汽车驶离沈清然所在的别墅区，陆衍脸上的温情渐渐沉淀为沉稳。引擎轰鸣中，车窗外的街景飞速倒退，他脑海中交替闪过沈清然不舍的眼神与码头激战的残影，直到驶入熟悉的高档别墅园区，心绪才彻底平复。
车子稳稳停在庭院内，陆衍推门下车，刚走进客厅，便看到叶殊正坐在沙发上处理平板上的文件。她穿着剪裁得体的白色西装套裙，长发松松挽在脑后，露出纤细白皙的脖颈，指尖在屏幕上快速滑动，周身散发着职场女性的干练气场。听到脚步声，她抬眸看来，眼神平静无波，只是在触及陆衍时，刻意避开了他的目光，微微侧身，拉开了一丝距离，语气带着不易察觉的试探：“回来了。昨晚没回家，是去处理拍卖会的后续事了？”
陆衍脱下外套随手搭在一旁，目光落在她略显苍白的脸上，心中了然 —— 叶殊向来沉稳内敛，若非在意，不会主动追问他的去向。他没打算隐瞒，也知道这件事迟早要坦诚相告，便在她对面的沙发坐下，轻声道：“不是，昨晚去见沈清然了。”
叶殊滑动平板的手指一顿，屏幕停留在密密麻麻的报表上，她却没再看一眼，只是垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影：“你们……”
陆衍语气坦诚，又有些愧疚的道，“清然她知道你的情况，没有过多奢求，只是想陪在我身边。” 他顿了顿，补充道，“昨晚没回来，是因为在她那里住了一夜。”
客厅内陷入短暂的沉默，只有墙上挂钟的滴答声在空气中回荡。叶殊的脸色依旧苍白，却没有流露出过多的情绪，只是指尖微微蜷缩，用力攥了攥平板的边缘，过了许久才缓缓抬起头，眼神复杂地看着陆衍：“我知道了。她是个好姑娘，你们…… 好好相处就好。”
陆衍心中一紧，看着她故作洒脱的模样，心中泛起浓烈的愧疚：“叶殊，对不起。我知道这样对你不公平，但我……”
“不用道歉。” 叶殊打断他的话，声音依旧清冷，却带着一丝难以察觉的沙哑，“这不是你的错，是我自己的问题。” 她抬手轻轻按在小腹上，眼底闪过一丝痛楚，“你也知道，我体内的家族遗传，让我不能和异性同房，甚至连过于亲密的接触都会引发反噬。我给不了你一个正常伴侣能给的一切，自然没有资格阻止你寻找幸福。”
这番话她说得平静，却像一把钝刀，轻轻割在陆衍心上。他知道叶殊说的是事实 —— 自从两人相识以来，哪怕是偶尔的牵手，都会让她脸色发白、腹痛难忍，更别说更进一步的关系。这家族遗传，像一道无形的枷锁，不仅困住了叶殊，也隔绝了他们之间所有可能的亲密。
“我从来没怪过你，也没觉得你有什么不好。” 陆衍语气坚定，“我之所以急着要去京城找伯父，就是想找到破解咒术的方法。叶殊，在我心里，你从来都不是一个只能远远看着的人，我想和你真正并肩走下去，而不是永远隔着这道鸿沟。”
叶殊眼中闪过一丝动容，眼眶微微泛红，却强忍着没让眼泪掉下来。她认识陆衍以来，早已习惯了独来独往、自我封闭，医生查不出咒术的根源，父亲也只说这是家族宿命，从未有人像陆衍这样，愿意为了她的 “不治之症” 如此执着。这份沉甸甸的在意，让她冰封的心湖泛起了涟漪，却也让她更加清醒：“陆衍，谢谢你。但别太执着了。”
她深吸一口气，强行压下心头的酸涩，转移话题道：“不说这些了，拍卖会还顺利吗？拿到你需要的东西了？”
陆衍知道她不想再继续这个沉重的话题，便顺着她的话锋点了点头，从鸿蒙玉佩空间取出那个古朴的丹炉，轻轻放在茶几上：“挺顺利的，拿到了这个。是个古丹炉有点特别，打算研究研究。”
青灰色的炉身泛着温润的光泽，云纹八卦图在灯光下若隐若现，瞬间吸引了叶殊的注意力。她俯身凑近，指尖在炉身上轻轻划过，眼神中满是对古物的好奇，而非对灵力的感知：“这是宋代的丹炉？工艺倒是精致，云纹的雕刻手法很罕见，就是材质摸起来怪怪的，不像普通青铜。”
陆衍心中暗忖，叶殊不懂修炼，自然察觉不到丹炉内蕴含的上古灵气与阵法。他没多解释，只是点头附和：“确实不一般，打算后续找人鉴定下材质。”
话音刚落，便见叶殊猛地收回手，眉头微蹙，脸色瞬间白了几分，捂着小腹后退半步，呼吸也变得有些急促。
“怎么了？” 陆衍连忙起身想去扶她，却又怕过于靠近会加重她的不适，只能停在原地，语气满是担忧。
“没事。” 叶殊摇了摇头，缓了缓气息，“每次情绪波动太大，咒术也会跟着异动，过会儿就好。” 她看着陆衍紧张的模样，勉强挤出一丝笑容，“别担心，我已经习惯了。”
陆衍心中的愧疚与急切愈发浓烈，握住她的手（动作轻柔，刻意控制了距离），语气坚定：“所以我们必须尽快去京城一趟。亲自向伯父请教，就算是闯老宅、找秘典，我也要找到破解的办法。这不仅是为了你，也是为了我们。”
叶殊看着他灼灼的目光，心中那丝微弱的期待再次滋生，却还是轻轻摇了摇头：“别冲动，京城那边，或许还有其他麻烦。”
“不管有什么麻烦，我都不怕。” 陆衍的语气没有丝毫动摇，“只要能破解你的咒术，让你恢复正常，再大的困难我都能扛过去。”
叶殊没再反驳，只是点了点头，算是默认了他的决定。她起身整理了一下西装裙摆，转移话题道：“这个丹炉你打算怎么处理？要是需要鉴定材质，我可以让公司的实验室帮忙，光谱分析和成分检测都能做。”
“好啊，不过不急。我打算先研究下它的用途，说不定能用来做点有意思的东西。” 陆衍顺着她的话说道。他心中清楚，这丹炉应该是上古神农鼎，只是叶殊不懂修炼，说了也无用。他打算今晚先炼化丹炉，再用一些基础药材试炼，熟悉神器的操控后，再动用三百年份紫河车、千年雪参和幽冥草炼制凝神丹 —— 凝神丹关乎突破，容不得半点差错，只有先摸透神农鼎的特性，才能确保万无一失，也能更好地保护叶殊和沈清然。
“那你忙，我不打扰你了。” 叶殊说道，“公司还有个视频会议要开，我先回房处理工作。”
“好，有不舒服随时叫我。” 陆衍叮嘱道。
叶殊点点头，转身向楼梯走去。走到拐角时，她忍不住回头看了一眼，陆衍正俯身端详着丹炉，侧脸线条坚毅，眼神专注。她轻轻叹了口气，心中默念：陆衍，谢谢你还愿意为我执着。
陆衍看着她的背影消失在楼梯口，心中的信念愈发坚定。他转身走进书房，将神农鼎放在书桌中央。书房内早已布置好了简易的聚灵阵 —— 这是他瞒着叶殊布置的，毕竟修炼之事太过玄幻，暂时还不能让她知晓。四周摆放的几块下品灵石，能悄悄汇聚天地间的灵气，辅助他炼化丹炉。
他盘膝坐在丹炉前，深吸一口气，闭上眼睛，运转体内真气。化气镜大圆满的真气如同奔腾的江河，在经脉中飞速流转，最终汇聚于掌心。陆衍睁开眼睛，掌心泛起璀璨的白光，缓缓按在神农鼎的炉身上。
真气如同细密的丝线，顺着炉身的纹路渗透进去。就在此时，丹炉突然爆发出一阵耀眼的青光，炉身剧烈震动起来，上面的云纹八卦图如同活过来一般，开始飞速旋转。一股强大的吸力从丹炉中传来，陆衍体内的真气不受控制地被吸了进去。
“是认主仪式。” 陆衍心中一动，不再抗拒，任由真气被丹炉吸收，同时将自己的心神完全放开，与丹炉建立起联系。
时间一分一秒地过去，丹炉的震动渐渐平息，青光也缓缓收敛。陆衍能清晰地感觉到，自己与丹炉之间建立起了一种奇妙的感应，仿佛这丹炉就是他身体的一部分，能随心掌控。关于丹炉的信息如同潮水般涌入他的脑海 —— 这果然是上古九大神器之一的神农鼎，由神农氏以息壤和九天陨铁炼制而成，拥有聚拢灵气、加速丹药炼制、提纯药性等逆天功能！
“上古神器果然名不虚传。” 陆衍心中狂喜。他心念一动，神农鼎的炉盖缓缓打开，里面的三株核心药材（三百年份紫河车、千年雪参、幽冥草）漂浮在空中，药性比之前更加精纯。他屈指轻弹，三株药材化作流光没入腰间鸿蒙玉佩，转而从储物袋中取出一些基础药材 —— 这些是他之前囤积的普通草药，常用于炼制凝神丹的辅助药材，也适合用来试炼新丹炉。
他挑出甘草、当归、茯苓三味常见药材，随手投入神农鼎中。这三味药材可炼制基础的 “益气丹”，虽无突破境界之效，却能快速恢复真气，炼制难度极低，正好用来熟悉神农鼎的操控。
陆衍盘膝坐下，双手结印，体内真气源源不断地涌入神农鼎中。随着真气注入，神农鼎再次爆发出淡淡的青光，炉身逐渐升温，却没有丝毫烟火气，反而透着一股温润的暖意。鼎内的三味药材在真气与鼎身灵气的共同作用下，迅速软化、消融，药性一点点释放出来，形成一团淡绿色的药雾。
陆衍心中惊叹，普通丹炉炼制益气丹，至少需要半个时辰才能将药材炼化，而神农鼎仅仅用了一炷香时间，便完成了这一步。更神奇的是，他能通过心神感应，清晰地 “看到” 鼎内的每一个细节 —— 药材的药性提纯程度、药雾的凝聚状态，甚至能精准控制每一处的温度。
“这操控感也太逆天了。” 陆衍暗自咋舌。他尝试着调动心神，引导药雾凝聚成形。只见鼎内的淡绿色药雾如同有了生命般，快速旋转起来，渐渐凝结成一颗颗圆润的小药丸。整个过程行云流水，没有丝毫滞涩，甚至不需要他刻意控制火候，神农鼎会自动根据药材特性调整参数。
书房内的灵气越来越浓郁，凝聚成肉眼可见的灵雾，被神农鼎源源不断地吸入，转化为炼制丹药的能量。陆衍额头上渗出细密的汗珠，并非因为消耗过大，而是因为心中的激动 —— 他能感觉到，这一炉益气丹的品质，远超他以往用普通丹炉炼制的成品，药性纯粹无杂质，药效至少提升了三倍。
外面的天色渐渐暗了下来，叶殊处理完工作，悄悄走到书房门口。她能闻到一股淡淡的草药清香，还能感觉到书房内似乎有微弱的能量波动，但具体是什么，她也说不清楚。她没有敲门，只是静静地站了一会儿，便转身回了自己的房间 —— 她不想打扰陆衍，也隐隐觉得，他似乎有很多不为人知的秘密，而那些秘密，或许正是能改变她命运的关键。
又过了约莫半个时辰，陆衍心中一动，停止了真气输入。神农鼎的青光缓缓收敛，炉盖自动弹开，十二枚圆润饱满的益气丹漂浮在空中，通体呈淡绿色，泛着柔和的光泽，散发着清新的药香。
“成了！” 陆衍心中一喜，伸手一招，十二枚益气丹便飞入他早已准备好的玉瓶中。他拔开瓶塞，一股纯粹的药香扑面而来，吸入鼻腔后，体内的真气竟隐隐有了流转加速的迹象。
“仅仅是基础丹药，效果就这么惊人。” 陆衍感慨道。他能想象到，若是用神农鼎炼制凝神丹，成品品质必然会远超预期，突破凝神境的把握也会更大。而且通过这次试炼，他已经完全熟悉了神农鼎的操控方式 —— 心神感应、真气引导、灵气汇聚，每一个环节都了如指掌，接下来炼制凝神丹，只需按部就班即可。
他将益气丹收好，又检查了一遍神农鼎的状态。鼎身依旧温润，没有丝毫损耗，反而因为这次炼制，与他的心神联系更加紧密了。陆衍满意地点点头，将神农鼎收入鸿蒙玉佩空间，盘膝坐下开始恢复真气 —— 虽然试炼消耗不大，但为了后续炼制凝神丹时能保持最佳状态，他还是决定先将真气补至巅峰。
窗外虫鸣渐起，别墅内一片宁静，只有书房中浓郁的灵气，在无声地滋养着他的经脉。陆衍闭上眼睛，脑海中浮现出叶殊苍白的脸庞，心中的信念愈发坚定。
叶殊，再等等我。等我用神农鼎炼制出凝神丹，突破境界后，就立刻带你去京城。这一次，我一定能为你打破咒术的宿命，给你一个完整的未来。
一夜修炼转瞬即逝，当天边泛起鱼肚白时，陆衍缓缓睁开眼睛，体内真气已然充盈到了极致，甚至比之前更加精纯凝练。他起身伸了个懒腰，眼中闪烁着自信的光芒 —— 一切准备就绪，是时候炼制凝神丹了。
他从鸿蒙玉佩空间取出神农鼎，再次放在书桌中央，又将三百年份紫河车、千年雪参、幽冥草以及从墨尘子储物袋中缴获的辅助药材一一取出，整齐地摆放在桌面上。阳光透过窗帘的缝隙洒进来，照亮了桌上的药材与古朴的丹炉，也照亮了陆衍眼中的期待。
新的突破，即将开始。而他与叶殊、沈清然的未来，也将随着这一炉凝神丹的诞生，迎来新的转机。