前往那条“吃人通道”，无疑是九死一生的豪赌，很可能就像传闻那样，无声无息地死在里面，成为又一个失踪的数字。
但留在这里呢？
继续忍受这无休止的压榨，等待不知何时会降临的，来自张屠的“意外”？
或者在某次塌方中像小石头一样被轻易抹去？
绝望的现状和危险的未知，放在天平的两端。
林风躺在冰冷的石板上，睁着眼睛，望着头顶无尽的黑暗，一夜无眠。
他知道，自己必须尽快做出抉择。
而命运的指针，似乎正清晰地偏向那个充满死亡气息的……禁忌方向。
“吃人通道”的传闻如同鬼火，在林风的心头摇曳，既带来令人战栗的恐惧，也点燃了一丝微弱的、疯狂的希望。
然而，现实的铁壁却以更冰冷的方式迅速合拢，迫使他将大部分的注意力从遥远的幻想拉回到眼前的生死危机上。
张屠的耐心，似乎终于耗尽了。
那不再是隐晦的审视和猜测性的怀疑，而是变成了赤裸裸的、毫不掩饰的恶意。
林风能清晰地感觉到，那双眼睛落在自己背上时，不再带有评估的意味，而是变成了看死物般的冰冷，仿佛在计算着如何处置一件即将报废的工具。
变化是从一次突如其来的检查开始的。
那天下工后，矿奴们正拖着疲惫的身躯排队领取食物，张屠带着两个心腹监工，毫无征兆地拦在了林风面前。
“病痨鬼，站住。”张屠的声音不高，却带着一种毒蛇般的嘶嘶声，瞬间让周围嘈杂的环境安静了下来。
附近的矿奴都下意识地低下头，放缓了动作，不敢朝这边多看一眼。
林风的心猛地一沉，停下脚步，垂下头，做出顺从的样子：“监工大人……”
“搜他。”张屠根本不看他，只是对旁边的心腹扬了扬下巴。
两个监工立刻上前，粗暴地抓住林风的胳膊，将他身上那件破烂不堪的衣物几乎撕扯下来，粗糙的手在他瘦骨嶙峋的身体上肆意摸索拍打，检查着每一个可能藏匿东西的角落。
甚至掰开他的嘴，看了看他的牙齿，像是在检查牲口。
“报告头儿，没有。”一个监工搜完后回道。
张屠眯起眼睛，目光像刀子一样刮过林风的脸，似乎想从他强装镇定的表情下找出任何一丝破绽。
“哼，藏得挺深……”他低声嘟囔了一句，声音恰好能让林风听到。
然后，他猛地提高音量，鞭子指向林风的石筐：“这点矿石，哼，看来是力气没处使，动了别的心思，从明天起，你去‘鹰嘴岩’那边干活，那里的份额，加倍！”
周围响起几声极其细微的倒吸冷气声，但迅速消失在压抑的沉默中。
林风的头皮瞬间炸开！
鹰嘴岩，那是矿洞里出了名的死地，位于一条极其偏僻危险的支脉尽头，岩层坚硬得可怕，几乎刨不出什么像样的矿石，而且顶壁结构极不稳定，塌方事故频发。
几乎被所有矿奴视为被提前宣判死刑的地方，被派往那里，意味着已经被放弃，通常只有那些彻底失去劳动能力或者得罪了监工的人，才会被扔过去自生自灭。
份额加倍？
这根本就是不可能完成的任务，完不成的后果……
张屠这不是怀疑，这是在给他铺设一条通往死亡的既定路线，用一个看似“合理”的由头，将他彻底清除。
“监工大人，我……”林风试图辩解，声音干涩嘶哑。
“怎么，有意见？”张屠打断他，鞭梢几乎戳到他的鼻子尖上，脸上露出一丝狰狞的笑意，“老子这是给你机会将功补过，再啰嗦，现在就把你吊起来抽！”
冰冷的杀意毫不掩饰地扑面而来。
林风闭上了嘴，将所有的话都咽了回去，他知道，任何反抗的言辞，都只会让对方的杀意更盛，甚至可能当场发作。
他低下头，用尽全身力气才压制住身体的颤抖，从牙缝里挤出几个字：“不敢。”
“哼，算你识相！”张屠鄙夷地唾了一口，终于带着人转身离开。
那顿晚饭，林风吃得如同嚼蜡，食物的味道完全尝不出来，只有一股冰冷的铁锈味弥漫在口腔里，那是恐惧的味道。
第一天，他被迫在一名监工的押送下，前往鹰嘴岩。
第二天，这条路越走越偏僻，光线愈发昏暗，空气也更加污浊稀薄，沿途可以看到不少坍塌的痕迹和废弃的支撑架，岩壁上甚至能看到一些深色的、无法分辨原貌的污渍。
鹰嘴岩区域比他想象的还要可怕。
这里的岩壁呈现出一种令人绝望的铁黑色，镐头砸上去只能留下一个白点，反震的力量让手臂酸麻。
顶壁上悬着许多摇摇欲坠的巨石，不时有细小的碎石和沙土簌簌落下，发出令人心悸的声响。
除了他，这里几乎没有别的矿奴。
押送他的监工将他扔在这里，不耐烦地交代了一句“好好干”，便像是躲避瘟疫一样迅速离开了。
林风站在原地，环顾四周这如同墓穴般的环境，一颗心直往下沉。
张屠甚至不需要亲自动手，在这里，完不成加倍的份额是死，塌方是死，累死、饿死也只是时间问题。
这是一个精心选择的屠宰场。
求生的本能驱使着他开始挥动镐头，但这里的挖掘难度远超想象，一整天下来，他拼尽全力，手掌再次被磨得血肉模糊，也仅仅挖出了寥寥几块品质低劣的矿石，连正常区域的份额都远远达不到，更别说加倍了。
傍晚，另一个监工来验收时，看着那点可怜的收获，脸上露出毫不意外的讥讽表情，什么也没说，只是在本子上随意划了一下，那眼神分明在说：你死定了。
拖着仿佛不属于自己的身体回到宿舍，林风感到一种前所未有的疲惫和绝望。
身体的透支达到极限，而更可怕的是精神上的压迫感。
张屠的杀意已经图穷匕见，他就像被扔进笼子的猎物，看着屠夫在外面慢条斯理地磨着刀。
夜里，他蜷缩在冰冷的石板上，无法入睡。
鹰嘴岩那令人窒息的压迫感，监工讥讽的眼神，张屠冰冷的杀意，如同走马灯般在他脑中反复盘旋。
不能坐以待毙！
老陈头的提示再次浮上心头——“往深处走”。