椒房殿内药香浓得化不开，沈娇娇躺在重重锦衾间，面色苍白如纸。白日坠台时被栏杆刮破的肩胛渗着血，太医战战兢兢跪在榻前施针。
“都退下。”萧珩挥退众人，亲自拧了冷帕敷在她额上。指尖触及滚烫肌肤时，他眉心骤紧。
烛火噼啪炸响，沈娇娇突然剧烈颤抖起来。
“冷...”她齿关磕碰，无意识攥紧帝王衣襟，“好黑...别丢下我...”
萧珩俯身欲为她掖被角，却听她哽咽呓语：“冷宫...西殿有蛇...阿娘...”
他动作顿住。当年宸妃殒命前，确曾被废入冷宫西殿。
“不怕。”他握住她冰凉手指，“朕在这里。”
她却骤然睁眼，瞳孔涣散没有焦点：“玉佩...龙凤佩在沈家...”
萧珩眸色一沉。先帝南巡时赐予宠妃的龙凤佩，正是苏家诬陷那女子私通外敌的“罪证”。
“娇娇，”他低声诱问，“谁告诉你的？”
她忽的落下泪来，指甲掐进他掌心：“血...井里都是血...太后推的...”
断续词语如碎刃，一刀刀剜开尘封往事。萧珩将她颤抖的身躯拥入怀中，才发现她后肩旧疤烫得惊人——那是烙刑痕迹，与当年宸妃验明正身时留下的位置分毫不差。
“陛下...”她忽然清醒片刻，湿漉漉的眸子望定他，“臣妾方才...可有胡言乱语？”
“没有。”他以唇轻贴她额头，“你只说冷。”
她安心似的阖眼，蜷进他怀抱时袖中滑出半块玄铁令牌——暗卫司调令，沾着新鲜血渍。
萧珩目光在那令牌上停留一瞬，最终只是为她拢好衣袖。
夜半药沸，宫人呈上汤药时，沈娇娇正陷在噩梦中挣扎。萧珩含药渡喂，她却猝然咬破他下唇，血混着药汁淌落。
“苦...”她呜咽着别开脸，恰似当年那个被先帝逼着喝药的孩童。
帝王指腹抹去唇角血渍，忽然将龙纹佩塞进她掌心：“咬着就不苦了。”
玉璧温润，她却攥得指节发白。彻夜高热中，那玉佩在她掌心印出深红纹路——螭龙盘绕的图腾，正是先帝私印的模样。
五更鼓响时，沈娇娇终于沉沉睡去。萧珩欲抽回玉佩，却见她仍死死攥着，仿佛那是无尽黑暗中的浮木。
他一根根掰开她手指，龙纹佩离掌的刹那，她倏然惊醒。
“陛下拿走了...”她盯着空落落的手心，眼神空洞得骇人，“连你也要拿走...”
“在这里。”他急忙将玉佩放回她掌心，“都是你的。”
她却不看玉佩，只怔怔望着他唇上伤口：“臣妾咬的？”得到肯定答复后，她忽然支起身，舌尖轻轻舔过那处破损。
“这样就不疼了。”她笑得纯稚，仿佛还是那个不谙世事的娇娇女。
萧珩喉结滚动，最终只是将人按回枕间：“睡吧。”
晨光微熹时，玉蔻悄声入内，见帝王仍维持着环抱的姿势，而沈娇娇攥着龙纹佩睡得正沉。
“娘娘昨夜...”
“无碍。”萧珩打断她，目光落在沈娇娇肩头渗出血色的绷带上，“去查冷宫西殿的枯井。”
玉蔻瞳孔骤缩，终是无声退下。
沈娇娇在门阖瞬间睁眼，眸底一片清明。
“陛下，”她把玩着龙纹佩轻笑，“这玉佩压得臣妾手疼，赏了可好？”
萧珩凝视她掌心未褪的红痕，忽然将玉佩系回自己腰间，却解下另一枚螭纹玉扣放入她手中。
“龙佩太重，”他指腹摩挲她腕间淤青，“这个衬你。”
——正是当年他赠予宸妃的定情信物。
沈娇娇指尖猛地收紧，玉扣棱角硌入皮肉。
帐外忽传来急报：“太后绝食求见陛下！”
萧珩起身欲走，袖摆却被拽住。
“陛下。”沈娇娇仰脸望他，眼底水光潋滟，“臣妾比太后好看多了，不是吗？”
他回首看她良久，忽然俯身吻在她眼尾泪痣上。
“待朕回来。”