他没有直接问情报，而是先卖东西，这是最不容易引起警惕的方式。
苏婉的目光从林风脸上移开，落在那些草药上，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
她伸出两根纤细却指节分明的手指，拈起一株凝露草，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又对着灯光仔细看了看叶脉的色泽。
“品相还行，就是年份浅了点，”她放下草药，语气平淡，听不出喜怒，“哪里采的？”
“就……镇子南边老林子边上，运气好碰到的。”林风含糊地答道，表现出底层采药人常见的、对采药地点讳莫如深的态度。
苏婉不置可否地笑了笑，那笑容却未达眼底：“南边老林子，那边可不太平，听说有狼群窝子，你运气确实不错。”她的话像是随口一说，却又带着一丝试探。
林风心里一凛，知道对方可能起了疑心，脸上却露出后怕的表情：“是……是差点撞上，跑得快……”
苏婉不再追问草药来源，用手指点了点那几株草药：“这些，打包一起，最多给你这个数。”她伸出三根手指。
三个铜板。
这价格压得极低，几乎是明抢。
林风脸上适时地露出失望和挣扎的神色：“掌柜，这……这也太少了点吧，您看这成色……”
“黑铁镇就这个价，嫌少可以拿去别家问问。”苏婉语气依旧平淡，甚至开始慢条斯理地整理起桌上其他东西，一副你不卖拉倒的样子。
林风知道这是试探，也是下马威。
他沉默了片刻，仿佛经过艰难的思想斗争，才咬牙道：“行，三个就三个吧。”他伸出手，似乎要去接那微不足道的铜板。
然而，就在他的手即将碰到铜板时，却忽然停住，抬起头，目光第一次直接对上苏婉那双冷静的眼睛，声音压得更低，却清晰了许多：“其实……小人还想向掌柜打听点事，不知道……方不方便？”
苏婉整理东西的手微微一顿，眼中锐光一闪而逝，脸上却露出似笑非笑的表情：“哦，打听事，我这儿是卖药的，不是茶楼酒馆，你想打听什么？”
“小人初来乍到，想找点活计。”林风维持着怯懦的语调，但语速平稳，“听说镇上有两个大帮派，一个野狼，一个血刃，不知道哪个帮派更……更仁义些，也好让小人避避祸端，混口饭吃。”
这个问题看似普通，却直接触及了黑铁镇的势力格局，也隐含了对安全的需求。
苏婉盯着他看了几秒，忽然轻笑一声，那笑声里带着一丝嘲讽：“仁义？”
“在这黑铁镇，你跟我讲仁义？”她身体微微前倾，油灯的光芒在她脸上投下摇曳的阴影，“想打听消息，可以。但我这里的消息，可不便宜，三个铜板，只够买你刚才那几句废话。”
她伸出两根手指，轻轻敲了敲桌面：“真正有用的东西，得用这个说话。”
她指的是钱。真正的钱，银币，甚至金币。
林风心中了然，情报的代价，从来都不低。他脸上露出窘迫和为难：“小人……小人身上实在……”
“那就等你有了‘实在’的东西，再来吧。”苏婉收回目光，重新变得漫不经心，拿起那几株草药，随手扔进桌子下面的一个箩筐里，仿佛那三个铜板的交易已经完成，不再看他。
逐客令，下得毫不客气。
林风知道不能再纠缠下去，他低下头，讷讷地道了声谢，转身离开，背影显得有些仓惶和失落。
直到他走出很远，融入街道的人流，仍能感觉到背后那道冰冷审视的目光，如同附骨之疽，久久没有散去。
第一次接触，失败了。
他没能获得任何实质性的情报，反而损失了几株草药，并很可能引起了对方更深的怀疑。
苏婉此女，果然如传闻般精明、警惕，且毫无底线可言，从她那里获取情报，绝非易事。
林风走在寒冷的夜风中，面色平静，内心却飞速盘算着。
金钱开路是这里的规则，他并非没有钱，但不能轻易暴露。
或许，需要换一种方式，展现一些“独特”的价值，才能敲开这女人的嘴。
情报的代价，他付得起。
但如何付，付多少，需要好好思量。
初次接触的挫败感并未在林风心中停留太久。
如同在矿洞中面对坚硬的岩壁，一次凿击无效，便需寻找新的裂隙或更换更锋利的工具。
苏婉的警惕和贪婪在他的意料之中，在这黑铁镇，若她轻易信人、廉价售讯，恐怕早已尸骨无存。
他需要一种更能打动她的方式。
金钱是其一，但他不能轻易暴露财力，那么，或许可以展现一些“独特”的价值，一些她无法从寻常渠道获得的东西。
接下来的两天，林风并未再直接靠近苏婉的摊位。
他像一滴水彻底融入黑铁镇这潭浊水，白天混迹于苦力、流民之中，辗转于各个廉价的食摊和招工点，继续收集着零碎的信息，完善着对镇子格局的认知。
夜晚则返回那间冰冷的石屋，消化信息，锤炼体内因吸收“种子”能量而日益增长的力量，并思考着下一步行动。
他注意到，苏婉的生意似乎并不仅限于那个固定摊位。
有时她会提前收摊，消失在西北角那些更错综复杂的小巷深处，有时又会有些行色匆匆、气息明显不同于普通苦力的人直接去摊位找她，低语几句便迅速离开。
她的情报网络，显然比那个简陋的摊位要复杂得多。
同时，镇子里的气氛似乎更加紧绷了些。
野狼帮和血刃团的人摩擦增多，在主街和几个市场区域，时常能看到两派人对峙叫骂，虽然尚未爆发大规模冲突，但火药味渐浓。
巡逻的守卫次数也增加了，眼神更加警惕。
从酒馆流出的闲谈中，“矿场”、“新货”、“上面催得急”等词语出现的频率变高了。
这一切都预示着有什么事情正在酝酿，林风感到一种无形的压力，他必须尽快打开苏婉这个情报缺口。
第三天下午，机会似乎来了。