敛息术》：登堂入室（80\/1000）】
炼气四层圆满！距离突破五层只剩临门一脚。两门法术更是进步神速，远超寻常弟子数年苦功。《御风术》施展起来，身形飘忽，速度激增；《敛息术》则能完美将自身气息维持在炼气二层左右，极难被看破。
这一日，叶晨结束修炼，决定前往任务殿。坐吃山空绝非长久之计，他需要贡献点来兑换修炼资源，尤其是灵石。同时，他也需要借助宗门任务磨砺自身，验证所学。
任务殿位于执事堂旁侧，人声鼎沸，比传法阁更为热闹。一面巨大的白玉壁悬浮于殿中央，上面以灵力实时滚动显示着各式各样的任务信息，从照料药田、清扫兽栏这类杂役，到猎杀特定妖兽、采集稀有灵草这类危险任务，应有尽有，后面标注着相应的贡献点奖励。
“丙级任务：照料‘青霖草’药田十日，需木系功法基础，奖励贡献点5。”
“丙级任务：收集‘铁背狼’獠牙十对，奖励贡献点15。”
“乙级任务：探寻‘黑风山’失踪弟子线索，奖励贡献点50，疑似有一阶后期妖兽出没，慎接！”
……
叶晨目光快速扫过，大部分丙级任务奖励微薄，且耗时较长。乙级任务奖励丰厚，但风险也高。他如今实力尚浅，不宜贸然接取过于危险的任务。
最终，他的目光锁定在一个丙级任务上：“丙级任务：清理‘沉剑泽’外围特定区域‘鬼脸藤’，要求彻底根除，奖励贡献点20。注：鬼脸藤具轻微迷惑与缠绕特性，惧火。”
沉剑泽位于宗门势力范围边缘，是一处水泽之地，据说曾有古修在此陨落，残留剑气导致环境异变，滋生各种怪异植物与低阶妖兽。外围区域危险性相对可控。二十贡献点对于丙级任务而言，算是不错的报酬。
“就这个了。”叶晨上前，在殿内执事处登记，接取了这个任务。执事递给他一枚标有任务区域地图的玉简和一小瓶特制的“燃藤粉”。
离开任务殿，叶晨并未直接前往沉剑泽，而是先回石屋做足准备。他将状态调整至最佳，检查了自身所剩无几的符箓材料（坐化修士遗留），又去坊市用最后一点金银购买了少量疗伤和恢复灵力的普通丹药。
次日清晨，叶晨施展《御风术》，身形轻灵地离开宗门，按照地图指引，向着沉剑泽方向而去。
半日后，一片弥漫着淡淡灰色雾气、水洼遍布、生长着各种奇形怪状植物的沼泽地带出现在眼前。空气中弥漫着潮湿、腐朽以及一丝若有若无的锋锐气息，仿佛真有无形剑气残留。这里便是沉剑泽。
叶晨收敛气息，按照玉简地图，小心潜入外围区域。很快，他便找到了目标——一片生长着扭曲藤蔓的区域。那些藤蔓呈现出一种不祥的灰绿色，表面有模糊的、如同鬼脸般的斑纹，正是“鬼脸藤”。
他刚靠近，几根鬼脸藤便如同毒蛇般悄无声息地缠绕过来，藤蔓上的鬼脸斑纹微微扭曲，散发出一股令人头晕目眩的微弱精神波动。
若是寻常炼气初期弟子，恐怕瞬间便会中招。但叶晨神识经过锤炼，又有《混元道基篇》护体，这点迷惑效果几乎可以忽略不计。
他脚步一错，《御风术》加持下轻松避开缠绕，同时指尖灵力涌动，一簇赤红色的火苗骤然出现——《引火诀》！虽是最低阶的火系法术，但在叶晨精纯灵力的加持下，威力亦不容小觑。
“去！”
火苗精准地落在袭来的鬼脸藤上，发出“嗤嗤”声响，藤蔓迅速焦黑蜷缩，发出类似婴儿啼哭的细微尖鸣。
叶晨动作不停，身形在藤蔓间穿梭，双手连弹，一道道火苗如同拥有生命般，精准地点燃一株株鬼脸藤的根部。他并未使用那瓶燃藤粉，而是凭借自身对火系灵力的精妙控制，力求用最小的消耗达成目的。
【成功清除一株鬼脸藤，对火系灵力运用有所领悟。】
【《引火诀》熟练度+1】
【战斗经验微幅提升。】
系统的提示音伴随着他的动作不断响起。清理工作进展顺利，这些鬼脸藤对他构不成太大威胁。
然而，就在他即将清理完这片区域时，异变陡生！
“嘶嘶——”
伴随着一阵令人毛骨悚然的嘶鸣，旁边一处浑浊的水洼猛地炸开，一道黑影如同闪电般射向叶晨后心！竟是一条通体漆黑、头生独角、散发着阴冷气息的怪蛇！速度奇快无比，赫然是一阶中期妖兽——腐水阴蛇！
这畜生显然早已潜伏在此，趁着叶晨专注于清理鬼脸藤的瞬间，发动了致命偷袭！
腥风扑面，叶晨甚至能闻到那蛇口中喷出的腐臭毒气！
危急关头，叶晨超乎常人的反应与《御风术》的精妙展现得淋漓尽致！他并未回头，而是凭借神识感知，腰肢猛地一扭，身体以一个不可思议的角度向侧方滑出半步，同时反手一掌拍出！
这一掌，并非任何法术，而是凝聚了《混元道基篇》混沌灵力与《基础锻体诀》肉身力量的纯粹一击！掌风呼啸，后发先至，精准地拍在了腐水阴蛇的七寸之处！
“嘭！”
闷响声中，那腐水阴蛇如同被重锤击中，前冲之势戛然而止，发出一声凄厉的嘶鸣，蛇躯扭曲着被拍飞出去，撞断了好几根枯木，在地上挣扎了几下，便不再动弹。
【成功击杀一阶中期妖兽‘腐水阴蛇’，战斗经验提升。】
【《混元道基篇》熟练度+5！】
【《基础锻体诀》熟练度+3！】
叶晨缓缓收掌，气息微喘。刚才那一下看似简单，实则调动了他大半的灵力和肉身力量，力求一击必杀。这腐水阴蛇毒性猛烈，若是被其缠上或咬中，会非常麻烦。
“看来这沉剑泽，即便外围，也并非绝对安全。”叶晨心中警惕更甚。他上前检查了一下蛇尸，取下毒牙和蛇胆（可换取少量贡献点或灵石），随后将剩余区域鬼脸藤清理干净。
任务完成。
他并未立刻返回，而是在附近寻了一处相对干燥的地方，打坐调息，恢复刚才的消耗。半个时辰后，状态恢复，他才起身离开沉剑泽。
回到任务殿交接任务，二十贡献点顺利录入玉牌。握着微微发烫的玉牌，感受着其中数字的变化，叶晨心中升起一丝踏实感。这是他在宗门凭自身能力赚取的第一笔资源。
虽然过程有些小波折，但总算有惊无险。这次任务，让他初步熟悉了宗门任务的流程，检验了自身实力，也对外界的危险有了更直观的认识。
当他走出任务殿，准备返回石屋时，却被三个同样穿着外门青袍、但神色倨傲的弟子拦住了去路。为首一人，身材高瘦，眼神轻蔑，修为赫然是炼气六层。
“哟，这不是咱们大名鼎鼎的‘升仙令之主’，叶师弟吗？”那高瘦弟子语带讥讽，目光在叶晨身上扫视，“听说你接了个清理鬼脸藤的任务？运气不错嘛，没死在沉剑泽？”
他身后两人也跟着哄笑起来，显然来者不善。
叶晨脚步一顿，面色平静地看着对方，体内灵力悄然运转，《敛息术》维持着炼气二层的气息：“这位师兄，有何指教？”
“指教？不敢当。”高瘦弟子嗤笑一声，“就是提醒你一下，外门有外门的规矩。像你这种靠运气进来的废物，最好识相点，乖乖把每个月那点可怜的灵石供奉上来，免得……吃苦头。”
原来是敲诈勒索。看来自己这“伪灵根+升仙令”的组合，在某些人眼中，成了可以随意拿捏的软柿子。
叶晨眼神微冷。他不想惹事，但绝不怕事。
“师兄说笑了，宗门发放资源，乃是为了弟子修行。若师兄缺灵石，何不自己去任务殿赚取？”叶晨语气不卑不亢。
高瘦弟子脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！看来不给你点教训，你是不知道天高地厚！”
他话音未落，已是并指如剑，一道锐利的金色气劲直刺叶晨肩膀！竟是直接动手！在他看来，对付一个炼气二层的废物，随手一击便能让其跪地求饶。
然而，面对这迅疾的一指，叶晨脚下微动，《御风术》施展，身形如同鬼魅般向后飘退半尺，险之又险地避开了气劲。同时，他右手看似随意地向前一拂，一股柔中带刚的混沌灵力涌出，轻轻搭在了对方的手腕上。
高瘦弟子只觉得手腕一麻，仿佛被无形的枷锁缠住，灵力运行瞬间一滞，那凌厉的气劲竟自行消散！他脸上得意的笑容瞬间僵住，转为惊愕！
“你？！”
叶晨一击即退，再次拉开距离，依旧维持着炼气二层的气息，淡淡道：“师兄，宗门严禁私斗。若无事，师弟便告辞了。”
说完，他不等对方反应，身形一晃，《御风术》全力施展，如同青烟般迅速远去，几个起落便消失在道路尽头。
那高瘦弟子站在原地，脸色一阵青一阵白，手腕处传来的酸麻感犹在。他死死盯着叶晨消失的方向，眼中充满了难以置信与羞怒。
“怎么可能……他刚才那是什么身法？还有那股灵力……绝不止炼气二层！”他身后一名弟子惊疑不定地说道。
“妈的，看走眼了！这小子有点邪门！”高瘦弟子咬牙切齿，“给我查！我倒要看看，一个伪灵根的废物，能翻起什么浪花！”
初次冲突，叶晨凭借远超对方预估的实力和对时机的精准把握，轻描淡写地化解，并未暴露太多底牌。但他知道，这仅仅是个开始。外门的水，比他想象的更深。
回到石屋，叶晨看着玉牌中那二十点贡献值，目光沉静。
实力，才是唯一的通行证。他需要更快地变强！
外门的锋芒初试，让他更加坚定了这条“酬勤”之道。前方的路，注定不会平坦，但他已做好准备，迎击一切挑战。