山谷内的血腥味尚未完全散去，夕阳的余晖将满地狼藉染上一层悲壮的暗红。巴图蹲下身，捡起黑狼部首领遗留的那封密信，信纸边缘还残留着淡淡的邪术气息，上面用歪扭的字迹写着与匈奴勾结的细节 —— 一个月后，黑狼部将联合匈奴左贤王的三万骑兵，兵分三路突袭向阳谷，先摧毁白马部落的核心防御，再吞并猛虎、黑熊部落，彻底掌控祁连山南麓的西羌疆域。
“该死！” 巴图一拳砸在身旁的岩石上，碎石飞溅，“黑狼部好大的野心，竟然联合了匈奴的主力骑兵！若不能及时返回向阳谷，白马部落毫无防备，必定面临灭顶之灾！” 他猛地站起身，目光扫过疲惫却坚毅的士兵们，声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“全军听令！即刻收拾战场，安葬牺牲的兄弟，半个时辰后拔营出发，加速返回向阳谷！”
“是！” 士兵们齐声应和，声音虽然带着战斗后的沙哑，却依旧充满力量。刚刚经历过一场恶战，每个人的脸上都带着疲惫，身上或多或少都有伤痕，但得知黑狼部与匈奴的阴谋后，没有人有丝毫怨言，反而燃起了强烈的紧迫感。
苏晴正在为受伤的士兵包扎伤口，听到命令后，加快了手上的动作。她取出随身携带的疗伤丹药，分发给伤势较重的士兵：“这是凝神丹，能缓解邪力侵蚀，你们路上按时服用，有什么不适立刻告诉我。” 她的手指因为长时间处理伤口而有些颤抖，但眼神依旧专注，“赵雷，你的内伤还未痊愈，我给你准备了固本汤，路上记得温热饮用，切勿再强行催动魂脉。”
赵雷点点头，接过苏晴递来的药囊，脸上露出一丝感激：“多谢苏晴姑娘，我会注意的。眼下部落安危要紧，这点伤不算什么。” 他虽然依旧虚弱，但眼中的光芒却愈发坚定，邪术识别是对抗黑狼部的关键，他必须尽快恢复战力。
达杰和阿瑶正在指挥士兵们清理战场，将牺牲士兵的尸体小心翼翼地抬到山谷一侧的平地上。两名牺牲的士兵都是白马部落的青年，出发前还曾与达杰一起狩猎，如今却永远留在了这片陌生的山谷。达杰亲自为他们整理衣衫，将他们紧握的武器放在手边，眼中满是悲痛与愤怒：“兄弟们，放心去吧，我们一定会守住向阳谷，为你们报仇雪恨！”
阿瑶站在一旁，眼圈泛红。她从小在部落长大，与这些士兵情同手足，此刻却要亲手安葬他们。但她知道，现在不是悲伤的时候，加快返回向阳谷，才能避免更多族人遭遇不幸。她深吸一口气，擦干眼角的泪水，转身对士兵们喊道：“动作快一点！把缴获的武器、粮草全部装车，破损的战马就地处理，不能留下任何痕迹！”
半个时辰后，营地收拾完毕。牺牲的士兵被安葬在山谷的向阳处，坟前插上了简易的木牌，上面刻着他们的名字。巴图带领众人向坟墓深深鞠躬，随后翻身上马：“出发！目标向阳谷，全速前进！”
马蹄声再次响起，比来时更加急促。巴图调整了行程安排，彻底取消了原本每天三次的休整时间，只在正午时分停下半个时辰，让士兵们快速补充干粮和饮水，喂养战马；夜晚则只休息两个时辰，轮流值夜，确保行进安全。“我们必须在二十天内赶回向阳谷，留十天时间准备防御。” 巴图骑着战马走在队伍最前方，声音通过魂脉之力传遍全军，“现在多走一里路，部落就多一分安全！”
达杰和阿瑶并肩走在队伍中间，两人心中都充满了焦虑。达杰手中的赤焰枪握得紧紧的，枪身偶尔闪过一丝微弱的红光，那是他内心情绪波动引发的魂脉共鸣。“不知道部落现在怎么样了，巴布大叔有没有察觉到黑狼部的异动。” 他喃喃自语，语气中满是担忧。
阿瑶催动赤鹰魂脉，目光不时望向西方，仿佛能穿透重重山峦，看到向阳谷的族人。“放心吧，巴布大叔经验丰富，肯定已经加强了防御。” 她嘴上安慰着达杰，自己的眉头却始终没有舒展，“我们再快一点，一定能赶在黑狼部动手前回去。” 说着，她双腿一夹马腹，战马发出一声嘶鸣，加快了速度。
士兵们也感受到了紧迫的氛围，没有人抱怨路途的艰辛。他们知道，自己肩上背负的是整个白马部落的命运，每多耽误一刻，族人就多一分危险。有的士兵甚至在马背上啃着干粮，双手紧紧握着缰绳，目光坚定地望着前方；负责侦查的斥候骑着快马，在队伍前方和两侧来回穿梭，密切关注着周围的动静，一旦发现异常，立刻回报。
沿途的地形依旧复杂，山地、峡谷交替出现，道路崎岖难行。战马在碎石路上疾驰，马蹄不时打滑，士兵们只能紧紧抓住马鞍，身体随着战马的颠簸不断晃动。有几名士兵因为连日赶路，体力不支，险些从马背上摔下来，身旁的同伴立刻伸手扶住他们，递上水囊：“坚持住，马上就到下一个补给点了！”
苏晴骑着一匹温顺的枣红马，跟在队伍后方，时刻关注着士兵们的状态。她看到有士兵脸色苍白，便立刻催动治疗魂脉，一股柔和的绿色光芒笼罩住士兵，缓解他们的疲惫。“大家不要硬撑，身体不适就说出来。” 苏晴的声音温和却有力，“只有保持良好的状态，我们才能尽快赶回向阳谷，保护部落。”
赵雷虽然内伤未愈，但依旧坚持在队伍中负责感知邪术气息。他坐在马背上，双眼微闭，指尖萦绕着淡淡的魂脉之力，仔细排查周围是否有黑狼部的踪迹。“目前没有发现新的邪术残留，” 他对身旁的林默说道，“但黑狼部既然有进攻计划，肯定在沿途布置了眼线，我们不能掉以轻心。”
林默点点头，手中握着魂晶，时刻维持着简易的防御魂脉阵。“我已经在队伍周围布下了警戒符文，一旦有敌人靠近，会立刻发出警报。” 他看着前方崎岖的山路，眉头微蹙，“不过这里地形复杂，不利于骑兵展开，若是遇到埋伏，恐怕会有些麻烦。”
巴图听到两人的对话，回头说道：“放心，我已经让斥候扩大了侦查范围，一旦发现埋伏，我们就立刻变阵，利用骑兵的速度优势冲出去。现在最重要的是赶时间，不能因为担心埋伏而放慢速度。”
夜幕降临，山林间变得漆黑一片，只有士兵们手中的火把发出微弱的光芒，照亮前方的道路。按照计划，队伍在一处开阔的山谷停下休息，士兵们快速搭建起简易的帐篷，喂饱战马后，便立刻躺下休息。值夜的士兵手持武器，警惕地站在帐篷外，目光扫视着黑暗的山林，不敢有丝毫懈怠。
达杰和阿瑶没有立刻休息，两人坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心中依旧牵挂着部落。“小时候，每次遇到危险，巴布大叔都会保护我们。” 阿瑶轻声说道，眼中闪过一丝回忆，“这次轮到我们保护部落了，我们一定不能让他失望。”
达杰点点头，握紧了手中的赤焰枪：“没错，我们经历了燕云的训练，又参加了云家村的战役，已经不是当年的小孩子了。这次，我们一定会守住向阳谷，让黑狼部和匈奴付出代价！”
篝火旁的士兵们听到两人的对话，纷纷围了过来。“达杰队长，阿瑶队长，你们放心，我们一定会跟着你们，誓死保卫向阳谷！” 一名年轻的士兵大声说道，眼中充满了坚定的光芒。
“对！誓死保卫部落！” 其他士兵也纷纷附和，声音在寂静的山谷中回荡，充满了决绝的信念。
巴图站在一旁，看着士气高昂的士兵们，心中感到十分欣慰。他知道，只要这支队伍团结一心，就没有克服不了的困难。“好了，大家早点休息，养足精神，明天还要继续赶路。” 巴图说道，“相信我们一定能按时赶回向阳谷，挫败黑狼部和匈奴的阴谋！”
士兵们纷纷应声，各自回到帐篷休息。山谷内很快恢复了寂静，只有篝火依旧在跳动，照亮着士兵们疲惫却坚毅的脸庞。夜色深沉，战马偶尔发出一声低嘶，仿佛也在为即将到来的战斗积蓄力量。而在遥远的向阳谷，白马部落的族人们还不知道，一场巨大的危机正在逼近，而他们的守护者们，正在日夜兼程地赶回来，准备用鲜血和勇气，守护家园。