木卫二冰层下的“黑箱”观测站，如同一个冰冷的句号，悬在启明城高层的心头。在韩青指挥的“夜枭号”持续数周的严密监控下，它再无任何动静，仿佛那次的扫描只是程序化的惊醒，随后又陷入了永恒的沉睡。这种沉默，比直接的敌意更让人不安。
“就像家里进了个陌生人，不打招呼，不碰你东西，就那么静静地看着你，这感觉真他娘瘆得慌！”张扬在军事会议上粗声粗气地抱怨，表达了许多人的心声。
陈默指尖敲击着桌面，目光落在星图上那个新增的、代表未知的黑色标记上。 他回想起与“锻火氏族”初遇时，对方那种基于实力差距的冷漠与功利。这个“黑箱”文明的技术层级显然更高，其动机完全无法揣测。是善意的观察者？是潜在的敌人？还是如同“观察者”般超然物外？在自身力量不足时，任何冒进都可能带来灭顶之灾。
“保持最高级别监控，但暂不采取任何主动行动。”陈默最终重申了他的决定，“我们的首要任务，依然是提升自己。只有自身足够强大，才能应对任何变数，才有资格去探寻答案。”
“火种淬炼”计划因此被注入了更强的紧迫感。资源调配更加倾斜，科学院灯火通明，凯文和他的团队几乎进入了某种疯魔状态。星芒晶体的解析工作取得了突破性进展——他们成功分离并稳定了一种独特的能量频率，将其命名为“星尘共鸣波”。
“这东西太神奇了！”凯文顶着鸡窝头，眼睛里却燃烧着兴奋的火焰，“它不是直接的能量攻击或防御，更像是一种……‘信息扰动力场’！初步测试表明，它能有效干扰‘猎犬’战舰那种基于阴影能量的规则侵蚀效果！虽然还不能完全抵消，但能大幅削弱其威力和穿透性！”
这是一个至关重要的发现！意味着人类在面对“猎犬”乃至其背后可能更强大的敌人时，拥有了除硬碰硬之外的新手段。
基于此，新一代的舰队防御系统——“星尘护盾”被迅速提上研发日程。同时，搭载了初步“星尘共鸣器”的【星火II型】战机开始进入量产测试阶段。整个启明城的工业齿轮，以前所未有的速度疯狂运转。
就在一切看似步入加速轨道时，苏瑜的真知视界再次捕捉到了异常。这一次，并非来自木卫二，也非遥远的深空，而是来自太阳系边缘，柯伊伯带之外的奥尔特云深处！
一道极其细微、却稳定存在的“空间裂隙”信号，被她的感知捕捉到。那裂隙散发着与“猎犬”战舰同源、但更加隐晦和庞大的阴影能量波动，并且……它似乎在极其缓慢地扩张！
“是……是一个稳定的通道？或者说……‘门’？”苏瑜的声音带着难以置信的惊骇，“它们在建立前哨基地？还是……这就是‘终末之扉’的雏形？！”
这个消息如同晴天霹雳！如果让这道裂隙稳定并扩大，敌人将拥有一个直通太阳系的桥头堡，届时，“星尘防线”将腹背受敌，甚至形同虚设！
“必须摧毁它！”韩青斩钉截铁，“趁它还未完全稳定，集中我们所有能动用的力量，打掉它！”
这是一个极其冒险的计划。远征奥尔特云深处，远离本土支援，面对未知的敌人和可能存在的陷阱，胜算难料。一旦失败，启明城将损失宝贵的核心战力。
会议室里陷入了激烈的争论。保守派认为应该继续固守，加速发展，依靠逐渐完善的“星尘防线”进行消耗战。激进派则认为必须主动出击，将威胁扼杀在摇篮里，否则等敌人站稳脚跟，一切都晚了。
陈默沉默地听着，脑海中闪过星尘文明覆灭的画卷，那无尽的黑暗吞噬一切的恐怖景象。 固守，或许能拖延时间，但无异于坐视癌细胞扩散。主动出击，风险巨大，却是唯一可能扭转战略被动、争取更多时间的机会。他的终极目标是守护，而守护，有时需要最决绝的进攻。
“执行远征计划。”陈默的声音打破了争论，带着不容置疑的决断，“目标，奥尔特云空间裂隙。代号：‘破晓行动’。”
他看向他的核心伙伴们：“韩青，由你担任舰队总指挥。凯文，确保‘星尘共鸣器’能在实战中稳定运行。张扬，王虎，你们的任务是撕开敌人的防御。苏瑜，你随舰队出发，负责感知预警和裂隙能量结构分析。”
“我呢？”灰烬的声音透过通讯传来。
“灰烬，启明城的安危，就交给你了。”陈默郑重道，“如果……如果我们未能归来，你就是最后的防线。”
“破晓行动”舰队规模空前。以最新下水的【曙光号】巡洋舰为旗舰，辅以四艘【星火II型】战机中队，两艘装备了重型磁轨炮的【锻火】级驱逐舰（通过贸易获得部分技术后自行建造），以及若干支援舰船。这几乎是启明城目前能拿出的、最精锐的机动力量。
舰队悄然穿越柯伊伯带，深入冰冷寂寥的奥尔特云。这里已是太阳引力的边缘，星光黯淡，只有遥远的太阳如同一颗稍亮的星辰。
随着不断靠近目标坐标，一种令人窒息的压抑感越来越强。苏瑜的脸色也愈发苍白，她能清晰地“看”到前方那片虚空之中，一道如同丑陋伤疤般的暗色裂隙正在微微搏动，散发出令人作呕的阴影能量。裂隙周围，盘旋着数十个黑点——那是守卫的“猎犬”战舰，其中更夹杂着几艘体型更大、能量反应更强的未知型号！
“发现目标！敌方数量……远超预估！”“曙光号”舰桥，韩青的声音冷静得没有一丝波澜，“所有单位，按照预定方案，展开攻击阵型！‘星尘护盾’全功率开启！”
没有多余的废话，战斗在瞬间爆发！
人类舰队如同利剑般刺入敌阵！【星火II型】战机群率先发难，机翼下的“星尘共鸣器”散发出无形的波动，如同水纹般扩散开来。效果立竿见影！被波动笼罩的“猎犬”战舰，其阴影侵蚀攻击的光芒明显黯淡，速度和灵活性也受到了影响！
“哈哈！有效！兄弟们，给老子往死里打！”张扬在通讯频道里狂笑，驾驶着他的专属【星火】战机，如同猛虎入羊群，精准的点射将一艘艘受到影响而动作迟缓的敌舰打爆成太空烟花。
王虎则指挥着【锻火】级驱逐舰，厚重的装甲和强大的磁轨炮成为了舰队的中流砥柱，硬顶着敌人的火力，将致命的实体弹丸轰向那些大型敌舰和裂隙本身！
韩青坐镇【曙光号】，冷静地调配着全局火力，如同最高明的棋手，寻找着敌人的薄弱环节。凯文则在实验室舱室内，紧盯着“星尘共鸣器”的运行数据，不断进行着微调，确保其发挥最大效果。
然而，敌人显然也意识到了“星尘共鸣波”的威胁。几艘新型号的敌舰突然改变了战术，它们不再发射阴影束，而是如同自爆卡车般，直接朝着人类舰船冲来，在接近到一定距离时猛然解体，爆发出大范围的、纯粹的阴影能量冲击！
这种自杀式攻击对“星尘护盾”造成了巨大的压力！一架【星火】战机躲避不及，护盾过载，瞬间被阴影能量吞噬、瓦解！
“小心！它们换打法了！”韩青紧急预警。
战斗进入了最惨烈的阶段。不断有战机被击毁，有舰船被重创。奥尔特云的虚空之中，爆炸的火光此起彼伏，如同短暂而残酷的星辰。
陈默没有直接参与指挥，他站在【曙光号】的观测窗前，感受着外面激烈的能量碰撞。他体内秩序之力流转，与星芒晶体隐隐共鸣。他在等待，等待一个机会，一个能一举重创甚至关闭那道裂隙的机会。苏瑜在他身边，闭目全力感知着裂隙的能量结构，寻找着其最脆弱的“节点”。
“找到了！”苏瑜猛地睁开眼，指向裂隙中心偏左的一个位置，“那里！能量流动最混乱，也是支撑整个裂隙结构的关键点！但……有很强的防御力场！”
陈默眼中精光一闪：“就是那里！”
他转身，走向舰载突击艇的舱门。
“我去去就回。”