大事宣布完毕，众人心中都有了底，气氛更加热烈。酒足饭饱之后，最令人期待的环节——比武，正式开始！
空地被清理出来，火把插在四周，照得如同白昼。寨中几乎所有人都围拢过来，翘首以盼。
第一场，关羽对高顺。
关羽解下佩刀，徒手而立。他比高顺年长几岁，身形也更显魁梧。面对高顺严阵以待的架势，他淡然道：“伯正，你年少，我让你三招。”
高顺也不客气，低喝一声，身形如电，拳脚挟风，直攻关羽上中下三路，招式狠辣凌厉，引得围观者阵阵惊呼。然而关羽步法精妙，在三招之内，只是微微晃动身形，便将高顺的攻势尽数化解，显得游刃有余。
三招一过，关羽眼中精光一闪，道：“小心了！” 话音未落，他身形骤动，不再闪避，而是如同山岳般压上。他的拳法并不花哨，但势大力沉，速度奇快，每一击都带着沛然莫御的力量。高顺咬牙硬接，只觉得手臂酸麻，气血翻涌。他凭借灵活的身法和顽强的意志，勉力支撑，见招拆招，竟在关羽手下走了二十来个回合！
最终，关羽一记看似简单直接的直拳破开高顺的防御，拳锋在触及高顺胸膛前稳稳停住，带起的劲风却已吹动了高顺的额发。
“承让。”关羽收拳，气息平稳。
高顺脸色微微发白，胸口起伏，他深吸一口气，抱拳躬身，心悦诚服：“关寨主武艺超群，高顺……服了！” 这一次，是真正的服气。
休息片刻后，第二场，高顺对卫兴。
这一次是公平较量。卫兴打起十二分精神，他与高顺年纪相仿，身手本也不弱，但高顺经过与关羽一战，似乎有所领悟，招式更加凝练。两人拳来脚往，斗得异常激烈，引得围观者喝彩连连。然而三十回合后，卫兴终究是气力稍逊，被高顺抓住一个破绽，一记巧劲摔倒在地。
卫兴爬起身，拍了拍尘土，脸上有些讪讪。卫铮在一旁笑着奚落道：“兴弟，看来平日练得还是不够勤快啊，连伯正都打不过了？”
卫兴表面嘻嘻哈哈，浑不在意，实则心中已然憋了一股劲。他暗下决心，此后定要更加刻苦地跟随卫铮等人练习武艺，绝不能落后于人。（此番受挫，反而激发了他的斗志，若干年后，他终成一代名将，此是后话。）
比武结束，关羽的威信彻底树立，高顺也得到了众人的认可，卫兴则收获了动力。水云寨的权力格局和未来方向，在这一夜，伴随着篝火、酒肉与拳脚，清晰地呈现在所有人面前。
翌日，张武、王猛、杨家兄弟便率领商队的非战斗人员，带着卫铮的书信，启程返回善无城。他们需要接上蔡邕一行，然后前来野狐峪与卫铮汇合。这一来一回，至少需要两天时间。
卫铮则在水云寨又停留了两日。他并未闲着，而是在关羽、高顺、田虎等人的陪同下，几乎踏遍了山寨的每一个角落。他凭借超越时代的见识和军事眼光，对山寨的建设提出了许多具体而宝贵的意见：
“此处背风向阳，地势平缓，适合集中建造一批规整的住房，改善弟兄们的居住条件。”
“东面那片坡地，土质尚可，可以组织人手开垦出来，来年春播，能多些收成。”
“北面崖壁那里，视野最好，必须加建一座坚固的了望塔，配以铜锣和烽火，一旦有警，全寨即刻可知。”
“谷口木桥需要加固，两侧还需增设暗堡，形成交叉火力，确保万无一失。”
“房顶铺草易燃，隐患非小，待闲时先抹上一层黄泥，保温还不易燃，以后有条件了再铺砖瓦。”
“溪流下游，可以考虑建个水车，既能灌溉，或许还能用来驱动些简单器械……”
他的每一条建议，都让关羽、高顺等人眼睛发亮，深感佩服。这位年轻的少主，不仅胆识过人，谋略深远，于这营寨建设、守御之道，竟也如此精通！
第三日傍晚，诸事安排已毕，水云寨的框架和短期规划已然清晰。卫铮不再停留，在关羽、高顺、田虎、赵魁等人的簇拥相送下，离开了已然焕发新生的水云寨，前往野狐峪与张武、蔡邕等人汇合，继续他护送蔡邕北上的旅程。身后，是初具雏形的基业和一群值得期待的部下。
野狐峪的晨雾尚未完全散尽，卫铮一行人已收拾停当，与留守水云寨的关羽、高顺等人郑重道别。短暂的相聚，却在此地埋下了一颗重要的种子，只待日后生根发芽，长成参天大树。
马蹄踏过沾满晨露的荒草，队伍离开了这片刚刚经历风云变幻的山谷，这支肩负着护送与探索双重使命的队伍，再次踏上了北上的征途，这一次的目标，是云中郡的成乐城。
随着不断前行，逐渐走出了山区，周遭的景致开始发生显着的变化。道路两旁不再是连绵的丘陵与狭窄的谷地，视野陡然开阔起来。下午时分，当一座雄伟的城池轮廓出现在地平线上时，所有人都意识到，他们已经真正进入了与之前所见全然不同的地界——云中郡。
这里的风貌，呈现出鲜明的半农半牧特征。官道两旁，除了紧邻河流区域开辟出的些许田地，残留着收割后的庄稼茬子，举目四望，尽是大片大片一望无际的枯黄草原。时令已进入十月，深秋的寒风毫无阻碍地掠过这片广袤的原野，卷起千草万禾，发出呜呜的声响。草色已然枯黄，失去了夏日的生机，如同给大地铺上了一层厚重的赭黄色地毯，一直延伸到远方与天际相接的朦胧山影脚下（那便是阴山山脉的一部分）。这片广阔无垠的平原，便是后世所称的前套平原，它静静地卧在大青山（阴山支脉）的南麓，坦荡得令人心旷神怡，却也因其无险可守的开阔，而潜藏着巨大的危险。空气中弥漫着干草和牲畜粪便混合的气息，偶尔能看到远处有零星的牧民赶着瘦弱的羊群在寻找最后的草场，更添了几分边地深秋的苍凉与肃杀。
队伍前方，那座在秋日阳光下显得格外巍峨的城池，便是他们此行的目的地——成乐。它如同一位饱经风霜的战士，扼守在这片平原通往南方定襄、雁门等郡的咽喉要道上。
随着距离拉近，成乐城的细节愈发清晰。它并非一座普通的县城，在西汉时，它曾一度是定襄郡的郡治所在，地位显赫。城池的规模比一路行来的许多城池都要大，墙体是用厚重的黄土混合草筋夯筑而成，虽历经风雨侵蚀，显得有些斑驳，但依旧高耸坚固，自有一股沉雄之气。城墙之上，敌楼、角楼、马面（城墙外侧突出的墩台，用于侧面攻击攻城之敌）等防御设施一应俱全，依稀可见当年作为郡治、防御北方强敌时的森严气象。尤其引人注目的是北面的城门，并非简单的门洞，而是修建了更加复杂的瓮城——即在主城门外再筑一座小城，形成“回”字形的双重防御体系。若有敌军攻破第一道城门，闯入瓮城，便会陷入四面居高临下的攻击之中，堪称死亡陷阱。这一切的军事布局，都无声地诉说着此地曾经面临的压力以及其作为“守卫定襄郡桥头堡”的极其重要的战略位置。
卫铮骑在乌云踏雪上，眺望着这座在苍茫天地间屹立的雄城，心中感慨万千。过了此城，便算是真正深入了帝国北疆的腹地，也更接近了鲜卑骑兵时常出没的区域……