第二天一早，天刚蒙蒙亮，达杰和阿瑶就收拾好行李，继续朝着燕云的方向前进。经过一夜的休息，两人的体力都恢复得不错，踏风和棕雪也精神抖擞，在戈壁上稳步前行。
随着太阳渐渐升高，戈壁上的温度也越来越高，空气干燥得让人喉咙发紧。达杰和阿瑶每隔一段时间就会喝一口水，小心翼翼地节省着水源。他们的速度依旧不快，达杰的目光时刻警惕地扫视着四周，阿瑶则运转赤鹰魂脉，感知着周围的气息，不敢有丝毫松懈。
中午时分，他们来到了一片稀疏的树林前。这片树林是河西走廊难得一见的绿色，几十棵胡杨错落分布在戈壁上，枝叶虽然稀疏，却能提供一丝阴凉。达杰勒住踏风，说道：“咱们到树林里休息一下，避避太阳，顺便给马匹喂点草料。”
阿瑶点了点头，跟着达杰走进树林。树林里的地面覆盖着一层厚厚的落叶，踩在上面发出 “沙沙” 的声响。达杰找了一处树荫，将踏风和棕雪拴在树干上，然后从马背上取下草料，递给它们。阿瑶则拿出水囊，给马匹喂了些水。
就在这时，达杰突然皱起眉头，目光落在地面上。他蹲下身，仔细观察着地上的痕迹，脸色渐渐变得凝重起来。“阿瑶，你看这里。”
阿瑶连忙走过去，顺着达杰指的方向望去，只见地面上布满了杂乱的马蹄印，这些马蹄印深浅不一，显然是很多马匹留下的，而且痕迹还很新鲜，应该是昨天或者今天早上留下的。“这是马贼的马蹄印？”
达杰点了点头，又指了指旁边的一棵胡杨树：“你看这棵树。”
阿瑶抬头望去，只见胡杨的树干上有几道深深的刀砍痕迹，树皮被剥落了一大片，露出里面发白的木质。这些刀痕看起来很新，边缘还很锋利，显然是近期有人用长刀砍过。“看来这里确实有马贼活动过。”
达杰站起身，目光警惕地扫视着树林四周，说道：“这些马蹄印杂乱无章，刀痕也很随意，不像是有组织的行军，更像是马贼劫掠后在这里休息或者分赃留下的痕迹。”
阿瑶的脸色变得有些苍白，她运转赤鹰魂脉，闭上眼睛，仔细感知着周围的气息。赤鹰魂脉的感知范围很广，能感受到几里之外的活物气息。过了一会儿，她睁开眼睛，语气凝重地说道：“达杰，我感知到前方三里左右的地方，有几十个人聚集在一起，他们的气息很杂乱，充满了杀戮和贪婪的味道，应该就是马贼。”
达杰心里一沉，没想到这么快就遇到了马贼。“一共有多少人？他们的实力怎么样？”
“大概有三四十人，气息都很凶悍，应该都是经常打家劫舍的惯犯。其中有几个人的气息格外强大，可能是马贼的头目。” 阿瑶仔细感知着，详细地说道。
达杰沉思片刻，说道：“咱们现在的情况，不宜和马贼正面冲突。他们人多势众，咱们只有两个人，就算能打赢，也难免会受伤，而且还会耽误行程。咱们还是避其锋芒，绕路前行吧。”
阿瑶点了点头，她也明白现在不是和马贼硬拼的时候。“好，那咱们赶紧离开这里，绕到树林的另一边，避开他们。”
达杰解开拴在树干上的踏风和棕雪，翻身上马，对阿瑶说道：“你跟在我后面，保持警惕，一旦发现马贼追来，咱们就立刻加快速度逃跑。”
阿瑶也翻身上马，点了点头：“我知道了。”
两人骑着马，小心翼翼地朝着树林的另一边走去。他们的动作很轻，尽量不发出太大的声响，以免被马贼发现。树林里的落叶很厚，马蹄踩在上面，只发出轻微的 “沙沙” 声，在风吹树叶的 “哗哗” 声中，几乎可以忽略不计。
走出树林后，达杰并没有立刻加快速度，而是继续保持着平稳的速度，朝着与马贼聚集方向相反的方向前进。他知道，马贼的警惕性很高，一旦发现有人逃跑，很可能会追上来。只有远离他们的视线范围，才能真正安全。
阿瑶依旧运转着赤鹰魂脉，感知着马贼的动向。“达杰，他们还在原地聚集，没有发现咱们。”
达杰松了口气，说道：“好，再走一段路，等彻底远离他们了，咱们再加快速度。”
两人骑着马，在戈壁上缓缓前行。太阳渐渐西斜，将他们的影子拉得很长。达杰时不时地回头望一眼马贼聚集的方向，确保没有马贼追来。阿瑶则始终保持着高度警惕，感知着周围的一切异常。
“达杰，前面有一条山谷，咱们可以从山谷里穿过去，这样能节省不少时间，也能避开戈壁上的风沙。” 阿瑶指着前方不远处的一条山谷，对达杰说道。
达杰顺着她指的方向望去，只见一条狭窄的山谷横亘在戈壁上，山谷两侧是陡峭的岩壁，看起来确实是一条捷径。“好，咱们就从山谷里穿过去。不过山谷里地形复杂，可能会有危险，咱们要更加小心。”
两人骑着马，朝着山谷的方向走去。走进山谷后，光线顿时暗了下来，两侧的岩壁高耸入云，遮住了大部分阳光。山谷里的风很小，空气也比戈壁上湿润一些，让人感觉舒服了不少。
“达杰，你看山谷两侧的岩壁，上面有很多凿痕，应该是以前的商队留下的，说明这条山谷确实是一条常用的捷径。” 阿瑶指着岩壁上的凿痕，对达杰说道。
达杰点了点头，目光却依旧警惕：“越是常用的捷径，越容易有马贼埋伏，咱们不能掉以轻心。”
就在这时，阿瑶突然脸色一变，说道：“不好，我感知到前面有动静，好像有人！”
达杰心里一紧，立刻勒住踏风，握紧了腰间的破风刀。“在哪里？有多少人？”
“就在前面不远处的拐角处，大概有十几个人，气息很凶悍，应该是马贼的埋伏！” 阿瑶的声音带着一丝紧张。
达杰的眼神变得凌厉起来：“没想到还是遇到了马贼。看来这条山谷，确实是马贼经常埋伏的地方。”
他翻身下马，走到山谷的拐角处，小心翼翼地探头望去。只见十几名马贼躲在拐角后的岩壁旁，手里拿着长刀和弓箭，正警惕地望着前方，显然是在等待猎物经过。
“阿瑶，前面有十几名马贼埋伏，咱们不能硬闯。” 达杰退回原地，对阿瑶说道。
阿瑶的脸色更加苍白：“那怎么办？咱们已经走进山谷了，后退的话，可能会遇到后面的马贼，前进的话，又会被前面的马贼埋伏。”
达杰沉思片刻，说道：“别慌，他们现在还没发现咱们。山谷里地形狭窄，马贼的弓箭发挥不出太大的作用。咱们可以趁他们不注意，快速冲过去，打他们一个措手不及。”
他顿了顿，又补充道：“我先冲过去，用弓箭射倒几个马贼，打乱他们的阵型，你跟在我后面，用赤木弓掩护我。咱们动作要快，不能给他们反应的时间。”
阿瑶点了点头，从马背上取下赤木弓，拿出几支箭，搭在弓弦上，做好了战斗准备。“好，我准备好了。”
达杰也从马背上取下断玉弓，拿出一支箭，搭在弓弦上。他深吸一口气，眼神变得格外坚定。“走！”
话音刚落，达杰猛地冲出拐角，手中的断玉弓瞬间拉满，一箭射向最前面的一名马贼。那名马贼还没反应过来，就被一箭射中胸口，倒在地上，当场毙命。
其他马贼见状，顿时大惊失色，纷纷举起武器，朝着达杰冲来。阿瑶紧随其后，手中的赤木弓也拉满，一箭射向一名马贼的手臂，那名马贼惨叫一声，手中的长刀掉落在地。
达杰和阿瑶配合默契，一人在前，一人在后，弓箭齐发，很快就射倒了几名马贼。剩下的马贼见状，不敢再上前，纷纷后退，脸上露出了恐惧的神色。
“快，趁现在冲过去！” 达杰大喊一声，翻身上马，朝着山谷深处冲去。阿瑶也翻身上马，紧随其后。
剩下的马贼看着达杰和阿瑶的背影，却不敢追赶，只能眼睁睁地看着他们消失在山谷深处。
冲出山谷后，达杰和阿瑶才松了口气。他们勒住马，回头望了一眼山谷的方向，确认没有马贼追来，才继续朝着燕云的方向前进。
“刚才真是太危险了，没想到山谷里也有马贼埋伏。” 阿瑶拍了拍胸口，语气里还带着一丝后怕。
达杰点了点头：“河西走廊果然处处都是危险，咱们以后要更加小心。不过刚才也算是给了咱们一个教训，以后遇到这种狭窄的地形，一定要先侦查清楚，再决定是否通过。”
两人骑着马，在戈壁上继续前行。夕阳已经落下，天空渐渐暗了下来。他们找了一处地势平坦的地方，准备宿营。经过今天的遭遇，他们更加清楚，接下来的旅程，将会更加艰难，他们必须时刻保持警惕，才能平安到达燕云。